Торговцы Тлеющих Земель

Буйство гигантов 2

– Жестяная банка! – ругался Ноа, пытаясь разобраться с управлением танка. Но он, как назло, не слушался.

Машина сама пробилась на поверхность, и с железной решимостью рванула в бой, раскидывая никчемных людей. Торговец использовал все кнопки на панели, но та будто не предназначалась для управления этим чудовищем.

Святоши и кабаны разбегались в ужасе, преследуемые энергетическими выстрелами и сгустками взрывной плазмы. Яфийцы не жалели ресурсов для снаряжения этого чудовища. Словно его единственной целью было полное уничтожение всех людей. И, скорее всего, на этом поле брани выжить сможет лишь тот, что оказался в кабине аппарата по воле случая.

Ноа с досады ударил по панели, вызвав лишь секундную рябь. Всё, что он делал, не оказывало никакого влияния на происходящее. Люк закрылся намертво и отказывался открываться. Впрочем, если бы торговец и смог выбраться, наверняка оказался мёртв уже в считаные мгновения.

Внезапно машина замерла. Ноа, посмотрев вперёд, сглотнул вставший посреди горла комок. Этот танк разогнал всех местных, оставив на поле боя только огромного ящера и рыцаря в побитых доспехах.

– Он ведь наверняка не знает, что я здесь, верно? – будто сам себя спросил торговец. Но ответ ему уже был известен. Стекло машины сделали полностью идентичным его корпусу, а Пухляш не обладал телепатией или видением будущего.

Рябь сиреневых квадратиков пробежалась по экрану. Яфийский танк перешёл в странное состояние, непонятное Ноа. Скорее всего, какой-то силовой щит, но… к чему он? Магия святош ему урона и так не нанесла. А Пухляш как маг вообще не тянул…

Точно, его трофейная винтовка.

«Возможно, яфийское оружие способно пробить броню этого танка, – заметил Ноа. – Но снаряды похожи на самые обычные магические шары, какими и эти фанатики швырялись. Точно ли между ними есть разница?»

Знать этого торговец никак не мог. Да и его больше беспокоило то, что рыцарь без колебаний уничтожит машину вместе с ним. А чудовище… Оставалось лишь надеяться, что его мясо съедобное.

Пухляш обернулся к машине. Ударив наотмашь по ящеру, он грозно уставился на торговца. Будто видел его сквозь замаскированное стекло кабины как врага…

– Победа или смерть, – выдохнул Ноа.

Рыцарь резко рванул на полной скорости к танку, уворачиваясь от летящих в него снарядов. Торговец начал быстро нащупывать в карманах своего плаща фонарик. Оставалась надежда, что свет, который обманул анджаровцев, даст понять и товарищу всю сложившуюся ситуацию.

Пухляш поднял на бегу винтовку и сделал несколько выстрелов. Снаряды врезались в воздух, подсветив несколько сиреневых квадратиков прямо перед кабиной. Громила понял, где находится пилот, сомнений не оставалось. Оставался лишь вопрос, что быстрее достигнет Ноа: меч или винтовка?

Огромный ящер взревел, привлекая к себе внимание торговца и рыцаря. Монстр, со всех сил топая своими лапищами, направился к ним. Это действие вызвало короткое замешательство у Пухляша, позволившее парнишке наконец достать фонарь.

– Прошу, заметь! – пролепетал он, нажимая на переключатель.

Мощный луч света ударился в стекло. Ноа изо всех сил старался, чтобы он достиг товарища, привлёк его внимание. Но тот не обратил внимания на эту мелочь.

Торговец выругался. Похоже рыцарь увлёкся боем не на шутку. Что он, что танк: оба атаковали без передышки. Руны на мече Пухляша сияли ярче, чем когда-либо видел Ноа. Орудия яфийской машины поливали его очередями, какими не удостоились ни агонийцы, ни фанатики. Словно перед ней возникла реальная угроза.

(Секретный промокод для "Связанных сумраком": Z4ZCxYHZ)

Ящер набросился на Ноа и Пухляша одновременно, давя их своим весом. Никто не ожидал такой атаки, и потому оба сдали позиции. Сиреневые квадратики заискрились, после чего пошли трещинами. В кабине начало становиться всё жарче и жарче. Щиты работали на пике своей мощности.

Ноа почти сразу вспотел. Из-за нападения твари машина пошатнулась, и торговец в кресле ударился затылком о спинку своего стула. Перед глазами всё начало плыть.

«Нужно любой ценой взять под контроль этот танк, – подумал он, кряхтя. – Яфийцы не идиоты. Придумали наверняка какой-нибудь аварийный протокол…»

Схватившись руками за панель, Ноа начал с новой силой изучать все кнопки. Только вот, между ними не наблюдалось никаких различий.

Тем временем ящер отшатнулся. Танк встал в полный рост, целясь в тварь из огромной пушки, пристроенной на месте руки. Видимо, в бой вступал сильнейший козырь имперской машины: лазерное тяжёлое орудие.

Ноа заметил, что Пухляш так же стоял в полный рост сбоку. Только вот, он отличался от себя прежнего. Из всех щелей в его броне шёл пар, а руны на мече стали темнее, обретая жутковатый фиолетовый окрас. Пустив пару клубов пара, рыцарь бросился на ящера с невероятной скоростью.

Мощный лазер заставил машину пошатнуться. Торговец стиснул зубы. Монстр так же пошатнулся от атаки, но остался цел. Но Пухляш уже оказался рядом. Подпрыгнув на несколько метров вверх, он с силой упал прямо на голову ящера, нанося сокрушительный удар.

– К Тёмным!

Ноа с силой ударил железной частью своего фонаря по сенсорной панели, приводя её в негодность. Нанеся ещё несколько ударов, он смог увидеть всю подноготную панели. Взгляд торговца привлек огромный короб, содержавший явно нечто важное.

Внезапно сзади послышался скрежет. Ноа напрягся, но каков же был его шок, когда на пороге появилась миниатюрная девушка в разорванных одеждах с сердитым взглядом.

– Как знала, что ты баран! – фыркнула она, пролезая прямо к панели. Увидев её состояние, красные глаза отщепенки расширились. – А пульт зачем расфигачил, имбецил?!

– Ты ещё кто?! – спросил в ответ Ноа, ничего не понимая.

Девушка со всей силы врезала торговцу, расквасив ему нос.

– Кретин! – выругалась она, залезая в пульт. – Я, Тьма тебя дери, ждала момента спасти танк, а ты всё обосрал! Вот как теперь мне взять его под контроль?! Он же уничтожит всех и вся!