Торговцы Тлеющих Земель

Вредная

Тлеющие Земли, юго-западный тракт. 1 июня 49 года Вторжения, вечер.

– Элька, – шептал Ноа, высунувшись из-под своего одеяла-плаща. Девушка лежала молча, уткнувшись носом в стенку фургона. – Ты спишь? Э-Элька-а!

– Да отвали, придурок! – шикнула она, закутываясь в покрывало ещё сильнее.

– Я просто уснуть не могу, – пожаловался он тихо. – Эта пыльная буря… мешает!

– Сам решил стать странствующим торговцем, – буркнула Эля. – Не жалуйся, идиот.

– Да почему сразу идиот? – обиделся Ноа.

С отбытия из Анджара прошло уже около десяти дней. Новую попутчицу, любезно предоставленную Бискусом, звали Елизаветой. Но торговец постоянно звал её Элей, чем раздражал девушку ещё сильнее. Пару дней назад она так и вовсе достала пистолет и начала пытаться попасть в наглого торговца. Но благодаря Пухляшу удалось избежать худшего исхода.

Элька выглядела на двадцать пять – возможно из-за того, что у неё не возникало возможности смыть всю грязь с лица. В отличие от Ноа, она почти всегда хмурилась и выглядела абсолютно недовольной, то и дело зыркая своими медными глазками. Свои тёмные волосы девушка обрезала – в условиях Тлеющих Земель за длинной шевелюрой ухаживать почти никто не в состоянии. Пистолет и всё остальное снаряжение, которое только было при ней, пряталось под рваными обносками, служившими ей чем-то наподобие пончо.

Раздался гром. От неожиданности Ноа подскочил и чуть не сел на Елизавету. Девушка почти сразу достала из кобуры пистолет и направила его на торговца.

– Брысь с моей половины!

– Да я ненарочно! – поднял руки Ноа. – Просто… очень…

– Плевать я хотела! Вернулся на мужскую половину!

После первой ночи Элька разделила фургон Ноа на две части: мужскую и женскую. Забавно, но весь груз она переложила на мужскую часть, оставив себе только несколько интересных товаров. Торговец был не против подарить девушке пару вещиц из своей коллекции, но он категорически не хотел, чтобы в руках попутчицы оказался артефакт с тёмной магией! И кожаный браслет, красующийся на тоненькой грязной ручке, таковым и являлся.

Ноа бы его отнял, если бы не два «но». Первое – пистолет в руках Эльки. Как убедительный аргумент в её пользу он шёл отлично. А вот второе – это полное безразличие Пухляша в этом вопросе. Казалось, что ему нет дела до того, что этот браслетик в женских ручках мог зажевать её душу, отрезать конечность, или вовсе призвать монстра. Хорошо громила хотя бы не полностью оставался на её стороне…

Торговец сделал шаг назад за меловую линию и врезался спиной в коробку с провиантом. Боль от удара заставила его согнуться. Дуло тут же уткнулось ему в затылок.

– Ты на женской половине! – сообщила ему Элька.

– Совсем забыл, что ты ещё и воздух делить любишь, – буркнул Ноа, усаживаясь на скамью. Тут он заметил, что его любимый плащ оказался у Елизаветы на коленях. – Верни, будь добра.

Посмотрев на свой трофей, Элька скривилась, после чего взяла его двумя пальцами и с пренебрежением кинула владельцу.

– Фе, – фыркнула она с отвращением.

– Не надо мне тут! – пригрозил ей Ноа, надевая свой любимый плащ. – Он, вообще-то, мне очень дорог!

– Да знаю, – отмахнулась Элька, убирая пистолет в кобуру и укладываясь обратно. Завернувшись в свою простыню, она снова отвернулась к стенке.

– Он мне достался в тяжёлом бою против командира яфийского отряда! – продолжил Ноа.

– Ага, – буркнула она. – Помнится, рассказывал. А ещё как его тебе подарил Пухляш, как ты в нём родился, и как он принадлежал твоему отцу. Предыстория этого старья побогаче даже моей! Богаче только у твоего молчаливого дружка!

– Но он правда один из Легендарных…

– Читала я архивы Империи! – не выдержала Элька, повернув голову. – Битва Первого Контакта…

– Атийцы называют это Войной Падения!

– Да плевать! Суть в том, что эта война была закончена в первые две недели. Из коренного населения не выжил никто!

– А Пухляш выжил!

– Да этому резвому козлу должно быть за пятьдесят, а он Анджарского Тирана ушатал!

– Потому что он Легендарный Герой!

– Да он даже не человек!

Тут оба замолчали. Скривив губы, Ноа произнёс:

– Не человек. Наш Пухляш – эльф.

– Эльфов не существует! – буркнула Элька.

– Существуют!