Тосканский эскиз

Глава 27.

Закончив свой проект — статью Джулии, дополненную архитектурными эскизами Леонардо, — они почувствовали опустошение и невероятный подъем одновременно. Несколько дней они просто отдыхали, наслаждаясь жизнью в Орвието, который теперь казался им родным городом. Они больше не прятались. Они гуляли по улицам, держась за руки, сидели в кафе на площади Дуомо, пили белое вино и строили планы.
Их совместная работа была настолько гармоничной, настолько успешной, что она породила новую идею.
— А что, если?.. — начал однажды вечером Леонардо, когда они сидели на ступеньках собора, глядя на закат. — Что, если это и есть наш путь? Не просто бежать, а… создавать.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Джулия.
— Мы могли бы делать это и дальше. Находить такие же забытые истории, затерянные места. Ты бы искала душу, а я — скелет. Мы могли бы создать… я не знаю… серию репортажей? Книгу? Блог? «Эскизы ускользающей Италии». Что-то в этом роде.
Идея была сумасшедшей и гениальной. Превратить их побег в творческий проект. Не просто прятаться, а работать. Зарабатывать на жизнь тем, что они любят.
— Но как? — в глазах Джулии загорелся огонек. — Кому это нужно? Меня уже отвергли в одном журнале.
— Тот редактор был идиотом, — отрезал Леонардо. — Твои тексты… они живые. А вместе с моими эскизами — это уникальный продукт. Такого никто не делает. Мы можем попробовать отправить нашу статью в другие издания. Не в глянцевые, а в те, что ценят настоящее. Журналы о путешествиях, об искусстве, об истории.
Эта мысль захватила их. Они снова почувствовали азарт. В тот же вечер они пошли в интернет-кафе — единственное место в городе, где был общественный доступ в сеть. Риск был, но Леонардо расплатился наличными и не вводил никаких личных данных.
Они составили список из десяти небольших, но авторитетных изданий. И разослали по электронной почте свою статью о «Колодце Несчастных» — текст Джулии и отсканированные эскизы Леонардо. Они не особо надеялись на успех. Это был скорее жест, вызов, брошенный миру.
Несколько дней они жили в ожидании. Каждое утро они заходили в интернет-кафе и проверяли почту. Пусто. Ответов не было. Их энтузиазм начал угасать.
— Наверное, я и вправду просто «поэт», которого никто не хочет печатать, — с грустью сказала Джулия после очередной бесплодной проверки.
— Не говори так, — ободрял ее Леонардо. — Просто нужно время.
Но время шло, а их «военный бюджет» таял. Жизнь в Орвието, даже самая скромная, требовала денег. Они понимали, что скоро им придется снова двигаться дальше. Но куда? Цель их путешествия — Рим — казалась теперь далекой и бессмысленной. Что они будут делать в Риме? Просто растворяться в толпе?
И вот, на пятый день, когда они уже почти потеряли надежду, пришел ответ.
Это было письмо от главного редактора небольшого, но очень уважаемого в интеллектуальных кругах журнала «Itinerari Segreti» («Тайные маршруты»). Редактора звали Клаудио Винчи.
Письмо было коротким и деловым.
*«Уважаемые синьорина Росси и синьор Бьянки. Мы получили ваш материал. Он нас заинтересовал. Уникальный подход. Необычное сочетание текста и графики. Мы готовы его опубликовать в следующем номере. Гонорар стандартный. Но у меня есть к вам встречное предложение. Я давно искал авторов для нового проекта — серии статей о малоизвестных, исчезающих местах Италии. Ваш формат подходит идеально. Если вы готовы к сотрудничеству, я хотел бы встретиться с вами и обсудить детали. Я буду проездом в Риме через три дня. Предлагаю встретиться в пятницу, в 12:00, в кафе «Antico Caffè Greco» на виа Кондотти. Дайте знать, если вам это интересно. С уважением, Клаудио Винчи».*.
Они перечитали это письмо несколько раз, не веря своим глазам. Успех. Признание. И не просто публикация, а предложение о постоянной работе. Той самой работе, о которой они только что мечтали.
— Мы сделали это, — прошептала Джулия, и в ее глазах стояли слезы. — Лео, мы сделали это!
Леонардо обнял ее и закружил прямо в интернет-кафе под удивленными взглядами других посетителей. Это была победа. Их общая победа.
Но радость быстро сменилась тревогой.
— Рим, — сказал Леонардо, когда первая эйфория прошла. — Он предлагает встретиться в Риме.
Рим. Конечная точка их маршрута. Но теперь это была не просто цель, а ловушка.
— Твой отец, — сказала Джулия, и ее лицо снова стало серьезным. — Если он ищет тебя, то Рим — это первое место, где он будет тебя ждать. Это как прийти в пасть ко льву.
Они оказались перед дилеммой. С одной стороны — невероятный шанс, возможность начать новую, творческую жизнь, о которой они мечтали. С другой — огромный риск. Встреча в самом центре Рима, на одной из самых известных и людных улиц, была равносильна тому, чтобы выйти на площадь и крикнуть: «Мы здесь!».
Они вернулись в свою комнату и до поздней ночи обсуждали, что делать.
— Мы не можем упустить этот шанс, — говорила Джулия. — Это то, ради чего все было. Это наш проект. Наша жизнь.
— Но это может быть подстава, — возражал Леонардо. — Откуда мы знаем, кто такой этот Клаудио Винчи? Что, если мой отец как-то вышел на него? Что, если это ловушка, чтобы выманить нас?
Его опасения были не беспочвенны. Влияние и возможности его отца были безграничны.
Они взвешивали все «за» и «против». Отказаться от встречи — означало предать свою мечту, признать поражение. Согласиться — означало пойти на огромный, возможно, смертельный риск.
— Есть только один способ проверить, ловушка это или нет, — сказал наконец Леонардо. Он снова сел за компьютер в их комнате (ноутбук он все же прихватил из Милана). Он нашел сайт журнала «Itinerari Segreti». Он нашел страницу редакции. Там было фото. Мужчина лет пятидесяти, с седеющими волосами, в очках и с усталой, ироничной улыбкой. Клаудио Винчи.
Затем Леонардо сделал то, чего боялся больше всего. Он вошел в свою корпоративную почту «Bianchi Constructions». Он не заходил туда с самого дня побега. Сердце колотилось, когда он вводил пароль. Он ожидал увидеть там сотни гневных писем от отца. Но почта была на удивление пуста. Почти. Кроме спама, там было одно-единственное письмо, отправленное неделю назад. От его старого университетского друга, который работал в крупном издательском доме в Риме.
Тема письма гласила: *«Старик, ты где?»*.
Леонардо открыл его. Текст был коротким:
*«Лео, до меня дошли слухи, что у тебя проблемы с отцом и ты пропал. Не знаю, что у вас там стряслось, но будь осторожен. Говорят, твой отец поднял на уши всех, кого только можно. Если нужна будет помощь или просто место, где можно пересидеть, — дай знать. И еще. Недавно на одной издательской конференции я познакомился с главным редактором одного крутого журнала, Клаудио Винчи. Он как раз искал новых авторов для проекта об исчезающей Италии. Я вспомнил твои студенческие мечты и дал ему твой личный email. Сказал, что ты, возможно, заинтересуешься. Надеюсь, я не подставил тебя. Держись, друг».*.
Леонардо молча показал это письмо Джулии.
Все встало на свои места. Это не было ловушкой. Это была удача. Чистая, невероятная удача. Друг, сам того не зная, подарил им их шанс.
— Значит, едем, — сказала Джулия, и в ее голосе не было ни страха, ни сомнений. Только решимость.
— Едем, — подтвердил Леонардо.
Он написал короткий ответ Клаудио Винчи: *«Будем в пятницу. В двенадцать. Caffè Greco»*.