Тот, кто нашёл

Глава 7: Ужин на ножах

Ресторан «Маре Неро» славился тем, что всё в нём было неправдоподобно изысканным: от лакированного пола до звона бокалов ручной работы.

Вечер был официальным, обязательным и… опасным.

Именно здесь Кирилл решил представить себя как нового владельца холдинга, выкупленного недавно — вместе с отделом переводов, где работала она.

Вероника вошла в зал медленно.

В чёрном длинном платье с открытой спиной, с простыми серьгами и распущенными волосами. Она заранее знала, что он будет там. Он всё устроил так, чтобы ей некуда было деться.

За столом уже сидели: два инвестора, одна скучающая жена из Лондона, новый партнёр из Турции — и он.

Кирилл.

Он встал, когда она вошла.

Смотрел на неё, как хищник, у которого наконец появилась наживка — не случайная, а нужная.

— Мисс Павлова, — его голос был низким, почти ленивым, но глаза… сожгли ей дыхание. — Рад, что вы с нами.

— Спасибо, — спокойно ответила она и заняла своё место. Как и планировалось — рядом с ним.

Он сам отодвинул ей стул.

Касание его пальцев к её спине длилось долю секунды, но внутри всё дёрнулось.

Первое блюдо: игра начинается

Они говорили по-английски — вежливо, грамотно. Она переводила для турецкого гостя. Чётко, безукоризненно.

— Ваш английский стал только лучше, — негромко заметил Кирилл в перерыве между блюдами. Его губы почти коснулись её уха. — Видимо, без меня ты даже расцвела.

— Я стараюсь, — так же тихо ответила она. — Уйти от тебя было… полезной практикой.

— Но вкус у тебя всё тот же, — он медленно взял её бокал и сделал глоток. — Сухое красное, с легкой кислинкой. Как ты.

Она не ответила. Только повернулась и посмотрела на него в упор.

Они были рядом, но будто сидели через пропасть.

Второе блюдо: ревность

Виктор — новый партнёр — был обаятельным, моложе Кирилла.

Он смеялся над её шуткой. Слишком искренне.

Он коснулся её руки — вежливо, но Кирилл это заметил.

— Ты свободна после ужина? — спросил Виктор между делом.

— Возможно. Если не умру от усталости.

Она почувствовала, как Кирилл напрягся. Он медленно повернул голову к ней, но ни слова не сказал. Только его колено случайно задело её под столом.

Он не убрал ногу.

Она тоже.

Тонкая война. Без слов.

Третье блюдо: маски трещат

— Кирилл, — обратилась к нему одна из женщин, — говорят, вы недавно вернулись в Россию не только ради бизнеса.

— Правда? — он лениво улыбнулся, не глядя на спрашивающую. — Кто-то наблюдает за моей личной жизнью?

— Это просто слухи, — добавила вторая. — Но говорят, вы что-то ищете. Или кого-то.

Кирилл поднял бокал.

И посмотрел прямо на Нику.

— Иногда люди совершают глупости. Упускают то, что им принадлежало. А потом… слишком поздно возвращаются.

— Как жаль, — сказала Вероника, не отводя взгляда. — Иногда, знаете, вещи теряются навсегда. Даже если очень богаты и влиятельны. Не всё можно купить.

Кирилл усмехнулся.

— Не всё. Но кое-что можно заставить вернуться.

И тут — его рука скользнула по её бедру. Под столом.

Медленно.

Холодно.

Она не вздрогнула. Но сердце бешено билось.

— Ты перегибаешь, — прошептала она.

— Ты провоцируешь, — так же тихо ответил он. — Это не честно.

Финал ужина: открытые удары

Когда они вышли на террасу — воздух был прохладным. Кирилл курил.

Ника стояла чуть в стороне, в пальто, с телефоном в руке.

— Ты выглядишь иначе, — он нарушил молчание. — Ты… стала резкой. Жестче.

— А ты — нет, — ответила она. — Ты всё тот же. Думаешь, мир вращается вокруг твоих желаний.

Он подошёл ближе.

— Ты ушла. Ты сломала всё. И теперь смеешь… улыбаться?

— Я выжила. Это не одно и то же.

— Ты смотришь на меня так, будто я — никто.

— Потому что теперь ты не тот, кого я любила.

Пауза.

— Или… всё-таки тот? — спросил он.

Она посмотрела на него, медленно. Без страха.

— Ты никогда не узнаешь, Кирилл. Ни кто я теперь, ни… что ты потерял.

Она развернулась и ушла.

Он стоял один.

Сигарета сгорела до фильтра.

А в сердце начинал шевелиться страх.