Тот, кто в стекле

Глава 5: Чужая плоть

Ветеринар, молодая женщина с усталыми, но добрыми глазами, оказалась в квартире быстрее, чем Вера могла надеяться. Морок забился в угол под столом, и его пришлось вытаскивать силой. Он не сопротивлялся, но его тело было напряжено, как струна, а низкое, непрерывное урчание, доносящееся из его груди, было больше похоже на предсмертный рык.

— Боже мой, — прошептала врач, осматривая его под ярким светом кухонной лампы. — Что с ним произошло?

Она тыкала в него градусником, светила фонариком в остекленевшие глаза, ощупывала живот. Морок терпел, его взгляд был устремлён в пустоту где-то позади её плеча.

— Температура в норме… Обезвоживание… Кожный дерматит, аллергия, возможно… — она бормотала, записывая что-то в планшет. — Вы сказали, он рылся в мусоре? Консервы могли быть испорчены. Отравление. Нужны анализы, капельница…

Вера стояла рядом, заламывая руки. Она чувствовала себя виноватой. За то, что недоглядела. За то, что оставляла одного. За этот проклятый аквариум, который принесла в дом ради какого-то дурацкого уюта.

— Доктор, посмотрите на это, — вдруг сказала она, её голос дрогнул.

Ветеринар отвлеклась от планшета. Вера осторожно взяла лапу Морока и показала подушечки.

Кожа на них была не просто бледной. Она стала тонкой, почти прозрачной, сквозь неё проступали синеватые прожилки. Она напоминала кожу глубоководного существа, никогда не видевшего солнца. А между пальцами натянулась едва заметная, бледная перепонка.

Врач нахмурилась.

—Странно… Похоже на мацерацию от постоянной влаги. Он мог от стресса постоянно вылизывать лапы… — но в её голосе закралась неуверенность. Она пригляделась к глазам кота. — Зрачки не реагируют на свет как положено. И… вы не находите, что они стали… больше?

В этот момент Морок повернул голову и посмотрел на неё.

Взгляд его жёлтых глаз был абсолютно пустым, лишённым всякого узнаваемого выражения. Но в глубине зрачков, казалось, шевелилась тень. Что-то холодное и незнакомое.

Ветеринарша невольно отступила на шаг.

—Мне нужно взять кровь, — сказала она, стараясь вернуть себе профессиональное хладнокровие.

Она достала шприц, перетянула ему лапу жгутом. Морок даже не дрогнул. Игла вошла в вену.

И тогда произошло нечто.

Вместо тёмно-красной, густой крови, в шприц медленно, лениво потекла жидкость. Мутная. Желтовато-серая. В ней плавали крошечные, почти невидимые глазу крупинки, похожие на песок или икринки.

Ветеринар вытащила шприц и замерла, с ужасом глядя на него.

—Что это? — прошептала она. — Это не кровь…

Она поднесла шприц к свету. Жидкость внутри слабо фосфоресцировала.

Внезапно Морок дёрнулся. Не от боли. Это было похоже на судорогу. Он издал звук — не кошачий, а короткий, гортанный щелчок, как будто лопнул пузырь в его горле.

Из его приоткрытой пасти вырвался запах. Тот самый запах старой воды, тины и глубоководного разложения.

Ветеринарша побледнела. Она отшатнулась, уронив шприц на пол. Мутная жидкость растеклась по кафелю.

—Я… я не знаю, что это, — заговорила она торопливо, собирая вещи. — Это не моя специализация. Это что-то… паразитарное. Грибковое. Заразное, возможно. Вам нужен не ветеринар. Вам нужен… эпидемиолог. Санитарный врач. Я не могу…

Она почти бежала к выходу, бросив на прощание испуганный взгляд на Морока и на аквариум, стоявший в гостиной. Дверь захлопнулась.

Вера осталась одна. В тишине кухни. С каплями странной жидкости на полу и с котом, который медленно поворачивал к ней голову.

Её охватила паника. Чистая, животная паника. Она посмотрела на Морока, и вдруг он показался ей абсолютно чужим. Не питомцем, не любимцем. Неизвестным существом, притворявшимся котом.

Она отступила к стене, сердце бешено колотилось.

Морок слез со стола. Его движения были плавными, неестественными. Он подошёл к лужице на полу, оставшейся от шприца, и потянулся к ней носом.

И тогда в голове Веры прозвучал голос.

Это был не её внутренний монолог. Это был чужой, холодный, без эмоциональный голос. Он звучал так, будто доносился со дна глубокого колодца.

«Не бойся.»

Вера ахнула, прижав ладони к ушам. Это не помогло. Голос был внутри.

«Ему больно. Ему нужна помощь. Твоя помощь.»

— Отстань от меня! — прошептала она, зажмурившись.

«Он хочет есть. Принеси ему еды.»

—Какую?! — вырвалось у неё, и она тут же ужаснулась тому, что вступила в диалог с галлюцинацией.

«Ту, что в холодильнике. На нижней полке. В белой упаковке.»

Вера не двигалась. Она пыталась сопротивляться. Но её ноги сами понесли её к холодильнику. Руки сами открыли дверцу, нашли на нижней полке небольшой свёрток, забытый с прошлой недели. Свежая форель, которую она так и не приготовила.

«Разверни. Дай ему.»