Тот, кто ждал ее

В его руках

Оливия почувствовала, как волнение охватило её, сковало грудь, перехватило дыхание. Сердце билось так громко, что, казалось, его стук заполнял всю комнату.

И вдруг… Он вошёл.

Высокий, статный, в безупречно сидящем костюме, с той самой уверенной осанкой, что всегда выделяла его среди других. Лёгкая небрежность в движениях, пронзительный взгляд, от которого, казалось, невозможно спрятаться… Николас выглядел так, будто только что сошёл с обложки глянцевого журнала.

Оливия застыла на мгновение, забыв обо всём.

— Николас!

Её голос дрогнул, но прозвучал так искренне, так радостно, что у него невольно перехватило дыхание.

Он увидел, как она бросилась к нему, и вдруг всё вокруг утратило значение. Время замедлилось, приглушив шум, сгладив очертания реальности. Был только этот момент, наполненный ожиданием, эмоциями, чем-то до боли родным.

И в следующую секунду она уже была рядом.

Она улыбалась так, как когда-то в детстве — искренне, беззаботно, с той самой неподдельной радостью, которую он помнил до мелочей. Но теперь перед ним стояла не девочка с растрёпанными локонами и весёлыми искорками в глазах, а ослепительно красивая женщина. Её длинные волосы мягко спадали на плечи, взгляд светился знакомым огоньком, который он так боялся забыть.

Оливия приблизилась, её глаза сияли, словно в них отражался солнечный свет. И в следующий миг она обняла его — без колебаний, без лишних слов, просто доверившись порыву.

Николас замер.

Тонкие руки обвили его шею, её тело прижалось к нему, такое хрупкое и нежное. Тепло её кожи пробирало до самого сердца. Он слышал её дыхание, лёгкое, сбивчивое, словно она тоже не верила, что это происходит наяву.

Он должен был что-то сказать, должен был пошутить, отступить на шаг, но не мог. Не мог даже вдохнуть.

Она была здесь. В его руках. Настоящая. Родная.

И он не хотел отпускать. Не хотел, чтобы этот момент когда-либо закончился.

Никто из присутствующих даже не подозревал, какая буря чувств бушует в душе Николаса. Для его родителей их встреча выглядела совершенно естественно — ведь они всегда воспринимали Оливию и Николаса как брата и сестру. Тёплые объятия, радость от встречи, лёгкие прикосновения — в этом не было ничего удивительного.

Оливия чуть отстранилась, её глаза с любопытством пробежались по его лицу, словно пытались запомнить каждую изменившуюся черту. Затем, с лёгкой, почти игривой улыбкой, она провела ладонью по его бицепсу.

— Ты так изменился за эти пять лет… — в её голосе прозвучало искреннее восхищение. — Ходишь в зал?

Николас не успел скрыть лёгкое замешательство. Он всегда умел держать себя в руках, но сейчас что-то пошатнуло его уверенность. Что-то в её тоне, в этом касании, в том, как она смотрела на него — будто пыталась разгадать его заново.

В его глазах мелькнул странный отблеск, и Оливия это заметила.

"Что с ним?" — подумала она, но не успела задать вопрос.

Наконец, он улыбнулся — почти обескураженно, но в этой улыбке было что-то тёплое, что-то, от чего у неё вдруг сладко заныло сердце.

— Оливия, я так рад, что ты вернулась, — его голос прозвучал мягко, сдержанно, но в нём чувствовалась глубокая искренность. — Ты стала настоящей красавицей.

Она замерла, не ожидая этих слов. Между ними повисла тишина, в которой было слишком много несказанного. В этот миг казалось, что вокруг больше никого нет. Только они двое.

Николас не мог оторвать взгляда. Заворожённый. Очарованный.

Оливия не могла понять, что творилось у него внутри, но что-то в его взгляде заставляло её сердце биться быстрее. Это ощущение было тонким, почти неуловимым, но оно пробиралось глубже, оставляя лёгкий трепет.

— Так, дети, пора ужинать! — бодрый голос Маргарет ворвался в их мир, мгновенно разрывая магическую связь.

Оливия вздрогнула, словно её внезапно выдернули из сладкого сна, а Николас резко отвёл взгляд, заставляя себя вернуться в реальность.

Когда все разместились за столом, он почти автоматически занял место рядом с ней. Словно так и должно было быть. Словно где-то на подсознательном уровне его тянуло ближе, туда, где можно услышать её дыхание, уловить лёгкий аромат её духов, видеть, как на губах играет улыбка.

— Ливи, — Ричард откинулся на спинку стула с довольной улыбкой. — Сегодня твой вечер, так что давай, развлеки нас историями из своей студенческой жизни.

Она смущённо улыбнулась. Ей не слишком нравилось быть в центре внимания, но тёплая атмосфера за столом располагала к откровенности.

Оливия начала рассказывать. Она вспоминала друзей, забавные происшествия, неловкие моменты, от которых хотелось провалиться под землю, и те дни, что навсегда останутся в её сердце.

Николас слушал, не пропуская ни единого слова. Он внимательно вглядывался в неё, ловя каждую эмоцию, каждый оттенок её голоса. Но его мысли были заняты другим.

Он искал. Искал хоть малейший намёк на что-то важное.

Есть ли у неё кто-то? Кто-то, кто занимает её сердце?