Тот, кто ждал ее

Разговор

Камилла вдруг сбросила с себя маску игривости и посмотрела на Николаса серьёзным взглядом.

— Хорошо, тогда поговорим на чистоту, — сказала она, сцепив пальцы в замок. — Ты чётко дал понять, что между нами ничего не может быть. Я надеялась, что ты изменишь своё мнение, но, похоже, это бесполезно.

Она сделала паузу, словно решаясь на признание, а затем продолжила:

— Дружба с тобой поможет мне продвинуться по политической карьерной лестнице.

Ах вот оно что. Николас сразу догадался, что Камилла преследует собственные интересы, но теперь услышал это прямо из её уст. В её глазах не было ни капли любви — только холодный расчёт.

— А мне это зачем? — спросил он сухо, скрестив руки на груди.

Камилла наклонилась чуть ближе, словно заключала сделку.

— У моей семьи безупречная репутация в политических кругах. Дружба со мной поможет тебе создать ещё более положительный имидж. Подумай об этом, — спокойно сказала она.

В этот момент телефон Николаса завибрировал. Он взглянул на экран — и сердце на мгновение перестало стучать. Фотографии. Оливия и Стивен за ужином. Она смеётся, наклонившись к нему, а он смотрит на неё с обожанием. Обстановка слишком романтическая.

Лёд пробежал по его жилам, сменяясь яростью. Николас побледнел, а затем сжал телефон в кулаке.

— Мне нужно идти, — прошипел он, резко вставая. Не слушая возражений Камиллы, он молча покинул ресторан, оставив её в одиночестве.

Камилла провожала взглядом удаляющуюся фигуру Николаса, её лицо на мгновение исказилось злой гримасой, но уже через секунду она вновь обрела невозмутимое выражение.

"Ничего… Ты уже у меня на крючке, Николас Реймонд. Рано или поздно ты женишься на мне."

Сделав медленный глоток вина, она хищно прищурилась. В этом городе ещё никто не смел ей отказывать. И уж тем более — не он.

******

Оливия и Стивен вышли из ресторана, свежий вечерний воздух приятно остудил разгорячённые щеки. Она давно так не смеялась, не чувствовала себя настолько легко и непринуждённо.

— Спасибо за вечер, Стив. Было здорово, — улыбнулась она, поправляя сумочку на плече.

— Встретимся завтра на работе? — уточнил он.

— Конечно, — кивнула Оливия, делая шаг в сторону дороги.

— Давай я тебя отвезу, — предложил Стивен, бросив взгляд на её миниатюрную фигуру в свете уличных фонарей.

Оливия чуть наклонила голову, разглядывая его с лукавым прищуром.

— Нет, спасибо, — ответила она с улыбкой. — Иначе это будет похоже на свидание, а мы с тобой просто коллеги.

Стивен едва заметно нахмурился. Она ему нравилась. И он был бы совсем не против, если бы этот вечер продолжился. Но, похоже, Оливия пока не рассматривала его в таком свете.

— Коллеги, значит? — с лёгкой иронией повторил он, но в его голосе не было обиды, скорее вызов.

Оливия коротко кивнула Стивену и принялась ловить такси. Вечер был прохладным, воздух пах ночной свежестью, и она уже мечтала оказаться дома, завернуться в плед и перевести дух после насыщенного дня.

Внезапно перед ней бесшумно остановился черный Bentley. Знакомая машина… Её сердце замерло на мгновение, прежде чем окно опустилось, открывая напряжённое знакомое лицо.

— Николас? — удивлённо выдохнула она. — Что ты здесь делаешь?

— Садись в машину.

Его голос был настолько ледяным, что у Оливии внутри всё похолодело. Взгляд тёмных глаз был непривычно жёстким, почти чужим.

Она поколебалась, но что-то в его выражении лица — напряжённая линия челюсти, едва сдерживаемая буря в глазах — заставило её беспрекословно подчиниться. Оливия села в машину, и едва дверь захлопнулась, как Николас резко нажал на газ.

Они мчались по ночному городу с такой скоростью, что у неё перехватило дыхание. Фонари сливались в сплошные полосы, машины на дороге лишь на мгновение возникали перед глазами, прежде чем исчезнуть вдали.

— Никки, остановись! — закричала она, вцепившись в край сиденья.

Но он не реагировал.

— Что, черт возьми, с тобой происходит?!

Машина резко затормозила, её бросило вперёд, но ремень безопасности удержал. В наступившей тишине слышалось лишь их тяжелое дыхание.

Николас крепко сжал руль а потом медленно повернулся к ней, в глазах бушевала буря эмоций.

Оливия смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых смешались страх и непонимание.

— Никки, что с тобой происходит? Объясни мне… — её голос дрожал, но в нём звучала искренняя забота. — Когда мне было плохо, ты пожертвовал своей весёлой студенческой жизнью ради меня. Я это помню… и я благодарна тебе за всё.

Она осторожно дотронулась до его руки, словно пытаясь вернуть его к реальности.

— Если тебе нужна моя помощь, ты только скажи. Ради тебя я готова на всё. Ты мой самый близкий человек… Только, пожалуйста, не поступай так со мной. Ты меня пугаешь.

Её слова ударили по нему сильнее, чем любая правда, чем любое осознание. Николаса словно холодной водой окатило, выворачивая наизнанку. Она помнит всё. Она ради него готова на всё.

А он? Что же он творит?

Она даже не подозревает о его чувствах.