Тот, кто ждал ее

Сообщение от него

Оливия лежала в темноте, прислушиваясь к тишине ночи, но мысли не давали ей покоя. Она снова и снова прокручивала в голове события вечера.

Как Николас нашёл её? Откуда он узнал, что она ужинает именно в этом ресторане со Стивеном? Его поведение было определённо странным – слишком резким, слишком эмоциональным, словно он боролся сам с собой. И она сомневалась, что причиной тому была только предвыборная гонка.

Нет, причина была другой. И это что-то — явно касалось её.

Оливия почувствовала, как сердце учащённо забилось. Неужели… у него есть к ней чувства?

Эта мысль обожгла её, бросив в жар. Нет, этого просто не может быть.

Она зажмурилась, но перед глазами всплыло его лицо. Его взгляд, полный противоречий. Его напряжённость, ревность…

Оливия прижала ладонь к груди, пытаясь унять сумасшедшее биение сердца.

А что, если всё это время она не видела очевидное?

*****

Оливию разбудил резкий звук входящего сообщения. Она с трудом приоткрыла глаза, чувствуя, как ночь, полная противоречивых мыслей, оставила после себя усталость и тяжесть в теле.

Она потянулась к телефону и, увидев имя отправителя, задержала дыхание. Николас.

Воспоминания о вчерашнем вечере захлестнули её с новой силой, но она поспешно отогнала их, сосредоточившись на тексте:

"Ты сказала, что готова мне помогать. Если это правда, жду тебя сегодня в моём офисе в 9:00."

Оливия перечитала сообщение ещё раз, затем ещё. Помощь? Какая помощь могла понадобиться ему от неё? Она ничего не понимала в политике, никогда этим не интересовалась. Да и у неё самой полно дел в Lavel Corporation — она только начала вникать в бизнес родителей. Но, несмотря на все доводы, внутри у неё не осталось ни капли сомнения.

"Хорошо, я буду."

Николас увидел, как экран телефона засветился новым уведомлением. Он открыл сообщение, игнорируя тот факт, что прямо перед ним сидела вся его команда, обсуждая важные вопросы предвыборной кампании.

Её ответ заставил его на секунду замереть. Она согласилась.

Вот только теперь перед ним стояла другая проблема — какая именно помощь ему нужна? Когда он писал это сообщение, он просто хотел проверить, действительно ли она готова на всё ради него.

Теперь же его мысли лихорадочно искали решение. Он невольно сжал телефон в руке, пытаясь придумать план.

В этот момент он заметил, что в кабинете повисла тишина. Подняв взгляд, Николас увидел, что все присутствующие с недоумением уставились на него, явно чего то ожидая.

— Простите, я отвлёкся, — наконец произнёс он, убирая телефон. Затем, выдержав паузу, добавил: — Я вот что подумал. Что, если мы пригласим человека, который совершенно не интересуется политикой и к тому же давно не был в нашем городе? Давайте зачитаем ему мою предвыборную программу и посмотрим, какая будет реакция.

Некоторые из членов команды нахмурились, другие с интересом ждали продолжения. Первой заговорила Миранда, его помощница:

— Вы собираетесь довериться мнению одного человека? Для такого эксперимента нужна полноценная фокус-группа, а не случайный слушатель.

Николас усмехнулся, но взгляд его оставался твёрдым.

— Этому человеку я доверяю как самому себе. И она будет в офисе ровно в девять.

— Она? — Миранда удивлённо вскинула брови.

— Да, Оливия Лавель, — спокойно подтвердил Николас. — Прошу устроить ей тёплый приём.

Миранда знала, кто такая Оливия. Но то, как Николас произнёс её имя, и то, как светились его глаза при этом… Её сердце болезненно сжалось от вспышки ревности. Она давно тайно была влюблена в Николаса. Конечно, понимала, что он видит в ней лишь помощницу, надёжного советника, но глубоко в душе лелеяла надежду, что однажды сможет произвести на него впечатление.

Тем временем Оливия стояла перед зеркалом в своей комнате. На ней был элегантный костюм цвета лаванды, подчёркивающий её утончённость. Она наносила лёгкий макияж, когда вдруг поймала себя на странной мысли: ей хотелось, чтобы Николас её одобрил.

Что это со мной? — нахмурилась она, проскользнув кистью по скулам. Нет, просто я не хочу его опозорить. Поэтому мне важно выглядеть достойно. Только и всего.

Закончив, она взяла сумку и вышла из дома, где у подъезда уже ждала машина с водителем.

— Доброе утро, мисс Лавель, — поприветствовал её Джейсон, открывая перед ней дверь. — В корпорацию?

— Доброе утро, Джейсон. Нет, сначала в офис Николаса Реймонда, — ответила она, садясь в салон.

Водитель кивнул, и машина плавно выехала на улицы утренней Милавии.