Тот, кто ждал ее

Цветы без повода

Николас провёл рукой по лицу, пытаясь привести мысли в порядок. Её бурная реакция сбила его с толку, выбила из равновесия, которого он так старательно придерживался все эти годы.

Она смотрела на него так, словно он предал её. Как будто её сердце разорвалось на части, а он оказался тому причиной. Почему? Он же пытался её защитить!

И тут его осенило.

Ревность.

Холодный пот прошиб его спину. Он ясно видел её в её взгляде, в дрожи голоса, в том, как она пыталась скрыть боль за ледяной маской равнодушия.

"А может, я была готова к этому?"

Эти слова эхом отдались у него в голове. Он сжал челюсти, ощущая, как внутри закипает раздражение на себя.

"Господи, какой же я болван. Дурак. Идиот. Тупица."

"Мне нужно было сначала поговорить с ней. А уже потом заключать эту проклятую сделку с Камиллой."

Теперь он только усугубил ситуацию. Сделал так, что она отдалилась. Как теперь всё объяснить? Как вернуть её доверие?

Николас сжал кулаки. Он не мог оставить всё как есть. Он найдёт способ. Найдёт слова.

Он не позволит ей уйти.

******

Стивен лениво пролистывал новостную ленту, наслаждаясь своей победой. Все заголовки пестрели одной и той же сенсацией: «Кандидат в сенаторы Николас Реймонд и его возлюбленная Камилла Мур!» Он ухмыльнулся, откидываясь в кресле.

"Прекрасная новость. Теперь этот Реймонд не будет стоять у меня на пути."

Но его удовлетворение длилось недолго.

Ещё один снимок. Затем другой. Он уже собирался пролистнуть дальше, но вдруг взгляд зацепился за кадр, сделанный на набережной. На фотографии Николас держал в объятиях женщину.

"Что?"

Стивен резко выпрямился, сузив глаза. Темнота скрывала лицо незнакомки, но один маленький, едва заметный на первый взгляд, нюанс заставил его сердце сжаться.

Костюм цвета лаванды.

Его дыхание сбилось. Вчера Оливия была именно в таком.

"Нет... Не может быть."

Но он знал. Чувствовал.

"Это была она."

Внутри всё закипело. Гнев, смешанный с ревностью, сжигал его изнутри. Стивен сжал кулаки, чувствуя, как ногти болезненно впиваются в ладони.

"Ты думаешь, что выиграл, Николас? Думаешь, что сможешь забрать её так просто?"

Стиснув зубы, он быстро отложил телефон и потянулся за другим.

— Служба доставки цветов? — его голос был низким, напряжённым. — Мне нужен срочный заказ.

Он не собирался сдаваться.

Когда Оливия вошла в свой кабинет, её дыхание замерло.

Комната утопала в цветах. Лепестки всевозможных оттенков покрывали каждый свободный уголок. Воздух был насыщен головокружительными ароматами, смешиваясь в пьянящем коктейле.

— Что... что здесь происходит? — растерянно спросила она, оборачиваясь к Анне. — От кого это?

Секретарь пожала плечами, с восхищением оглядывая это цветочное великолепие.

— Служба доставки привезла. Может, есть записка?

Оливия кивнула и закрыла за собой дверь. Осторожно провела кончиками пальцев по лепесткам нежных роз, вдохнула терпкий запах лилий. Её сердце невольно дрогнуло.

"Может, это от Николаса?"

Мысль вспыхнула в голове, заставляя сердце предательски сжаться.

На столе действительно лежала записка.

С замиранием в груди Оливия развернула её, пробежала глазами аккуратный почерк:

"Мы знакомы ещё со школы, но я так и не узнал, какие твои любимые цветы. Поэтому решил подарить тебе всё, что смог найти. Для самого лучшего босса."

Подписи не было, но ей и не нужна была она.

Стивен.

Оливия тяжело опустилась в кресло, задумчиво глядя на букет.

Это было красиво. Это было приятно.

Но это было не от того, от кого ей хотелось бы.

И это разочарование было горьким, как несладкий кофе.

Оливия провела рукой по нежным лепесткам алых роз и спохватилась. Было невежливо не поблагодарить Стивена за этот жест.

Она быстро набрала его номер, и тот ответил почти сразу, словно ждал её звонка.

— Стивен, это ты превратил мой кабинет в цветочный рай? — её голос был мягким, но в нём слышалась улыбка.

— Нравится? — в его тоне прозвучала нотка удовлетворения.

— Конечно. Это... невероятно красиво.

— Но среди них есть твои любимые?

Оливия замерла, скользя взглядом по букеты, а потом тихо призналась:

— Да. Я обожаю белые лилии. Мама высаживала их в саду нашего дома.

Последние слова прозвучали почти шёпотом, как будто она боялась потревожить воспоминания.

На другом конце провода повисла короткая пауза, а затем Стивен осторожно произнёс:

— Прости, я не хотел, чтобы ты грустила.

— Нет, всё в порядке, — поспешно ответила она. — Просто... Я только сейчас поняла, что так и не была в своём родном доме. Мне даже страшно туда идти. Этот дом словно умер вместе с их исчезновением...

Признание вырвалось неожиданно, даже для неё самой.

— Хочешь, я поеду с тобой? — предложил Стивен.

Оливия удивлённо моргнула.

— Конечно... Но только когда я буду готова.

Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и, чтобы сменить тему, добавила:

— А по какому поводу цветы?