Трактат о драконах

3.

- Извините, я могу присесть? – ко мне подошла молодая драконица. – Проводник сказал, что Вы тоже одна. Вместе веселее, - она грациозно села напротив.

- Конечно, - я выдавила улыбку. Мне совершенно не хотелось делить с кем-то свой путь. Хотелось отдохнуть и не претворяться.

- Куда Вы едете? Меня, кстати, зовут Лиззи.

- Приятно познакомиться, Лиззи. Я – Лекси.

- Как здорово, наши имена начинаются на одну и ту же букву, - девушка хлопнула в ладоши. – Это судьба, что мы сели в один поезд.

Надеюсь нет, ведь «судьба» все время поворачивается ко мне спиной. И знакомство с Лиззи может дорого мне стоить.

- А почему Вы одна? Как Вас отпустили?

- Мне недалеко ехать, вот брат и помог.

- Я вот тоже с трудом уговорила отца. Всю неделю была послушной дочерью, - она скривила губы, словно сама мысль о послушании доставляла ей невыносимые муки. – Но оно того стоит, - она вновь улыбнулась и уже тише добавила, - чувствую себя свободной.

- Свобода – прекрасна, - прошептала я прежде, чем поняла, что это было сказано в слух.

- Как здорово, что Вы меня понимаете! Не то, что эти старухи. Женщина должна быть послушной, женщина должна молчать в присутствии мужчин, женщина должна-должна-должна, - она кривила свое личико попутно изображая этих самых «старух», а я улыбалась уголками губ. - Знаете, иногда я думаю, что людям чрезвычайно повезло.  Да-да, я слышала, что в человеческих землях женщины сами выбирают себе мужей. Они могут работать, а еще владеть магией. Как это, наверное, здорово… любить кого захочешь - она мечтательно посмотрела в окно.

- Тогда иди, - и снова слова не к месту.

- Куда идти?

- В человеческие земли.

На ее лице отразилась гамма эмоций: неуверенность, непонимание, страх и… это была надежда?

- Как же я могу?

- А сама то ты чего хочешь?

Она открыла рот, закрыла. Посмотрела в окно и вновь открыла, собираясь что-то мне сказать, но так и не решившись, сомкнула губы и уставилась в окно.

Я смотрела же на Лиззи и думала, какая ирония - советы раздает тот, кто сам толком то и не знает, чего он хочет. Просто надеется на лучшую жизнь в другом месте. Кому потребовалось больше года, чтобы собраться и перевернуть лист.

- Знаете, - через какое-то время заговорила драконица, - я поняла, чего я точно не хочу. Выходить замуж.

- Мне жаль, - это все, что я могла сказать.

- Действительно.

И мы опять погрузились каждая в свои мысли.

***

Я стояла у окна, когда увидела подъехавшую карету. Кучер спешился и побежал открывать дверь. Протянул руку грациозной даме в мехах, после помог выбраться неуклюжему котенку. Девушка запуталась в подоле своего пышного желтого платья и едва не рухнула наземь.  

- Марта, кто это? – я поставила пустую чашку на серебряный поднос.

- Сегодня смотрины, леди Александра.

- Смотрины?

- В этом году хозяин должен выбрать невесту.

- Они ведь так молоды, - прошептала я. На вид, драконицы не выглядели старше шестнадцати.

- Они уже прошли свое первое посвящение, леди Александра, поэтому готовы к тому, чтобы занять статус невесты.

- Но они ведь дети, - мой мозг отказывался понимать и принимать эти традиции.

- Они, в первую очередь, наследницы драконьего рода. Во-вторых, в силу возраста, им будет легче вынашивать дитя, - со сталью в голосе произнесла служанка.

Я слышала рассказы, что последние пятьдесят лет драконы вымирают. Они начали стареть и умирать также быстро, как и люди. Лишь самые сильные представители королевства, те, в ком живет дракон, еще поддерживают свои силы. Остальные же, начали угасать.

Вместе с тем, большинство дракониц рождаются бесплодными, а те, кто сумел зачать, с трудом могут выносить плод. Кажется, даже королева-мать покинула этот мир при первом вдохе принца.

- Леди Александра, - в библиотеку вошел дворецкий, - хозяин распорядился подготовить Вас к ужину.

- К ужину? То есть… - я взглянула на очередную карету возле входа.

- Все верно, - дворецкий удалился, но прежде, наказал Марте собрать мой туалет.

***

- Кажется охотники, - дернув меня за платье зашептала Лиззи.

- Охотники? Здесь? – рефлекторно я дернулась, пытаясь вжаться в обивку сиденья и сделаться совершенно незаметной. Нужно успокоиться. Возможно драконица ошиблась.

- Да, они сквозь рядов. С Вами все в порядке? Кажется, Вам не нравятся охотники.

- Не то чтобы не нравились, - я их жутчайше боюсь. – Просто они… их работа не вызывает у меня восторг, - пока я придавала лицу маску спокойствия, пыталась нащупать в кармане феромоны.