Трактир графини Оболенской

Глава 1

Уже месяца два я видела странные сны – молодая женщина в светлом струящимся платье приветливо улыбалась, в одной руке держала подвеску с крупным аметистом, а другой манила к себе. Подвеска была моя – много лет назад ее подарила мне моя бабушка и велела беречь как зеницу ока. «Это твое наследство», - любила повторять она.

Женщина не пугала меня, хотя и была похожа на приведение - голубоватый ореол окружал ее стройную фигуру. Но каждый раз я с ужасом ждала продолжения сна, и от этого мороз пробегал по коже.

Первый раз нечто тяжелое сильно ударило меня по голове, я закричала от резкой боли, дернулась и проснулась на полу. Голова болела, на лицо стекала тонкая струйка крови. Добралась до ванной, промыла рану, прилепила пластырь. Рана была неглубокой, я решила, что получила ее при падении с кровати.

Другой раз начала задыхаться во сне, шею сдавило, в висках бешено пульсировала кровь. Проснулась в ужасе, хватая ртом воздух, провела ладонью по шее, и поняла - она ободрана. В руке я сжимала длинный шелковый чулок, тонкий и плотный, странный, не похожий на современный - качество не то.

Подумала, что начала ходить во сне и вытащила это старье из какого-то дальнего угла. Но не могла припомнить, чтобы видела такой чулок у себя в квартире. Может, и шею ободрала себе сама? Чулок утром выбросила и решила выбрать время и сходить на консультацию к неврологу. Насколько знаю, лунатизм успешно лечится.

Чаще я просто видела во сне женщину, манящую меня к себе и ничего страшного не происходило. Женщина растворялась в темноте, а я просыпалась в холодном поту от ожидания очередного кошмара. Именно ожидание вселяло в меня ужас. Я чувствовала – скоро со мной случится непоправимое, страшное.

Ждала и дождалась. Во сне я видела себя со стороны – я лежала на полу с закрытыми глазами, раскинув руки. Мне было от силы лет двадцать. Но это была точно я, на этот счет у меня не было ни малейших сомнений – мои черты лица, мои светлые волосы.

Вокруг суетились женщины, одетые, как и я в старинные платья.

- Померла, померла! – причитала молодая девица в белоснежном фартуке. – Как есть померла!

От криков девушки меня сковал липкий холодный страх.

- Не бойся, - моего уха коснулся прохладный порыв ветра. – Не бойся… Это твой шанс…

Прозрачная женщина колыхнулась перед моими глазами и растворилась в воздухе.

Боль пронзила, скрутила, навалилась тяжестью и завертела в бешеном вихре. Я резко открыла глаза, села на постели, прижимая руки к груди.

Отдышалась, дошла до кухни, выпила воды. Кошмар отступил, я успокоилась. Заварила себе кофе, села у окна, глядя на серое утро.

За окном высились безликие панельки-девятиэтажки. Припорошенный снегом двор забит машинами. На детской площадке какой-то мужик выгуливал здорового кабеля и ругался с женщиной.

Светились прямоугольники окон, где-то далеко работала автосигнализация, пронзительно повторяя один и тот же противно-зудящий звук.

Серый город, серые дома, серая жизнь. Я сама сделала ее такой, я перестала видеть хорошее, разучилась радоваться. Я просто загнала себя работой.

Про шанс прозрачная женщина сказала верно. В сорок три я, наконец, поняла - лучшая половина жизни прошла бездарно. Говорят, никогда не поздно начать все с чистого листа, и я решила рискнуть, поскольку терять особо нечего.

Я стала самостоятельной в двадцать – родители погибли в автокатастрофе. С родственниками они отношений не поддерживали, друзей не привечали. Мне пришлось быстро взрослеть и начинать заботиться о себе самой. И, разумеется, начать зарабатывать, чтобы не скатиться на дно.

Первое, что я сделала – забрала документы из Универа, куда поступила по настоянию родителей.

Всегда была примерной послушной дочерью, никогда не спорила и вела до ужаса скучную жизнь. Разумеется, родителей я любила. Но какой смысл продолжать жить по их правилам дальше?

Мне всегда нравилось готовить, я хотела стать высококлассным поваром и мечтала со временем открыть свой ресторан, или хотя бы крохотную кофейню. Родители это не одобряли – второсортная профессия, приличной девушке непременно нужно высшее образование. Зачем, если мое призвание кулинария?

После гибели родителей расстраивать стало некого, и спорить тоже не с кем. Я подала документы в кулинарный колледж. Окончила его с отличием, устроилась на хорошую работу, пользовалась уважением у коллег. И продолжала мечтать о собственном ресторанчике. Вот только деньги на него копились медленно.

Любимая работа, стабильный достойный доход, есть в жизни цель. Все бы ничего, но мне патологически не везло с мужчинами. Не умела я их выбирать. Вышла замуж неудачно. Муж загулял, мы развелись. Что-то во мне было не так. Мужчины видели во мне в лучшем случае бесплатную прислугу. Я наводила в доме уют, отлично готовила. Но для семейного счастья этого мало.

Увы, с детьми тоже не получилось: мои мужчины даже думать об этом не желали – спешить не надо, успеем, сначала поживем для себя.

Мои часики тикали безжалостно, и когда я оглянулась назад, поняла - мне уже сорок три и перспектива завести ребенка равна практически нулю.

Раз не повезло в любви – окунусь с головой в работу, открою, наконец, свой бизнес. Для начала решила поехать на специализированные курсы в Москву: ресторанное дело — это не только умение хорошо готовить, в нем полно подводных камней и тонкостей.