Трактир "Калинов мост"

Глава 1. Чужая память

Устав трактира «Калинов мост»:

В этом месте каждый найдёт себе пристанище, но надо соблюдать правила:

1. Оружие оставлять за порогом

2. О прошлом не расспрашивать

3. Драк и ссор не устраивать

4. Трактирщик всегда прав, он всех рассудит

5. С 23:00 до 05:00 не выходить из трактира

6. Каждому гостю первый стакан бесплатно

7. Трактирщик денег не берет

***

Ведана заплетала пышные русые волосы в косу. На свету поблескивала седая прядь — ледяная, чужая среди живого золота. Большие карие глаза смотрели тяжело. Она чуяла: конец близится. Ведана приблизилась к старому зеркалу. В его глубине играл огонь семи свечей — живой, тревожный. Она шагнула ближе. Первая свеча моргнула и погасла. Вторая — вздохнула дымком. Третья зашипела, как уж на сковороде. Ведана не отвела взгляда. Она смотрела, как гаснет одна за другой, и губы её шевелились — счёт вели.

— Шесть, — прошептала она, когда в зеркале остался только отражённый свет седьмой. Седьмая не погасла. Только притихла, сжалась в точку — и ждала.

Когда погасла пятая свеча из семи, Ведана упала на колени и опустила голову, как в молитве. Комнату заполнил удушливый запах ладана и благовоний. Ведана медленно подняла голову. Глаза закрыты, на губах — улыбка. Девушка левой рукой провела в воздухе над свечами, словно создавая узор. И запела тихим нежным голосом. Свечи зажигались одна за другой — в обратном порядке, как будто время пошло вспять.

Ведана пела на давно забытом языке. Когда зажглась последняя свеча, за окном крикнул ворон. Девушка поднялась и затворила ставни. Время близилось к пяти, нужно открывать двери.

Ведана спустилась вниз по старинной деревянной лестнице, половицы поскрипывали под ногами. В трактире осталось на ночь несколько человек, они общались, поглядывали на часы, ждали, когда снимут засов с двери. За стойкой стояла девочка, помощница Веданы, она готовила напитки для гостей, которые уже были на подходе. Ведана прошла по залу, прибрала столы, сняла засовы с окон. Подходя к двери, девушка услышала стук. Она сделала последний шаг, стук повторился. Девушка коснулась рукой кованых засовов, и дверь отворилась. На пороге стоял мальчик, кутаясь в тулуп. Он поднял большие и полные страха глаза на девушку. Ведана присела, её лицо оказалось на одном уровне с мальчиком, и лучезарно улыбнулась ему. Девушка взяла мальчика за руку и провела внутрь.

Девочка за стойкой вышла в зал и поклонилась Ведане. Она была очень красивая, словно сошла со страниц сказки. Девочка была одета в белое платье, рукава-фонарики украшали узоры, а светлые волосы были уложены в аккуратную косу. Девочка взяла плетёную корзинку и тихо сказала:

— Веда, я пойду за травами. Что нужно сегодня?

— Лада, дойди до ближайшей деревни, спроси последние новости. Селяне будут предлагать скот — не бери, будут предлагать напитки — не пей. Возвращайся домой другой дорогой, запомнила?

— Да, Веда, — Девочка ещё раз поклонилась и направилась к выходу.

Лада подошла к двери и коснулась порога правой рукой. Затем встала и, не оглядываясь, зашагала вперёд сквозь дымку тумана. Ведана смотрела ей вслед, пока девочка не скрылась в тумане, на губах девушки играла улыбка. Ведана обернулась к мальчику, взяла его за руку и подвела к камину. Усадив за стол, она погладила его по голове. Глаза мальчика стали закрываться, и очень скоро он уснул.

Ведана отошла к стойке, взяла метлу и начала ежедневную уборку. Солнечный свет сквозь окна проникал в зал, высвечивая фигуры. За большим столом у окна сидел мужчина в доспехах, перед ним стояли три кружки живицы. Ведана прошла мимо, коснулась плеча мужчины и произнесла:

— Боль в колене пройдёт к вечеру.

Мужчина молча вздохнул и склонил голову в поклоне. Правой рукой достал монеты из кармана и протянул хозяйке, Ведана мягко убрала его руку. Она двинулась дальше, приветствуя редких посетителей и одаривая их улыбкой.

Закончив подметать, Ведана взглянула на часы и подошла к мальчику. Девушка тронула ребёнка за плечо, и тот проснулся. Ведана присела рядом и спросила:

— Как тебя зовут?

Мальчик молчал, только смотрел на неё большими глазами.

— Моё имя Ведана, знаешь, что оно означает?

Мальчик кивнул.

— А что значит твоё имя?

Губы мальчика немного приоткрылись, но, ничего не сказав, он отвернулся.

— Хорошо, скажешь потом. Будешь суп из морошки?

Мальчик не повернулся. Ведана встала, прошла в маленькую комнату рядом с лестницей и вынесла горячий суп. Поставив тарелку рядом с мальчиком, она отошла.

Через несколько минут ребёнок повернулся и стал неуверенно есть. Ведана стояла за стойкой и перебирала склянки, распределяя их по цвету. Мальчик доел суп и сам принёс тарелку, сев за стойку. Он произнёс:

— А ты давно здесь живёшь?

Ведана вздрогнула, вышла из-за стойки и подошла к ребёнку:

— Смотри, у входа висят правила, вышитые золотой нитью, видишь их? Одно из правил говорит, что нельзя никого расспрашивать о прошлом.

Наклонившись к уху ребёнка, она прошептала:

— Но я скажу, что живу здесь достаточно долго, по сравнению с тем, сколько живёшь ты на свете.