Травница

Глава 2

Эйрида открыла глаза на следующее утро. Тело ныло, а кровь стучала в висках.

— Эйри! — Учитель стоял у её кровати с обеспокоенным видом.

— Учитель?

— Как же ты меня напугала!

Эйрида приподнялась на постели и опустила голову.

— Простите, учитель. Я должна была прийти вовремя.

Учитель опустил тяжёлую руку на её голову и аккуратно погладил спутавшиеся волосы.

— Главное, что ты цела. Я не хочу, чтобы ты закончила, как твоя мама.

Эйрида тихо выдохнула. Учитель был прав, и как никто другой знал, что случилось с её мамой.

Юная Силмэ стала первой ученицей тогда ещё молодого, но опытного целителя. Он пригрел девушку, научил всему, что знал сам, наставлял её перед тем, как она отправилась во дворец, остерегал от первой влюблённости и принял обратно, когда она явилась к нему глубоко беременной.

Силмэ упорно не признавалась, от кого понесла, да и целитель не стал расспрашивать. Трепать нервы и без того напуганной и расстроенной девушке совсем не хотелось. Эйрида родилась в начале лета, и Силмэ не могла нарадоваться на свою красавицу-дочку. Все свободное от работы в лавке время она уделяла крошке. Так продолжалось три года, пока маму в подворотне не подкараулил пьяный незнакомец и не пустил ей кровь ради пары монет. Пьяницу поймали и осудили, но это не вернуло Эйриде маму, а Илариону — его любимую ученицу.

— Простите, учитель. Я буду осторожней.

— В прошлый раз ты так же говорила, Эйри.

Эйрида состроила кошачьи глазки и сладко улыбнулась.

— Обеща-а-аю, — с улыбкой протянула она.

— Смотри мне, пожалей старика. — Иларион обнял девушку и отошёл от кровати. — Кстати, тот юноша, что принёс тебя, обещал сегодня зайти и отблагодарить за помощь.

— О, здорово! Тогда я позавтракаю и спущусь вниз.

— Жду тебя. А ещё тебя ждут грязные полки, — бросил Иларион на прощание и спустился вниз.

— Ну, учи-и-итель! — недовольно протянула Эйрида, вставая с кровати.

— Без никаких!

Делать было нечего. Эйрида соскочила с кровати и подошла к столику напротив окна, где учитель всегда оставлял ей тёплую овсяную кашу и стакан молока. Девушка села за стол и принялась за завтрак. Вчерашняя драка снова всплыла в памяти. Эти люди так отчаянно спорили друг с другом, пытались доказать свою правоту, даже были готовы зарезать друг друга ради далёкой идеи. Ведь тот, кто вынул нож, явно не думал ни о своей семье, ни о собственном будущем. Он думал лишь о будущем. О призрачном будущем Меодарии, которое ещё не наступило и неизвестно, наступит ли.

Ещё ничего неизвестно. Король Меорим всё ещё при власти. Так почему же эти эльфы готовы порвать друг другу глотки за трон, который ещё не остыл?

Эйрида считала, что ей нет смысла думать о будущем — её точно убьют. Если к власти придёт кронпринц Харрим, её убьют за нечистокровность. Если кронпринц Олонион — из неё высосут все жизненные силы вместе с магией целительства.

— Сложная штука — эта политика, — выдохнула эльфийка, расправившись с кашей. — Впрочем, это не моё дело. Меня ждёт работа.

Эйрида вымыла тарелку и спустилась в лавку. Взяв в руки метёлку, она начала смахивать пыль с полок.

— Кстати, Эйри, — Иларион выглянул из-за прилавка и ухмыльнулся, — тот юноша сказал, что вчера ты использовала дар.

— Да, и что? — недовольно буркнула Эйри, смахивая пыль.

— Что, не помогла травка от смертельного ранения-то? — Иларион рассмеялся, заставив Эйри надуться. Она терпеть не могла использовать свой дар на людях. Исцелить животное или дерево — это запросто, и сил много не тратится. А вот человек или эльф — совсем другое дело. Состав у них сложный, и много факторов нужно учитывать. Направлять магию надо так, чтобы случайно не залечить кожу, когда внутри ещё хлещет кровь. Сил уходило гораздо больше, а если до этого Эйри исцеляла дерево или птицу, то после человека она спокойно могла грохнуться в обморок. Как и произошло вчера.

— Учитель! — Эйрида бросила метёлку. — Мы это уже обсуждали!

— Прости, прости, — он обезоруженно поднял руки. — Просто согласись: тут та ситуация, когда травка не помогла.

Эйрида закатила глаза.

— Да, вы правы.

Иларион довольно улыбнулся и вернулся к своим склянкам, пока Эйрида что-то бурчала себе под нос.

День в лавке проходил как обычно. Приходили посетители, забирали зелья от головной боли, чахотки и простуды. Некоторые постоянные клиенты, зачастую старушки, болтали с Иларионом о погоде и атмосферном давлении.

— Это солнце сведёт меня с ума, — жаловалась пожилая эльфийка.

— Ох, и не говори, дорогая. А ещё колени прихватывает в последнее время…

— Ох, старость не радость.

— И не говори.

Эйрида такие разговоры обычно пропускала мимо ушей — ничего, кроме стариковских жалоб, там не было. Однако один голос привлёк её внимание.

— Так вот она, букашечка, которая стала центром драки.

Эйрида обернулась. Перед ней стоял тот самый молодой человек, в которого она врезалась вчера. На вид он был чистокровным меодарцем: белоснежные волосы, светлая кожа и голубые, как у Эйриды, глаза. Значит, хорошего ждать не стоит, — мелькнуло у неё в голове.

— А не надо было стоять на пути бегущих женщин. Может, тогда и не получил бы нож в печень.

Эльф закатил глаза — нравоучения ему сейчас явно были ни к чему.

— Я вообще-то благодарить тебя пришёл.

Эйрида усмехнулась и облокотилась на полку с книгами.

— Ну так благодари.

Эльф пошарился в кармане и протянул Эйриде мешочек.

— Что это?

— Деньги, — эльф пожал плечами, словно для него это было нормально.

— Во столько ты оцениваешь свою жизнь?

— Если мало, могу дать ещё.

— Нет, оставь себе.

Лицо парня вытянулось, и он пару раз моргнул, словно не понимая, почему ему отказали.