Травы любви

Глава 13. Дурман-трава

Солнце закатилось за горизонт, а я измеряла комнату шагами и нервничала. С одной стороны – домашнее задание и дурман-трава, а с другой – мой двадцатый день рождения. Как ни крути, а грустно отмечать его в комнатушке пять шагов в длину в полном одиночестве. Кусая губы, я вышла на кухню в надежде, что глоток чая подправит настроение.

Кухня была пуста. Словно домашняя кошка в ожидании хозяев, я подошла к окну и устремила в него полный разочарования взгляд.

– Я знал, что найду тебя здесь.

Голос Марка вывел меня из состояния погруженности в собственные переживания. Получается, что для него я стала предсказуемой. Досадно, но уже не так одиноко. Я повернулась к нему и увидела, как он расплылся в довольной улыбке.

– Алиса, сегодня особенный день для всех нас!

– Конечно, для меня тем более.

– Еще бы твой первый учебный день совпал с летним солнцестоянием и с праздником Ивана Купалы!

Почувствовала, как все внутри стихло, и бабочки перестали порхать. Значит, вот, в чем причина его приподнятого настроения.

– Иван Купала… Что за праздник?

– Хорошо, что ты спросила у меня, а ни у кого-то другого. Самая яркая картинка, заставляющая вспомнить об Иване Купале – это как девушки и парни, держась за руки, прыгают через костер. Многие отмечают его в ночь на 7 июля, но мы придерживается изначальной даты – дня летнего солнцестояния. Еще этот праздник называют травник. Догадываешься, чем мы сегодня займемся?

Иронично закатив глаза, я пробурчала:

– Будем бродить по лесу в поисках чудодейственных растений до утра! Всю жизнь мечтала!

– Ты недовольна? Что-то произошло? Алиса, оставь хотя бы на сегодня свои колкости. Я уверен, что эта ночь станет одной из самых ярких, хотя бы за прошедший год.

Я пренебрежительно хмыкнула и, демонстративно отвернувших, стала смотреть в окно. Он подошел сзади и заботливо приобнял меня за плечи:

– Собирайся, мы скоро выходим!

– Марк, я никуда не пойду! У меня вообще домашнее задание: составить любовное зелье из дурман-травы.

– Прекрасно, убьем двух зайцев! Или ты хочешь сразу на игрища у костра и ночные купания?

Видимо, сегодня он поставил цель вывести меня из себя. Но ему это не удастся! Все же помимо моей воли, дыхание мое участилось и кровь прилила к лицу. Однако я решила стоять на своем и не поддаваться его уговорам, но тут появился Альберт.

– Марк, Алиса, вы еще не собрались? Возьмите с собой немного еды и напитков. Сегодня разрешается домашнее пиво и вино.

Только я обрадовалась, услышав про вино и пиво, как Альберт, покосившись в мою сторону, сказал:

– Нет, с вином, пожалуй, я погорячился. Марк, возьми пиво и чай. Алиса, ты еще здесь? Надень свой самый лучший наряд, желательно новый.

Мне показалось, что я фыркнула в голос. Все мои лучшие наряды одиноко скучают в городском шкафу. А тут не наряды, а ретро образы какие-то, созданные стараниями местной портнихи. Хорошо хоть, Альберт привез мой чемодан с бельем и предметами гигиены. Не готова я еще к полной натурализации. Покопавшись в шкафу, я надела бежевое льняное платье свободного кроя, довольно плотную длинную накидку и чулки. Немного румян и блеска для губ. Неплохо получилось: настоящая крестьяночка, а может быть, и знахарка. Эх, еще бы сережки с бусиками!

Наши взгляды с Марком пересеклись, когда мы столкнулись с ним у дверей. Мне показалось, или в его глазах действительно читалось восхищение? Все же он промолчал, и с невозмутимым видом направился в конюшню, а я последовала за ним. Не терпелось покататься на Мирабелле.

Моя лошадка тоже соскучилась: она спешно перебирала копытами и потряхивала гривой. Как только я прикоснулась к ней и заглянула в ее миндалевидные глаза, мои проблемы растворились в воздухе. Вот она – лучшая подруга, которая поймет и поддержит без лишних слов.

Мы выехали за пределы замка, когда мы уже начало смеркаться. На лошадях, в накидках и с фонарями выглядели просто волшебно. Что-то магическое разливалось в воздухе. Сразу вспомнилась легенда про цветок папоротника. По-моему, он раскрывается именно сегодня? Решила, что буду игнорировать Марка, и общаться только с наставником:

– Альберт, наша цель – найти цветок папоротника?

Он засмеялся и, пригладив бороду, ответил:

– Нельзя найти то, чего нет, Алиса. Огнецвет – красивая сказка, но не более. Однако есть растение, которое я хотел бы отыскать. Официально, оно считается исчезнувшим, но знающие люди говорят, что его еще можно встретить.

– Вы надеетесь найти его сегодня?

– О, нет, если бы все было так просто. Знахари утверждают, что астрагалиус северный можно встретить теперь только в горах Алтая. Возможно, я скоро отправлюсь на его поиски, если, конечно, удастся уладить дела в академии. Но это все потом, а сегодня нас ждет лучшая ночь в году, когда дары леса наполнены особенной силой! Для травников и целителей – это уникальное время, когда можно пополнить запасы чудодейственными растениями. Это и праздник, и работа одновременно.

Я взглянула на Марка, он ехал молча, озираясь по сторонам. Хотя он сохранял присутствие духа, но был несколько задумчивее прежнего. Вскоре мы выехали на небольшую поляну, Альберт сказал, что именно здесь нам надо спешиться. Я вопросительно взглянула на него: