Травы любви

Глава 19. Единение

После плодотворных выходных, проведённых с Вереей, я не торопясь шла с Мирабеллой в сторону конюшни. День клонился к закату, а на душе было и весело, и печально одновременно. В замке я прожила уже немало времени, но Марк так и оставался для меня загадкой, как и многие другие здешние обитатели. Я понимала, что за это время не приоткрыла и малой доли тайн, скрытых от посторонних глаз. С тех пор, как Альберт уехал, Марк часто отлучался, оставляя меня скучать в одиночестве. Казалось, он играет со мной, то приближаясь, то отдаляясь. Но иногда я замечала, что Марк так погружён в свои мысли, что и вовсе не замечает моего присутствия.

Верея говорила, что некоторые мужчины боятся любви, как огня, особенно если сочтут свои чувства слабостью. Возможно, Марк – один из них? А что, если он думает о другой? Брюнетка с праздника Ивана Купалы не давала мне покоя. Тогда зачем же он подарил мне кольцо?

Поглощенная этими мыслями, я отвела лошадку в конюшню, а затем направилась в замок, и сама не заметила, как оказалась на пороге мастерской. Воздух здесь был пропитан запахом сушенных трав и цветов. Я сделала глубокий вдох, стараясь сохранить в памяти ароматы ускользающего лета: пряные, терпко-травяные, сладковато-медовые.

Пробежавшись взглядом по стеклянным баночкам с сушенными цветами и плодами, поняла, что многое уже изучено: свойства растений, область их применения, рецепты настоек, мазей и зелий. Но все это ни разу не довелось опробовать на практике. Есть ли во мне силы и способности знахаря? А если нет, то тогда к чему все эти знания?

В начале обучения нам задали приготовить простенькое любовное зелье – афродизиак. По словам профессора Разумовского, я неплохо справилась, но все же меня мучил вопрос: как он это определил? Не мог же он физически в свои лета перепробовать все на себе! По слухам, и жены-то у него не было. Тогда я не удержалась и отсыпала немного заветного порошка себе, так он и лежал у меня в комоде. Конечно, мне хотелось узнать, действительно ли то, что я сотворила, можно именовать афродизиаком или получилась пустышка? Но испытать было не на ком, и это меня несказанно огорчало. Я даже подумывала угостить афродизиаком Топаза – коня Марка, но неизвестно, как на это отреагирует животное, а тем более его владелец!

С Вереей мы приготовили немало лечебных мазей, настоек, натирок, порошков. Но всем этим добром заведовала и распоряжалась исключительно Верея, а мне, кроме чая, так ничего и не перепало. Я чувствовала себя обделенной, и в моей душе нарастала волна протеста. Я знала себя, и оттого мне было страшно, что все это может перерости в бурю.

Несмотря на чувство благодарности Альберту, порой мне остро не хватало его внимания, я ощущала себя заброшенной. Моментами даже вспоминала о предложении поступить на факультет «Косметологии и парфюмерии». О, как бы мне хотелось быть причастной к созданию неземных ароматов, которые я ощущала, проходя мимо их лабораторий! А чего только стоят слухи о чудодейственных молодильных кремах, которые умеют изготавливать практически все адепты первого года обучения! Мысли о том, как бы я распорядилась такими умениями, будоражили мое воображение, подчас не давая мне спокойно уснуть.

Я разнервничалась, и сама не заметила, как стала бесцельно расхаживать по комнате. За этим занятием и застал меня Марк.

– Пять на четыре, Алиса. Все давно измерено.

– Что? – удивилась я, моментально придя в себя.

– Я говорю, что размер мастерской давно известен, можешь не стараться, – хитро произнес Марк.

Вроде бы он ничего такого не сказал, но эта невинная шутка стала точкой кипения. Видимо, мои нервы сдали на фоне неопределённости. Я гневно посмотрела на него и выпалила все, что накопилось:

– Почему ты постоянно поддеваешь меня? Я, что малолетка какая-то, или ты считаешь себя взрослым и умудренным? Отвечай!

Марк приблизился, а затем и вовсе обнял меня за талию:

– Просто мне нравится, когда ты злишься.

Я сглотнула, он был совсем рядом. Мне безумно захотелось прикоснуться к его губам, но я не собиралась сдаваться. Подавив нахлынувшее желание, процедила сквозь зубы:

– Но мне это совсем не нравится…

– Алиса, я знаю, что ты тоже хочешь того, чего и я, с момента нашего поцелуя на озере.

Марк страстно прильнул к моим губам, прижав меня к стене. У меня не было ни сил, ни желания сопротивляться. Мое одинокое затворничество в совокупности с его загадочной притягательностью сделали свое дело. И я с жадностью ответила на поцелуй и прижалась к нему сильнее. Мне захотелось стянуть с него рубашку прямо в мастерской, но Марк мягко остановил меня, подняв на руки, и унес в мою комнату.

Через некоторое время, когда он и я утолили бушевавшую жажду страсти, мы лежа на узенькой кровати, изучали друг друга. Моя голова покоилась на плече Марка, и я ощущала биение его пульса. Я легонько поглаживала его гладкую смуглую грудь, а его сильные руки обвивали мою талию. Между нами не было ни капли неловкости или стеснения. Казалось, что так и должно быть, что я с кем, кто предназначен мне свыше. В тот вечер мы не задавали друг другу глупых вопросов о любви и вообще ничего не обсуждали, за нас говорили наши тела.