Трц

I

1.

Издали обходя огромный, авангардного вида, торговый центр, я поневоле залюбовался своеобразными ломанными формами здания. Хотя облицовочные стекла цвета морской волны выглядели при свете хмурого ноябрьского утра совершенно серыми, а сооружение в целом – излишне монументальным, невозможно было не впечатлиться его бесстрастной красотой. Особое «ледяное» очарование пейзажу придавал падающий (и тут же, впрочем, тающий под ногами) пушистый снежок.

Радушия комплексу вскоре обязательно добавит вездесущая неоновая подсветка, живописные рекламные щиты да прочие завораживающие «движущиеся картинки». И конечно, обещанная лакомая начинка – огромный аквариум с тигровой акулой внутри. Но пока что сбившаяся около служебного входа приличная очередь навевала мысль скорее о посещении футуристического мавзолея Снежной королевы, а не кладези шопогольных развлечений.

Заняв место в толпе, сунул под мышку свёрнутый ашановский пакет с бутербродом и толстой книжкой. Поискал в карманах пуховика связку из двух ключей и бирки с номером бутика, чтобы сходу предъявить если секьюрити вдруг поинтересуются за каким делом пытаюсь проникнуть в помещение.

Но никто ничего не стал спрашивать. Без пяти минут восемь полноватый парень в чёрном форменном костюме настежь распахнул двойную дверь, безразлично впуская скопившуюся у входа продрогшую массу людей.

«Анатолий» – гласила бирка у него на груди.

«Привет, Толян, – подумал мимоходом, разглядев его молодое добродушное лицо. – Скоро будем знакомы».

Есть у меня странное предрасположение к магазинным секьюрити. Обычно мы легко находим общий язык. Вероятно, потому, что среди них множество простодушных и беззаботных ребят из глубинки. Угости такого сигареткой, поболтай с ним немного о жизни…

Но пока не до того. Ощущая себя настоящим муравьём, спешно движущимся вместе с деловитыми побратимами по главному тоннелю муравейника, зачарованно разглядывал открывавшиеся непривычные виды.

Прежде я уже помогал «запускать» парочку магазинов нашей сети в различных местах, но ещё ни разу не наблюдал изнанку исполинского молла, только готовящегося к открытию.

На каждом шагу тут кипела работа. Выяснилось, что внутри и без новоприбывших находится огромное количество народа. Сотрудники всевозможных торговых площадок, стараясь успеть ко дню премьеры, вкалывали ночи напролёт.

Над парой-тройкой магазинчиков висели лайтбоксы, как правило, с брендами известных компаний; вывески над другими пока отсутствовали. Повсюду за стёклами бурлило движение.  Внутри большинства бутиков юноши и девушки развешивали на разнокалиберных стойках модную одежду. Но в некоторых чернорабочие только лишь расставляли мебель, а кое-где тоже что-то подобное происходило, скрытое до поры непроницаемыми драпировками из мешковины или изоляционной плёнки.

Перед колонной, знаменующей крутой поворот коридора, двое трудяг, приставив к стене циклопические лестницы, приваривали на высоте крепежи. Искры от сварки осыпались на прикрытый брезентом кусок пола, отскакивая к обнажённым кремовым плиткам. Поток пришедших, настойчиво устремляясь в нужном направлении, просто обходил место крошившихся с потолка зарниц, словно то были безобидные бенгальские огоньки.

Настороженно поглядывая вверх, стараясь не «поймать зайчика», машинально подумал, что технику безопасности где-то тут наверняка слегка нарушили. Но кому какое дело?.. На кону – день открытия. Скорее!

Неимоверная суматоха и рабочий кавардак, приумноженные гигантскими размерами помещения, поневоле завораживали. Это всё равно как стать свидетелем финальной отделки египетской пирамиды или, например, кносского дворца.

От центрального коридора то и дело ответвлялись узкие боковые коридорчики, в каждом из которых пропадало сразу по несколько сопровождавших меня тружеников. Но я пока даже не пытался разобраться в местном лабиринте, как мантру повторяя напутствие Регины, выдавшей мне накануне вечером ключи:  

- Обойдёшь по центральному коридору практически всё здание, пока не наткнёшься на ступеньки. И не вздумай никуда сворачивать – лестницу ты никак не пропустишь. По ней спустишься на этаж ниже, к супермаркету. А там, прямо напротив касс, найдёшь наш магазинчик.

- Акулу тоже увижу по дороге, так? – прервал женщину, вспомнив виденную где-то рекламу. – Или она на другом этаже?

- Аквариум находится во внешнем радиусе, вообще не думай пока о нём, - слегка раздражилась Регина. - Просто иди по главной, окей?

- Договорились, – обожаю точные инструкции, а эта была лучшей из всех, какую мне когда-либо приходилось слышать.

Уверившись, что я действительно всё усёк, Регина расслабилась и попыталась пояснить детали:

Само здание расположено неравномерно. Наш магазин находится на нулевом этаже, неподалёку от главного входа. Который пока закрыт. А так как ты войдёшь через чёрный, то окажешься во внутреннем радиусе первого этажа. Если же где-то случайно свернёшь, то в лучшем случае выйдешь на внешний радиус. И там действительно будет аквариум. Но от него сейчас нереально спуститься на нулевой. Большинство ходов пока перекрыто. Теперь понял?

Я чуть за голову не схватился - сказанное прозвучало натуральной тарабарщиной.

- Нет, слишком сложно. Что ещё за хрень – нулевой этаж? Какой такой внутренний радиус?  Кто вообще подобное придумал?! Лучше буду просто следовать твоей инструкции.

- Молодец, - не вдаваясь в дальнейшие объяснения похвалила Регина и тут же отдала мне ключи. Разве что по головке не погладила.

Ряды «муравьёв» заметно поредели, когда я, следуя вышеописанному совету, наткнулся наконец на ступеньки. А спускался по ним так и вовсе в одиночестве.

Распахнул ведущую с лестницы тяжёлую дверь, вошёл в огромное безлюдное помещение. И словно очутился в затерянном, забытом мире. Такое во всяком случае возникло ощущение на контрасте с происходившим выше хаосом.