Требуется злодейка со знанием языка

Глава 2. Убей меня с любовью

Вернувшись с рынка, Альвия не застала дома ни души. Она прочла записку от и до. Перечитала снова, чуть не выучила её наизусть. И медленно присела на табуретку.

Шинджирим сбежала. Шинджирим винит себя в нахлебничестве, ещё даже не успев никого разорить. Шинджирим была мертва и вдруг ожила, а всплывший корабль – её могила и дом.

Надо разыскать эту глупую девицу, пока не поздно. Если после смерти тебе даётся жизнь, значит это зачем-то нужно. И никто не в праве презирать тебя, кем бы ты раньше ни был, пусть даже дохлым мешком с костями.

Между тем некогда дохлый «мешок с костями» успешно преодолевал улицу за улицей по сильнейшей пурге и чуть ли не вприпрыжку бежал по сугробам, коих намело немерено.

Шинджирим чувствовала себя страх какой уверенной. Силищи в ней хоть лопатой греби, да и грамотности ей не занимать. Когда-то, до своей смерти, она, помнится, сдавала экзамены в выпускном классе школы. Переплюнуть её на диктанте так никто и не смог.

Так что пусть кандидаты на должность «злодейки» боятся и трепещут. Шинджирим придёт и задаст им трёпку.

Она явилась по заданному адресу и обнаружила перед собой богатый особняк с колоннами, мраморными изваяниями и высоченными коваными воротами. Ворота перед ней отворились, и она вошла в сад. На голых ветвях деревьев покоился снег. Каждая иголочка, каждый неопавший листок были обработаны кудесником-морозом так тщательно, словно тот готовился выставить их на продажу.

Фасад здания был обтянут бронзовыми плитами с характерной патиной. Повсюду, куда ни глянь, из стен выступали какие-то детали и затейливые механизмы. Казалось, стоит их коснуться – и дом оживёт, отрастит железные ноги и, громыхая, утопает в пустошь.

Дверь в особняк открылась перед Шинджирим, как по волшебству, и изнутри до неё донеслись звуки ожесточённой борьбы. Где-то в глубине роскошного дома кого-то лупили, кому-то начищали физиономию и показывали, почём фунт лиха.

Другой на месте Шинджирим струсил бы и дал заднюю, но её это лишь раззадорило, и она заторопилась внутрь.

Её противницы оказались, как на подбор, сплошь накачанными и высокими. На них почти не было одежды – только лиф да обтягивающие гладкие шорты. Волосы у всех без исключения были затянуты в узел на макушке. Ничто не должно было мешать.

Шинджирим оглядела этих красоток и поспешно сбросила шубу, а после стянула с себя одежду Альвии, оставшись в одном исподнем. Раздеться стоило ещё и по другой причине: к коже, как тогда, на корабле, снова стал приливать жар.

– Вы на отбор? – спросила регистраторша в очках. – В таком случае, проходите. Вам придётся сразиться с каждой из участниц, а после, если пройдёте этап, мы дадим вам тестовое задание на грамотность.

Шинджирим хотела спросить, зачем «злодейке» грамотность, но в последний момент прикусила язык. Вопросы здесь будут задавать только победители. А ей до победы надо уложить… раз, два, три… Десять соперниц, как минимум.

– Девочки, помните правила! – повысила голос управляющая. – Нам здесь трупы не нужны. Переломанные конечности тоже. Используйте силу с умом и постарайтесь друг друга не травмировать.

– Что значит не травмировать? – насупилась одна из участниц. – Да нас даже после учебных спаррингов в больницу с сотрясением отправляли.

– Ладно-ладно, – смешалась управляющая. – Давайте так: когда я свистну в свисток, обе стороны поединка останавливаются. Всё понятно? Начали!

По парам разбивались наугад и по собственному почину. После команды «начали» на Шинджирим тотчас налетела девица крепкого телосложения. Однако нападавшая не рассчитала, что скорость реакции у конкурентки окажется такой высокой.

Заметив движение, Шинджирим молниеносно уклонилась, и удар девицы пришёлся в пустоту. Она атаковала снова и снова, но ей не спешили давать отпор. Шинджирим словно бы выжидала, когда противница выдохнется. И действительно, спустя некоторое время решимости в девице поубавилось, азарт заметно иссяк, и вот тогда-то Шинджирим перешла в открытую атаку.

Она казалась живым олицетворением силы и грации, её взгляд был полон огня. Она перемещалась по площадке с невероятной скоростью, ноги легко касались пола, и удары, резкие и точные, следовали один за другим. Каждое её движение было продумано до мелочей – здесь не было места случайностям.

А потом Шинджирим сделала стремительный выпад и с ловкостью кошки зацепила противницу ногой, определяя исход битвы. Крепкая девица рухнула на мат, как подкошенная. Это был конец всего одного из поединков, но Шинджирим вошла во вкус и вскоре уложила на лопатки почти всех своих соперниц.

Верх над ней одержала лишь одна кандидатка, но Шинджирим была готова биться об заклад: в грамматике эта силачка ничего не смыслит.

Им обеим задали много вопросов – быстрых, на смекалку. Не ответишь в течение трёх секунд – выбываешь. Шинджирим только раз едва не сплоховала на третьей секунде, но, по счастью, вовремя сообразила и выкрикнула верный ответ. А вот вторая из победительниц срезалась почти сразу, поэтому была вынуждена с позором капитулировать.

Шинджирим сама от себя не ожидала, что окажется настолько умна и начитанна. А ещё, как выяснилось, мыслила она далеко не стандартно. Видимо, это и подкупило управляющую.

– Ты прошла все этапы, поздравляю, – потеплевшим голосом сказала та. – Идём, проведу тебя по дому, покажу, что и где находится. Куда можно входить, а куда нельзя.