Требуется злодейка со знанием языка

Глава 8. Предательница

Они явились к центру Хангвамун, и, стоило им зайти внутрь, как началась борьба. Лаборантки набросились на ангела, и тот, ничего не понимая, принялся яростно отбиваться. Но, как бы он ни был силён, в запасе у лаборанток всегда имелись адские приспособления, которыми можно загнать в угол даже высшее существо.

В итоге ангела скрутили и заперли в камере, окутанной тремя слоями прочной магической защиты.

Там-то с него и спала иллюзия. Он всё осознал, выпустил на волю свои великолепные крылья и вцепился в прутья решётки, от прикосновения к которым ладони и пальцы горели огнём.

– Предательница! – страшным голосом прокричал он. – Я тебе отомщу! Выберусь и найду тебя, где бы ты ни пряталась!

У Шинджирим трепыхнулось сердце, подогнулись колени и засосало под ложечкой. Ну да, она с самого начала знала, на что идёт. Но она как-то не придавала значения чувствам, которые могли вспыхнуть у ангела после заточения под стражу. Не предвидела она того, что ей захотят мстить.

… Селивестра, Ришетта-Мари и Астра Саджи собственной персоной дружно отпаивали Шинджирим успокоительными чаями и откармливали пышным тортом со сливками.

– Ты быстро управилась, такая молодец, – приговаривала управляющая.

– Больше ни на шаг не подпущу к тебе королеву с её дикими идеями, – обещала Астра, отламывая ложкой ещё кусочек торта. – Я прекрасно понимаю, как ты рисковала.

– И рискую до сих пор, – с набитым ртом горестно поведала Шинджирим. – Он поклялся меня уничтожить.

– Кто? Беглый ангел? – изогнула бровь Астра. – Не беспокойся об этом, я тебя прошу. Из него не сегодня завтра выбьют всю придурь, и он станет кротким, как овечка.

Тревоги миновали, суета улеглась, и наступило время тишины. Никто ниоткуда не сбегал, никого не надо было соблазнять. Беглец пойман, армия пополняется, королева довольна. Ну чем не жизнь?

Одно было плохо: зрение Астры Саджи стало стремительно падать. Липучий тип по кличке Номер Один подбивал к ней клинья, то напрашиваясь на ужин в особняке, то приглашая её на нелепые свидания. Астра как-то раз даже согласилась и решила прогуляться с ним под ручку под луной. Правда, радости по этому поводу у неё не было никакой.

Она ходила в толстенных очках с выражением высокомерного равнодушия на лице, опиралась на инкрустированную трость и всё больше раздражалась чужому веселью. Наверное, именно поэтому в конце концов Номер Один не выдержал и свернул всякие поползновения её очаровать.

После насыщенного дня, полного бесконечной работы с письмами и выполнения мелких поручений, наступили выходные. Сутки напролёт сыпал снег, но это не остановило Шинджирим от одной очень важной экскурсии на морское дно.

Переодевшись на берегу в утеплённый водолазный костюм, она шагнула в ледяное море под удивлёнными взглядами прохожих и ощутила, как к телу приливает жар. Шаг, другой, разгон, нырок… И в лёгких начисто отпадает нужда. Шинджирим дышит чем-то другим: не то жабрами, не то кожей. Ей не нужно выныривать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Она отлично чувствует себя в толще воды, рядом со скелетом матери.

«Мама, мама… – бродит в уме печальная мысль. – Как жаль, что ты меня покинула. Рядом с тобой я могла переждать любую бурю».

Белые кости оплетены чахлыми водорослями, над каменистым дном вьются мелкие рыбёшки, колышется серая пелена воды.

– Мама, у меня теперь новая должность, – делится Шинджирим, и с её губ срываются пузырьки воздуха. – Справляться, конечно, сложно, но скоро у меня первая зарплата, и я самостоятельный человек. Свободный человек… Ты помнишь, как мы жили раньше, мама? Над нами властвовал наш отец. Мы никуда не могли пойти без мужчины. Нам запрещалось иметь свои деньги. Ты еле вырвалась из этих оков, но посмотри, что с тобой сталось. Я не знаю, почему снова жива. Но я благодарна судьбе за такой шанс и буду стараться изо всех сил, чтобы тебя не разочаровать.

Шинджирим уселась в водолазном костюме на холодные камни – и не ощутила холода. Она устроила подбородок на скрещённых запястьях, уместив локти на коленях.

– Сегодня, будь ты жива, твой маленький бизнес по перевозке грузов точно бы процветал. Ты могла бы свободно распоряжаться своим имуществом, ты плевала бы на тех, кто некогда тебя поработил. Сейчас совсем другой мир, мама. Здесь легко дышится и можно гулять по ночам. А если на тебя вдруг нападут и ты превысишь самооборону, закон останется на твоей стороне. Дивный новый мир…

Шинджирим ещё какое-то время провела рядом со скелетом, после чего выплыла на поверхность и вышла из залива, мокрая и спокойная.

На берегу стояло чудовище.

Огромное, неповоротливое, с толстыми, как у слона, ногами и обросшее толстой бурой кожей, оно притягивало взгляд. Что-то словно мешало его обогнуть. Хотелось, наоборот, подойти поближе да заглянуть под набухшие веки, опустившиеся к самой земле. Не отпугивал даже запах, хотя от монстра за версту несло помойкой.

Длинные веки скрывали глаза, чудовище не двигалось и дышало шумно и размеренно.

Шинджирим набралась решимости и всё же аккуратно обошла его стороной, а потом резво припустила домой.

В особняке её встретила обеспокоенная Селивестра.

– Что же это ты, девочка, по холоду собачьему да в таких костюмах разгуливаешь?