Требуется злодейка со знанием языка

Глава 16. Разорвать связь

Когда он предстал перед Рейной весь скукоженный, всклокоченный, в наручниках, надменная улыбка коснулась её губ.

– Так это ты донимал мою сестру? – поинтересовалась она с милейшей из своих интонаций.

– Донимал? – чуть ли не прорыдал тот. – Да я её люблю!

– Не городи чушь, – размеренно ответила королева. – Влюблён ты вовсе не в Астру, а в её капитал, статус и недвижимое имущество. Я всё про тебя разузнала. Ты такой же алчный, как и остальные твои собратья. Больше не смей опошлять при мне слово «любовь». Уведите его, – велела она охранницам.

Рейна задумала расквитаться с ним лично и поместила его в самую тёмную, самую дальнюю камеру подземелья, где поболтать по душам можно было разве что с крысами, которые шныряли по углам, с пауками да с самим собой.

Это было не совсем то, чего добивался Номер Один. Он, конечно, стал ближе к королеве, но прав у него было как у попугайчика в клетке. Сидя в камере, он всё требовал разговора – обстоятельного, делового. И конечно же, безрезультатно.

Тем временем Шинджирим пыталась ничего не сжечь в округе. Она решила носить перчатки из огнеупорного материала: через них огонь не проходил. Это было жутко неудобно, но можно было хотя бы нормально спать без риска спалить собственную комнату.

Однажды на прогулке королева увидела Шинджирим в перчатках и много чего уразумела. Она была чересчур смекалиста, эта Рейна Саджи.

– Шаманка нашаманила?

Шинджирим выразительно смолчала.

«Она самая. У нас с ней слишком прочная связь. Если я нарушу слово, она меня убьёт».

– Понятно, – сказала Рейна. – Ничего не отвечай. По глазам вижу, как тебе несладко. Один неверный шаг – и тебя уберут с дороги, а Лютта Караман возьмётся за меня сама. Что ж, делай, что тебе приказано. Не медли, если хочешь жить.

В её словах послышались обречённость и смирение с судьбой, и ком встал у Шинджирим в горле, когда королева дала ей устный приказ проследовать во дворец, ранее запретный, и делать там всё, что вздумается.

Вместо дворца, Шинджирим направилась на вершину утёса, откуда открывался захватывающий вид на море – синее и бескрайнее, как её мечты. А мечтала она не подчиняться ни королеве, ни шаманке и просто лететь, куда глаза глядят. Она мечтала не бояться Рафаэля и, может быть, даже приручить его бунтарское сердце.

Лютта Караман вклинилась мыслью в эти отчаянные мечты и зашипела в её голове, как кипящее масло на сковороде, куда плеснули воды.

– Сию же секунду отправляйся во дворец!

Шинджирим не двинулась с места.

– Ты оглохла или как? – взбесилась внутри неё шаманка. Но и тогда Шинджирим не шелохнулась.

Тогда Лютта Караман взялась за дело по-настоящему: не чтобы припугнуть, а чтобы убить. Костлявые пальцы сомкнулись на горле, блокируя приток воздуха к лёгким. У Шинджирим потемнело в глазах. И сил её хватило лишь на то, чтобы кое-как разогнаться и прыгнуть с обрыва в бушующую синь.

Как только она очутилась в воде, её отпустило. Хватка шаманки была по-прежнему стальной, но её усилия пошли прахом, потому что теперь Шинджирим было невозможно умертвить – она дышала жабрами, она дышала кожей. И ей было совершенно непонятно, почему она не прибегла к этому способу раньше. Почему сразу не сообразила.

Шаманка ещё какое-то время попытала удачу в искусстве удушения, но вскоре поняла, что эту битву она проиграла. Зачарованные цепи и кандалы не произвели на девчонку продолжительного эффекта, и отныне слушаться она не собиралась. А у Лютты Караман из всего арсенала удалённого воздействия имелось лишь стращание да перекрытие кислорода традиционными методами.

Убедившись в несостоятельности и того, и другого, шаманка сдалась, чтобы вдали от всего мира нарастить мощь, напиться энергии из потайных источников и выступить в открытую. Шинджирим прекрасно осознавала, что их связь всё ещё не разорвана, что праздновать победу рано и выходить на сушу опасно. Поэтому осталась в воде.

Астра Саджи отыскала её спустя сутки. Еле дозвалась свою помощницу, стоя на побережье. Замочила ноги в волнах, продрогла на стылом весеннем ветру. А когда Шинджирим наконец вынырнула, Астра поведала ей печальные новости: шаманка разгулялась в полную силу и прислала целую армию чудовищ.

Нашествие монстров на город было беспрецедентным. Гибли люди, страдали едва восстановленные постройки. В столице воцарился хаос, и королева в яростном бессилии отправила свою ангельскую армию на защиту населения.

Однако ангелы не справлялись. Они жгли монстров небесным огнём, секли их мечами, разили их громом и молнией, но те раз за разом собирали себя по частям и продолжали наводить ужас на горожан.

Понятное дело: против порождений шаманки поможет только шаманская магия. Огненная магия и магия слова, доступная одной лишь Шинджирим.

– Если я выйду из воды, мне конец, – предупредила она. – Но, если королевская армия пригонит монстров к морю, дальше я сама разберусь. Устроите мне очную встречу с этими тварями?

– Задачка не из лёгких, – сказала Астра Саджи, плотнее запахнув китель и подняв воротник. – Но, думаю, вполне разрешимая.

Уже к вечеру на пляже было негде и яблоку упасть. И наводнили его отнюдь не люди. Сплошным заслоном возвышалось над дюнами блистательное воинство света, распростёрши свои великолепные крылья под липкой моросью дождя. А ближе к воде толпились чудовища самых разных размеров, формы и окраса.