Трехсотая параллель: начало координат

Глава 1. Сентябрь: дубль два

__________

Несколько слов от автора

Дорогие читатели!

1) Данная книга является прямым продолжением романа «Трехсотая параллель», доступного бесплатно на моей странице. Если вдруг не читали – начните с нее.

2) Выкладка будет небыстрой (ориентировочно до февраля) и небольшими порциями. Первую неделю (22-28.11) публикую по 5-10 тыс. знаков каждый день, далее – три-четыре раза в неделю (конкретнее уточню в объявлениях на странице). Прекрасно понимаю, что такой темп подходит не всем, поэтому предупреждаю заранее. Постараюсь, однако, чтобы публикуемый фрагмент всё равно сохранял некую целостность, даже если разрыв происходит в рамках одной главы (отсюда, собственно, и разница в объемах выкладки).

Приятного чтения!

__________

Мелкий дождь дробно бился в стекло, сплошь уже испещренное косыми росчерками. Осень. Опять. Второй раз за год. Для нее, то есть, второй.

Даша невольно вздохнула.

А ведь сама себе это напророчила – там еще, тогда, первой своей осенью. Ясно припомнилось, как, стоя у такого же вот закапанного дождем окна, думала: не хватало только лето пропустить. Что ж – и пропустила. Из тамошнего декабря угодила прямиком в конец здешнего августа…

А теперь уж и вовсе – сентябрь. Сентябрь…

Она вздохнула вновь.

Да, в сентябре-то всё и началось. Не этом, правда – и не в прошлом, не в позапрошлом… Нездешнем вовсе – не этого мира. И даже, можно сказать, не в сентябре – месяцы там именуются иначе, да и не двенадцать их – шесть всего…

Но сути эти в корне не меняет – календарь не обманешь.

…Дождь за окном полил, кажется, сильнее.

А тогда дождя не было – солнце светило – бабье лето…

Встряхнула головой: лучше не вспоминать.

Но как уж тут забудешь, когда…?

Новый, третий уже за последние пять минут вздох вырвался у нее.

Да, как бы всё могло быть сейчас – когда бы не тот сентябрь…

Взгляд скользнул украдкой к знакомой двери в конце коридора. Да, вот и тот день (майский в здешнем мире) начался тут же, так же… Так – да не так.

Перед глазами встало на миг ясное весеннее утро, занятые сплошь лавочки вдоль стен – очередь – до самых этих дверей…

Было так, да. Тогда. А теперь…

Теперь – серая осенняя хмарь, скамейки все свободны – ни души. Одна она здесь. В гордом одиночестве. Да и не в таком уж и гордом.

Сердце безотчетно как-то поежилось в груди. Еще б оно иначе себя повело – перед этими дверями ей и прежде всегда доводилось – к собственной немалой досаде – чуток робеть… Сейчас же…

Ее передернуло.

Да уж, сейчас и вовсе случай особый. Не какое-нибудь там «предполетное» собеседование – и не отчет о выполнении задания… Успешном, то есть, выполнении. Прежде только таковые у нее и были. Провальное – впервые. А за ошибки, как известно, приходится платить.

Глаза снова словно притянуло к запертой двери с плашкой наверху: «семьсот одиннадцать».

Там они уже все – она знала, хоть как входили, и не видела. Назначено к половине девятого – пришла десятью минутами раньше – хватит с головой, что толку дрожать в ожидании?..

Одна взглянула на часы: время, однако. Пора бы уже… Скоро они там – о ней вспомнят?

Минута… две… пять… Нескоро, похоже. Впрочем, чему удивляться? Пунктуальность – она уяснила давно – не их сильная сторона…

А ей тут – сиди да жди. Терпеть не могла – все эти отсрочки, проволочки… Всё равно ж случится. Так пусть уж лучше сразу…

…Когда стрелки подползли к без двадцати, она уже перебрала в уме, должно быть, весь немалый запас известных ей ругательств. Нет, ну правда, сколько ж можно-то? Уснули они там, что ли? Или чаевничают сидят? (Страсть кое-кого из администрации к «рабочим» чаепитиям была известна всему Институту).

Без пятнадцати уже. Ну, точно, значит… Хорошо теперь, если к десяти позовут…

…Позвали ее чуть раньше, где-то без семи. Дверь отворилась вдруг, заставив ее подскочить (хоть и ждала – всё равно неожиданно вышло), в проеме показалась темная головка молоденькой лаборантки Ксени. Обычно она выкликала вызываемого по фамилии, но сегодня не сказала ничего. И так же всё ясно.

Даша не заставила себя ждать – мгновенно поднялась (ноги чуть дрожали) и бодро – насколько возможно – зашагала вперед.

__________

За знакомым овальным столом собрались все – те даже, кого прежде здесь, в этом самом кабинете, она никогда не видала – типа безопасника Пал Палыча или чээсника Осокина. Да, разнос предстоит по полной программе.

Насчет последнего можно было не сомневаться и так – не видя еще ни состава «комиссии», ни лиц их… Даже всегда, в общем-то, благодушный «зав» - Виктор Петрович – нацепил теперь на себя маску сурового босса. Ирина же Борисовна, «замша» его, и вообще-то фурия фурией, казалось, и вовсе вот-вот собственной желчью подавится.