Тренировка

Тренировка

День выдался на редкость погожим, и Эйрик с раннего утра пропадал на открытом тренировочном плацу вместе с наставниками, которым Владыка Альвер поручил обучение своих подросших сыновей воинской премудрости. Кайро тоже вышел на поле с утра, но около полудня явилась мать и забрала его с собой, якобы, чтобы учить чему-то по книгам. На деле просто прикрыла его: Кайро плохо переносил духоту, но, как истинный вальд, никогда бы в этом не признался, пока не упал бы в обморок. Эйрик проводил младшего брата снисходительным взглядом и тут же обернулся к наставникам, показывая, что готов продолжать.

За день успели поработать и с мечом, и с секирой, и с кистенем. С Эйрика пот лился градом, но он не сдавался, не просил послабления. До тех пор, пока наставники сами не сказали, что на сегодня хватит, и не отправились отдыхать. А он поплелся во дворец. И тоже попал в руки матери, которая лично проследила, чтобы сын дошел до купальни, вымылся, переоделся в чистую одежду, и стал выглядеть наконец, как и положено выглядеть принцу самого могущественного рода Троемирья.

Что делать дальше, Эйрик не знал. В комнате у кровати лежала стопка книг, которые мать принесла, чтобы они с братом прочитали. Кайро их проглотил давным-давно и передал Эйрику, а у того все руки не доходили. И стопка росла и росла… Пусть еще порастет немного.

Эйрик отправился бродить по дворцу, надеясь, что наткнется на что-то интересное. И ему довольно быстро повезло.

Из-за двери тренировочного зала раздавались звуки глухих ударов. Кажется, там шла ожесточенная схватка. Интересно, кто дерется тут, когда на улице такая хорошая погода и плац уже полностью свободен? И еще более интересно, почему его, Эйрика, не позвали сюда? Старший принц Вальдмарка с загоревшимися от предвкушения глазами подбежал к полуприкрытой двери и распахнул ее.

В зале был его младший брат. И он ожесточенно отбивался льесстеком – этим учебным альвским мечом – от огромного гоблина в помятых давно нечищенных латах, нападавшего на него со страшным зазубренным фальшионом. Сам Кайро был почти голый, если не считать тренировочных штанов, закрученных до колен; кожа лоснилась от пота, а взмокшие растрепанные волосы колечками липли ко лбу и шее. Тонкие руки отчаянно крутили перед собой льесстек, отбивая все атаки гоблина, но тяжелое дыхание ясно говорило о том, что силы младшего принца уже на исходе.

И Эйрик, даже не задумавшись, откуда во дворце взялся враг, бросился на выручку брату, забыв, что сам не вооружен даже простым ножом. Со страшным ревом напрыгнул сбоку на гоблина, рассчитывая его сбить с ног своим весом, уже немаленьким. Но неожиданно пролетел мимо и со всей дури хлопнулся об пол. Гоблин исчез.

– Спасибо, брат, – раздался сверху голос Кайро, срывающийся из-за тяжелого дыхания.

– Что это было? – спросил Эйрик, поднимаясь с пола и стараясь не морщиться от боли в ушибленном локте.

– Тренировка. – Кайро пожал плечами, словно удивившись, что Эйрик не понял сам.

– Но гоблин…

Младший брат шевельнул пальцами, и рядом с Эйриком снова возник тот самый гоблин, теперь лежащий без движения.

– Ты его победил, можешь забрать его оружие, – серьезно сказал Кайро.

Эйрик все никак не мог привыкнуть к новому звучанию его голоса, недавно начавшего ломаться. И к новым интонациям, которые стали появляться в нем с некоторых пор. Раньше все свои шутки Кайро сопровождал звонким заливистым смехом, и Эйрик его радостно подхватывал (а отец им обоим отвешивал подзатыльники, чтоб не сильно шумели). А теперь казалось, что Кайро ждет, чтобы Эйрик засмеялся первым. Однако Эйрик не видел ничего смешного.

– Кай, это глупо, – сказал Эйрик, отворачиваясь от гоблина. – Научился творить это… – он опять забыл, какое слово использовал брат. И тот быстро подсказал:

– Иллюзии.

– Ага. Иллюзии. И занимаешься ерундой вместо того, чтобы подраться по-настоящему.

Кайро скорчил недовольную рожицу и убрал гоблина.

– Мы с ним по-настоящему дрались, – буркнул он. – И с нашими наставниками я дерусь по-настоящему. Я просто хочу больше тренировок. Потому что мне говорят, что мне не хватает силы удара. Но зачем мне кому-то надоедать, если я могу нарабатывать силу сам? – он с вызовом посмотрел на старшего брата.

Эйрик подумал, что сила у него действительно растет. До него самого, конечно, далеко. Разница в возрасте между ними несущественна, а Эйрик уже сейчас и выше и шире в плечах. Кайро же, сколько ни тренируется, так и остается худышкой, только сейчас начинает догонять его. Пожалуй, ему и впрямь не помешают лишние занятия.

– Так меня бы позвал! – сказал он вслух. – Я всегда с тобой подерусь с радостью!

Кайро окинул его недоверчивым взглядом и, вдруг достав из воздуха второй льесстек, протянул брату.

– Ну, давай.

Эйрик взял учебное оружие, покачал в ладони. Вроде бы не иллюзия… Но после гоблина ни в чем нельзя быть уверенным. Сам он, сколько ни пытался, так и не освоил даже простейшего заклинания. Он вопросительно взглянул на Кайро. И прежде, чем открыл рот, чтобы спросить, брат ответил:

– Самый настоящий. Если не веришь, стукни себя по голове со всей силы. От иллюзии будет только ощущение легкого хлопка…

Эйрик тут же последовал совету. И громко и грязно выругался. Удар вышел болезненным. Очень даже.

Кайро прыснул со смеху. Но Эйрик посмеяться ему не дал, тут же обрушив на него град своих ударов. И Кайро пришлось защищаться.

Сражался младший брат на удивление хорошо. Ловко отбивал все выпады, не позволяя тяжелому, хоть и тупому льесстеку коснуться своей кожи. Только в атаку перейти никак не мог. Эйрик наседал на него, следуя правилу, которому его научили: если противник умело отбивается, заставь его уйти в глухую защиту до тех пор, пока он не устанет настолько, что не начнет совершать ошибки. Кайро защищался, громко пыхтел сквозь крепко сжатые зубы, но его руки держали оружие крепко и уставать, кажется, не собирались. Более того, он наверняка тоже вспомнил советы тех же учителей: если противник на тебя слишком сильно наседает, заставь его побегать за собой по полю. Тоже, чтоб устал.