Третье пробуждение

Глава 3. Нам нужен чудотворец!

– То есть я должна спрятать этот футляр так, чтобы он меня заметил? – выслушав просьбу мужа повторила Наяна.

– Совершенно верно! Этой ночью он выкрадет свиток, пускай же заберёт копию, – хитро заулыбался Севериго.

Наяна на миг задумалась, осознавая, что говорит её муж, и внезапно вспыхнула гневом.

– То есть мастерский убийца прячется где-то в моем саду и следит за мной целый день? –произнесла красавица, источая сарказм. – Благодарю тебя, мой муж. Всю жизнь об этом мечтала!

– Могу предположить, что это возможно, – осторожно попытался успокоить Наяну Севериго.

Наяна сердито выхватила футляр и направилась в дивный сад, окружавший их виллу. Звездочёт же продолжил размышлять над списком имён и упражняться в каллиграфии. Он заплатил за возможность взглянуть на чудо, а не за то, чтобы обладать им. Это значило, что свиток обязательно будет похищен. И если Призрачный торговец захочет вернуться и украсть свой проданный товар, то пусть потрудится. А спрятать свиток звездочёт решил лишь по одной причине, чтобы скрыть свою истинную цель. Если бы он расстался со свитком слишком просто, то Призрачный торговец мог заподозрить, что целью звездочёта был не свиток, а лишь имена, начертанные в нём.

Дни своей цветущей молодости Наяна посвящала чарующему саду, вовсе не бесцельно проводя время среди благоухающих цветов, а ухаживая за аккуратными рядами грядок и создавая новые прекрасные сорта. Она выращивала тыквы с ароматом мёда и лимона и томаты разных цветов: едва жёлтых, почти белых, кроваво алых, в форме сердец ягнёнка, и синевато-чёрных, как крупные ягоды черники. Искусство садоводства ещё не сказалось ни на её грациозной фигуре, ни на бархатной коже. Восточная красавица знала, как защититься от палящего дневного солнца, изящные перчатки из белой кожи хранили её кисти от мозолей, а точёные плечи от тяжёлой работы охранял её муж.

Впрочем, огородники Синлада гнались не за количеством, а за качеством: одно семечко отборной медовой тыквы могло стоить дороже, чем крупный безвкусный плод. Прекрасная дева распространяла плодородие, неся красоту и расцвет вокруг, своими трудами она наполняла сад новыми красками и запахами. Излишки урожая и семена с виллы Мерумов снискали славу на базаре столицы, но не о таких плодах мечтала Наяна. Чётко зная ценность своей красоты и важность острого ума Севериго, она мечтала подарить миру прекрасного ребёночка и посвятить ему свою жизнь. Но звездочёты больше не стремились заводить детей, и на то была веская причина: тёмная тень войны нависла над Синладом, и недалёк тот час, когда захватчики разрушат остатки древней цивилизации, неся смерть и разорение. И ни один разумный человек не решится нести дитя в мир, ожидающий войны. И пусть лязг мечей ещё не слышен, но страшной и горькой нотой он уже звучит речах каждого, кто строит планы в прекрасном жасминовом городе, которым управляют мудрецы – такова цена их мудрости: знать свою участь заранее, но не иметь ни единого шанса что либо изменить.

Отгоняя от себя беспокойные мысли, Наяна нашла укромное местечко позади пузатой тыквы. Там, где гибкие стебли ползали по земле, словно клубок змей, она спрятала футляр с копией свитка. Сорвав зрелую тыковку, она направилась готовить свою отменную кашу, которую нужно долго томить в тёплом месте, отчего она приобретала особенный, печёный аромат.

Остаток дня они провели так, словно ничего не произошло, и лишь перед сном Севериго аккуратно завернул настоящий свиток в ткань и спрятал в один из тайников в доме. После бессонной ночи и дневных волнений спали они крепким младенческим сном. А наутро Севериго проверил тайник под полом, в нём оказалась копия свитка, которая была за тыквой.

Наяна хищно сверкнула насмешливыми глазами, и с игривым упрёком набросилась на мужа.

– Ты же сам спросонья перепутал куда какой свиток засунул, – сердито наседала она. Но Севериго был очень мудрым человеком, несмотря на то что он точно помнил, что спрятал настоящий свиток в спальне, и вместо того, чтобы возразить, он обнял любимую и тихо ответил:

– Истины мы уже не узнаем, но стоит ли нам ссориться из-за этого?

Случилось именно то, что предвидел звездочёт. Лёгкий аромат сушенного прострела и других дурманящих трав указывал на то, что ночной вор посетил их спальню. Севериго словно воочию видел, как посланник призрачных торговцев абсолютно беззвучно проникает в их дом, как быстро осматривает все комнаты, и как легко находит тайник с настоящим свитком. Севериго даже отчётливо представил, как Рамон с завистью и вожделением поглядывает на его молодую жену. Севериго улыбался, он не стал серьёзно препятствовать вору, не стал сжигать свиток, не попытался доставить его в Тангламан, он просто позволил его забрать – пускай Призрачные торговцы продолжают верить, что это был приступ праздного любопытства.

Всего лишь пару дней спустя виллу Мерумов посетил очередной гость. На горизонте показалась сгорбленная фигура, восседающая на хромающем ослике. Если бы встреча не была оговорена заранее, невозможно было бы поверить в то, что это сам Кунай Каон.