Третье пробуждение

Глава 16. Солнечный монах

Очнулся мальчик от того, что кто-то его упорно тряс. Он с трудом открыл глаза, яркие краски видения угасли, и небо окрасилось в багровые тона заката. Прямо над его головой располагалась морда козла. Могло показаться, что это горное животное спустилось с вершин, если бы не его слова, произнесённые вежливым, хотя и скрипучим голосом:

– Желаешь ли ты спасения души или тела?

– Желательно и того, и другого, – простонал мальчик.

Козёл оказался прямоходящим, и на нём была оранжевая ряса солнечных монахов. Он достаточно ловко взвалил юношу себе на спину и куда-то понёс. Недалеко от них находилось очередное убежище паломников, устроенное в небольшой пещере. Юноша рассматривал эту скалу с помощью ясновидения, но так и не заметил узкого входа.

Внутри пещеры были аккуратно разложены скромные вещи монаха. Тлел небольшой костёр, и вокруг царило приятное тепло. Когда монах опустил путешественника на землю, Рэй увидел, что его спаситель преобразился, приняв полностью человеческий облик. Он напоил юношу тёплым отваром из одуванчиков и предложил ему горсть медовых леденцов.

Согревшись и отведав скромные угощения, Раймонд почувствовал прилив сил. Хотя он дошёл до крайности, доведя себя до обморока от истощения, но его страх перед лицом смерит был слегка преувеличен. Температура не опускалась слишком низко, и если бы он не растратил силы на пирокинез, то смог бы пережить эту сырую метель без потерь. На его боку красовался огромный синяк, а небольшие ожоги змеились вдоль его рук и груди.

– Тебя спас Имрок! – без всякого сомнения заявил монах.

– Это весьма мило с его стороны, но мне почудилось, что это вы только что спасли меня, – вежливо отметил Раймонд.

– Разве ты не увидел знамение? Вокруг тебя пылали огни северного сияния!

– Я думал его видно только в Белых горах и Лантаре, – усомнился мальчик.

– Сам бог указал мне на тебя. Света было столько, что я решил, что с небес спустился Кантарос Имил. Свет был таким ярким, что я увидел его даже здесь, в пещере. Без этого знамения, я бы тебя не нашёл.

Раймонд был озадачен, он не ожидал, что его видение оказалось видимым для других. Дело в том, что пробуждённые не властны над светом, фотокинез доступен только чудотворцам. Тот факт, что мальчику удалось породить сияние, мог означать только одно. Раймонд понял, что испытал трансцендентность – состояние полу-пробуждения, или пробуждение 1.5. В случаях, когда жизнь висит на волоске, пробуждённые могут временно применять чудеса, почти достигая уровня чудотворцев. Трансцендентность никогда не приводит ко второму пробуждению, но опасности для жизни часто приводят к смерти, поэтому экспериментаторы быстро заканчивались.

Трансцендентное состояние проявляется слишком редко, чтобы серьёзно полагаться на него, но в итоге именно оно спасло жизнь Раймонду. Мальчик решил, что будет невежливым хвастаться этим перед монахом, посвятившим всю свою жизнь поиску второго пробуждения. Пусть же он верит, что это знамение свыше, солнцепоклонники это очень любят.

Когда мальчик согрелся и слегка восстановил силы, они разговорились. Отвечая на вопросы монаха, он признался, что держит путь в Балтар. Инквизиция не интересовалась балтарцами, поэтому и им не было никакого дела до ужасов, творившихся в Эльсе. Монаха звали Аскольд, он не следовал обычному паломничеству вокруг Эльса, а направлялся в Алькарим, святилище в Белых горах. Там он планировал провести несколько лет в молитве, в поисках второго пробуждения.

Этот хмурый человек не был вежлив, как было принято в Эльсе, однако помог Раймонду. Оставалось надеяться, что он окажет ещё одну услугу.

– Вы же достанете мой рюкзак? Он остался на вершине обрыва. Я боюсь, что не смогу залезть туда, – попросил юноша.

– Даже лучше! Я достану тебе все рюкзаки мира, – без тени сомнения, торжественно заявил Аскольд.

– Ох, мне все не нужны, мне и свой рюкзак было нелегко нести, – отозвался мальчик, не до конца разгадав смысл слов солнцепоклонника.

– Тебе не придётся ничего более нести. Запомни, юнец, это не ты владеешь рюкзаком, а рюкзак владеет тобой. Истинная свобода в том, чтобы отказаться от любых земных желаний.

– Но что же я буду кушать? – резонно спросил Раймонд.

– Всё, что потребуется, тебе пошлёт Бог!

– А если он ничего не пошлёт?

– Ну, потомок кантаров может долго обходиться без еды. Ты знаешь, почему у солнечных монахов ничего нет?

– Могу предположить, потому что вы не работаете, – остроумно заметил мальчик.

– Отнюдь! Нам просто ничего не требуется, и мы вполне счастливы такими, какие есть!

Раймонд не стал спорить, каждое слово давалось ему с трудом. Огонь в костре угас, и невероятная усталость оковала молодое тело. Он уснул крепким здоровым сном, возмещая все пережитые невзгоды.

Проснулся он поздно, обнаружив себя на грубой тряпичной подстилке, прямо на голом холодном граните. Известно, что кантары были первыми поселенцами Эльса, но эта убогая тряпка была такой старой, что могла бы стать доказательством, что в горах Серебряного Рассвета когда-то жили пещерные люди. Раймонд вспомнил таверну в Эльсизаре, которая ему пришлась не по вкусу. За минувшие дни он настолько привык ночевать где придётся, что комната с клопами стала для него пределом мечтаний.

Монаха не было, и мальчик вполне мог бы решить, что тот ему приснился, или был очередным видением, если бы не мешок с лепёшками. Раймонд был поражён щедростью монаха: в мешке было достаточно лепёшек на несколько дней. Теперь его тяготили смутные опасения относительно рюкзака.

Выйдя из пещеры и пройдя по залитому солнечными лучами берегу реки, юноша вернулся к обрыву. Рюкзака не было. Он было решил поискать рюкзак внизу, но догадался, что монах присвоил его. Убедительным подтверждением этому служили оставленные лепёшки.