Третий лишний

Часть 4

— Решился? — со смехом глядя на него, спросил Рыжий. — Ну вот и молодец! Успел, как говорится, под самый занавес! Ну расскажи теперь ты, что умеешь и чем нам можешь пригодиться!

— Стрелять я, может, и не такой мастак, как Ивасс, — кивнул парень на решившего перейти к пиратам немногим раньше него товарища по несчастью, — зато я высококлассный механик по всем космическим транспортным средствам. Если придётся когда ремонтировать вашу посудину, тут вам мои руки и сгодятся. А стрелять… Этому научиться куда проще, чем делу ремонтника!

— Хм! — взял себя за подбородок Рыжий. — а ведь ты прав, чёрт тебя побери! До этого мы латали наш «Хищник», где придётся, и нам просто везло не расклеиться где-нибудь на отдалении от мест, в которых можно рассчитывать хоть на какую-то техническую помощь…

— Рыжий, но ведь у нас есть Гарри-железячник! — выкрикнул, взмахнув рукой, сидевший среди собравшихся, в самой середине каюты высокий худой пират.

— Во-первых, Гарри не такой уж и мастер в деле латания звездолётов! А во-вторых, что мы будем делать, если его завтра не станет? Молчишь? Вот то-то и оно!

— Ну, а что касается того, на самом ли деле этот приятель, — главарь кивнул на только что представившегося механиком пленника, — разбирается в космических посудинах так, как это нам только что обрисовал, так время это уже совсем скоро покажет. Если даже и нет, мы всё равно бы его сейчас к себе взяли, так не всё ли равно, что он умеет? Тогда просто оставим его в рядовых абордажниках и всё, стрелять-то мы его в любом случае научим! А сейчас давайте уже заканчивать наше благородное собрание и расходиться на отдых. И да, вот ещё что! Кто остаётся на вахте, смотрите мне, водку или что другое под градусом не пить, потерпите уж до смены. Поймаю — убью! Вы меня знаете.

Сказав это, Рыжий, не спросив у этого новенького, как его имя, тут же направился к недавно покинутому им столу, за которым его дожидалась Назали. Ему уже и самому ужасно не терпелось поскорее со всем этим закончить и выйти, наконец, из этой каюты, ужасно провонявшейся за время их сегодняшнего собрания пиратским потом, запах которого был изрядно сдобрен дыханием и пердежом собравшихся, а также зловонием их давно немытых тел.

Удовлетворённые словами своего предводителя, флибустьеры довольно загомонили. Часть из них, по всей видимости вахтенные, тут же стала выталкивать куда-то пленников, что не захотели переметнуться на сторону Галактического пиратского братства, остальные столпились у выхода, явно спеша в свой кубрик, где их ждала крепкая выпивка под хорошую закусь. Направился к выходу, — специальной для капитана двери в виде «растворяющегося» в воздухе высокого прямоугольного люка, — поманив за собой пальцем только что ставших членами его команды перебежчиков, и Рыжий, за которым покорно засеменила Назали. Её господин собирался дать новеньким кое-какие инструкции, и после этого ей, безо всяких сомнений, предстояло остаться с ним наедине…

▫ ▫ ▫

В прокуренном насквозь кубрике рядовых членов команды «Хищника» царило веселье. Свободные от вахты пираты отмечали ту самую, последнюю удачную вылазку, во время которой в плен к ним попали Ивасс и его пузатый товарищ, ставшие позднее членами их шайки. Флибустьерами был тогда захвачен небольшой космический транспорт, перевозящий наличность и золотишко. На столе посередине каюты то и дело позвякивали стаканы, когда их собирал в одно место очередной наливающий, чтобы через одну, может пару минут наполнить вожделенной для собравшихся водкой.

— Налетай, бандиты! — прохрипел только что наполнивший стопки пират по прозвищу Цкло, тут же расставляя их уже изрядно трясущимися от опьянения руками по краю стола для каждого из собравшихся, как это делал каждый из них, когда приходила его очередь наливать.

Цкло называли очень опасных хищников на планете, откуда этот пират был родом. Внешне эти зверюги были почти точными копиями проживавших там разумных, очень похожих на людей байяри, имея и такие же мощные, ширококостные и жилистые руки, и очень похожие коренастые фигуры, и почти такие же, крепко державшие на себе слегка приплюснутые сверху головы мощные шеи. Отличались они только лицом, которое у них точнее всё-таки было бы назвать мордой, которая имела звериную пасть с острыми зубами, да полным отсутствием разума. Пират рассказал как-то о них товарищам по команде, вот их название и прилипло к нему в качестве клички. А он был и не против…

Назвав своих товарищей по команде бандитами, Цкло ничуть никого из них не обидел. Более того, каждый из собравшихся там считал использование этого слова по отношению к ним уважительным, и этому тоже были свои причины. В братстве космических флибустьеров такое обращение сразу к какому-то множеству пиратов издавна воспринималось как высшая проба почтения и одновременно приятельского отношения…

Ивасс сидел на табурете в самом отдалённом уголке кубрика и старался казаться незаметным. Пить не хотелось. Он вообще это дело не уважал, всегда и раньше стараясь отлынять от таких возлияний, когда оказывался на таких вот застольях. Как отлынять? Да очень просто, притворяясь, что пил вместе со всеми, то выливая куда-нибудь свою долю хмельного, то подставляя стакан со спиртным уже на вяжущему лыка соседу, чтобы тот принял его за свой и сам оприходовал. Так что он уже имел кое-какой опыт оставаться на подобного рода пирушках трезвым.