Третий миф: Великий потоп

Глава 1

Приветствую, друзья!
История экспедиции к поясу Ориона продолжается, и я рад, что вы всё ещё с нами. Если вдруг что-то пропустили:

*Первый миф: https://litnet.com/shrt/m7uX

*Второй миф: https://litnet.com/shrt/X2DN

Напоминаю: если вы только присоединились, первые две книги можно читать в любом порядке, события в них разворачиваются параллельно.

Глава 1.

Тусклый свет ламп едва разгонял мрак в комнате. Стены из серого бетона, углы терялись в тенях, где камеры следили за каждым движением. В центре стояли металлический стол и два стула. На одном сидел Майкл, лет сорока, смуглый, с темными спутанными волосами. Серая роба висела на нем мешком, руки скованы наручниками, цепь которых крепилась к столу. Его лицо, усталое, но с острым взглядом, не выражало страха.

Дверь скрипнула. Вошел Фрэнк, чуть старше, в строгом костюме. Седина в аккуратной стрижке поблескивала под светом. Он сел напротив, положив руки на стол.

— Здравствуй, Майкл, — голос Фрэнка был ровным, почти скучающим.

— Привет, Фрэнк, — кивнул Майкл, чуть скривив губы.

— Как настроение? Сегодня готов поговорить? — Фрэнк откинулся на стуле, скрестив руки.

— Не особо. Не выспался. Кормят паршиво, — Майкл пожал плечами. — Хотя сок свежевыжатый удивил. Давно такой роскоши не пробовал.

— Брось, — Фрэнк слегка улыбнулся. — Не прибедняйся.

— Правда, — Майкл наклонился чуть ближе, цепь звякнула. — Последние годы только кофе. Времени не хватало на всякие прелести. Хотя, наверное, стоило бы. Человеческая жизнь скоротечна, нужно не упустить все радости... и печали.

— Ты про закат человечества? — брови Фрэнка приподнялись, но тон остался холодным.

— Да, — Майкл устало выдохнул, глядя в стол. — Знаешь, я все больше убеждаюсь: точка невозврата давно пройдена. Мы не успели.

— Понятно, — Фрэнк кивнул, не меняя выражения лица. — Тогда, может, расскажешь, где планируется следующий теракт? Или как вы связываетесь? Порадуешь меня?

Майкл усмехнулся, откинувшись назад.

— Я почти год тут сижу. Откуда мне знать? А связывались мы, как и сто лет назад.

— Воронами? — Фрэнк произнес это без тени эмоций, будто зачитывал протокол.

— Почему нет? — Майкл удивленно вскинул бровь. — Тысячи лет работает. Ничего не изменилось.

— Значит, ничего нового? — Фрэнк проигнорировал его слова, голос стал жестче.

— Получается, нет, — Майкл пожал плечами, в его тоне мелькнула тень разочарования. — Могу про соседа по камере рассказать. По ночам он что-то странное творит. Звуки такие, что спать невозможно.

— Ясно, — Фрэнк кивнул. — Передам охране, чтобы посмотрели. Что ж, тогда до встречи, Майкл.

— Хорошего дня, Фрэнк. И спасибо. Может, наконец высплюсь.

Фрэнк встал, покачал головой и вышел. В коридоре, освещенном холодным светом неоновых ламп, его ждал охранник. Фрэнк кивнул ему и двинулся дальше. У первой зоны досмотра он приложил палец к сканеру. Наночип под кожей мигнул, подтверждая личность. На планшете высветилась форма цифровой подписи. Фрэнк провел пальцем по экрану, оставляя невидимый след, и прошел дальше. Вторая зона и еще один сканер, еще одна проверка. Двери с шипением разошлись, выпуская его из комплекса.

На парковке, под серым небом, Фрэнк шагал медленно, устало. Его взгляд скользнул по черному седану. На капоте сидела ворона: большая, жирная, с блестящими глазами. Фрэнк нахмурился. Подойдя ближе, он заметил листок бумаги под ее лапами. Махнув рукой, он согнал птицу. Та каркнула и улетела. Фрэнк развернул листок. Чернила, аккуратный почерк: "Удачи, Фрэнк. И прощай. Увидимся во снах"

Он резко обернулся к зданию, массивному блоку из стекла и бетона, где хранились серверы ИИ, архивы, системы контроля. Мгновение тишины. Затем прогремел оглушительный взрыв. Стена огня и дыма разнесла комплекс в щепки. Ударная волна толкнула Фрэнка в грудь, заставив пошатнуться. Осколки бетона и стекла сыпались на асфальт.

— Кар, — раздалось в небе. Ворона кружила над руинами.

** ** ** **

Лес был тёмным и густым, пропитанным запахом сырости и хвои. Три тени скользили через бурелом, их движения были бесшумными, как дыхание ветра. Они ловко перепрыгивали через упавшие деревья, огибали колючие кусты, их чёрные силуэты сливались с ночной тьмой. Впереди, сквозь редкие просветы в кронах, мерцали огни факелов, а за ними вырисовывались смутные очертания строений. Тени двигались уверенно, ведь такие миссии были для них привычным делом. Они часто наведывались к сопротивляющимся поселениям, подавляя бунты или собирая новую рабочую силу. Но жители этого места, по слухам, были самыми дерзкими, самыми неподатливыми.

Когда до края леса оставалось всего десяток метров, тени рванули вперёд, готовые ворваться в поселение. Но, выскочив на поляну, они замерли, ошеломлённые. Вместо примитивного лагеря с частоколом и хижинами перед ними раскинулся широкий ров, заполненный тёмной водой, отражавшей звёзды. За рвом возвышалась высокая каменная стена, гладкая и неприступная, с дозорными вышками, на которых горели факелы. Тени переглянулись, их глаза сверкнули в темноте. Они хотели отступить, раствориться обратно в лесу, но было поздно.

Густой чёрный дым, словно живой, поднялся из земли, обвивая их тела, как канаты. Он стянул их конечности, сдавил грудь. Раздался хруст позвоночников, и в глазах теней помутнело. Боль была резкой, но короткой.

— Как же вы уже надоели, — произнёс голос на незнакомом языке, холодный и усталый.

Это было последнее, что услышали тени, прежде чем тьма поглотила их сознание.

На стене, освещённой факелами, стоял человек в темной одежде, его силуэт едва выделялся на фоне ночного неба. Он смотрел вниз, на безжизненные тела, и его рука, всё ещё испуская тонкие струйки чёрного дыма, медленно опустилась. Дозорные на вышках молчали, их лица были напряжёнными, но в глазах читалась уверенность. Поселение, которое тени приняли за лёгкую добычу, оказалось крепостью, готовой к любым угрозам. А человек в черном, стоящий на стене, знал, что это лишь начало, ночь скрывала куда больше опасностей, чем три жалкие тени.