Третий миф: Великий потоп

Глава 9

Глава 9.

Когда из-за деревьев показались очертания стен, Агни широко улыбнулся, его глаза блеснули в тусклом свете заката. Воздух всё ещё хранил едкий привкус серы, смешанный с запахом горящего дерева и металла от кузницы. Лес затих, словно уступая место гулу поселения: ритмичному звону молота, детскому смеху и далёкому лаю шакала. Стены, сложенные из кирпича и укреплённые листами шаттла, возвышались, как стражи, их тени тянулись по поляне, обещая защиту.

— Вот мы и дома. — сказал он.

Выжившие из носовой части шаттла, вместе с Катей, замерли, раскрыв глаза от удивления.

— Это всё вы построили? — выдохнула Моника, ошарашенная.

— Ну да, немножко укрепились, — ответил Артём, наблюдая за реакцией гостей с лёгкой ухмылкой.

Когда группа вышла на поляну, стены и сторожевые башни предстали во всей красе. Высокие, сложенные из кирпича и укреплённые металлическими листами от шаттла, они выглядели как настоящая крепость. На стенах стояли дозорные, их силуэты чётко вырисовывались на фоне закатного неба.

— Открывайте, мы вернулись! — крикнул Игорь.

Тяжёлые ворота со скрипом отворились, открывая внутреннюю часть поселения. В центре, как неприступная цитадель, возвышался хвост шаттла, укреплённый каменными пристройками и сторожевыми вышками. Рядом виднелись землянки, аккуратно врытые в землю, и трёхэтажный кирпичный дом, ещё пахнущий свежей кладкой. Чуть дальше раскинулись теплицы с прозрачными крышами, отражавшими свет, и кузница, из которой доносился ритмичный звон молота. Вдоль стен тянулись шалаши дикарей, вместе с бытовками из дерева и металла. Две скромные деревянные избушки, похожие на курятники, ютились в стороне.

На небольшой площади в центре, окружённой скамейками и подиумом для собраний, уже собирались люди. В центре горел костёр, бросая тёплые отблески. Сбоку раздался лай. Гости повернули головы и увидели, как дети дикарей играют с рыжим щенком шакала, который весело прыгал, пытаясь поймать палку. Мальчишка подпрыгнул, пытаясь дотянуться до щенка, а Моника невольно рассмеялась, ловя себя на том, что забывает о своих страхах. Катя тихо коснулась её плеча, улыбаясь. Рядом стоял мужчина с острыми чертами лица, приветливо кивнувший прибывшим. А из шаттла навстречу вышел другой мужчина.

— Witaj z powrotem! — сказал Марек с улыбкой, подходя к Кате и протягивая руку. — Рад, что ты снова с нами.

— Есть новости? — спросил Игорь.

— Да, — ответил Марек, оглядев гостей. Его взгляд задержался на Арсе. — АТОМ создал языковой модуль для наших пленных.

Дети дикарей, заметив новоприбывших, подбежали к толпе, разглядывая их с любопытством. Один мальчишка, с рисунком на щеке, дёрнул Монику за рукав, показывая на её браслет и что-то лопоча. Другой протянул Франко палку, приглашая к игре с щенком. Девочка с длинной косой схватила Катю за руку, указывая на костёр и смеясь, будто звала танцевать.

— Что они говорят? — спросила Моника, улыбаясь.

— Просто изучают вас, — ответил Агни с лёгкой ухмылкой.

Марек прищурился, глядя на Монику, но быстро отвёл взгляд.

— Скоро собрание, — сказал он. — Обсудим детали. Мужики, разгружайте мешки у кузницы.

Он кивнул дикарям, указав на кузницу, и те потащили мешки с серой. Гости продолжали осматриваться, их лица выражали смесь удивления и восхищения. Поселение было живым: люди работали, переговаривались, кто-то чинил инструменты, кто-то нёс воду из колодца. Дикари, помогавшие с разгрузкой, пытались заговорить с новоприбывшими, но их язык оставался для гостей непонятным.

— Невероятно, — сказала Моника, качая головой. — Вот как бывает, когда люди под грамотным руководством.

Она бросила взгляд на Харри, который молча разглядывал поселение, словно не веря глазам. Его лицо было напряжённым, будто он пытался понять, сон это или явь.

— Что нам делать? — спросил Алексей.

— Присаживайтесь, — Игорь кивнул на скамейки на площади. — После собрания проведём экскурсию, пообщаемся поближе.

— Идём, — Катя потянула Монику за руку к Фатиме, стоявшей у костра.

— Хорошее место, — кивнул Томас, оглядывая стены.

— Не сравнить с нашим, — согласился Рамис, его золотистые глаза блеснули.

Они двинулись к скамейкам. Из шаттла вышел молодой мужчина, а за ним, слегка похрамывая, появился робот. Его металлический корпус поблёскивал в свете костра.

— Смотри, — указал Томас.

Алексей и Арс повернулись, не скрывая удивления.

— У них даже робот есть… — пробормотал Харри.

— Доброе утро, — поприветствовал АТОМ гостей, его голос был слегка механическим.

— Он немного странный, пакет ещё не до конца распаковался, много багов и всякого такого — пояснил Эмре, протягивая руку Алексею. — Рад тебя видеть. Признаться, думал, ты погиб.

— И я рад, — улыбнулся Алексей, пожимая руку.

Площадь наполнялась людьми, голоса сливались с треском костра. Дети продолжали бегать вокруг, завлекая гостей в свои игры, а поселение гудело, готовясь к собранию, где решится их дальнейшая судьба.

Площадь поселения наполнялась жителями: люди переговаривались, дети дикарей бегали вокруг, а костёр в центре потрескивал, бросая отблески на лица. Моника, заметив АТОМа, тут же подбежала к роботу, её глаза горели любопытством.

— Это ты его собрал? — спросила она у Эмре.

Тот на миг замялся.

— Нет, его притащили ребята из Зверополиса, — ответил он. — Я лишь загрузил в него наш ИИ.

— Какой красавец, — заворожённо бормотала Моника, разглядывая металлический корпус АТОМа. — Как его зовут?

— Я, Андроид Трансцендентного… ошибка… Мышления. Трансцендентного… ошибка… Можете звать меня АТОМ, так меня назвали, — ответил робот. — А как я могу к вам обращаться?

— Моника… — потрясённо протянула она.

— Очень приятно, Моника, — АТОМ на миг завис. — Моника Новак, 27 лет, номер участника 124, инженер-программист. Попытка соединения с носителем. Установление контакта. Сигнал отправлен. Проверка… ошибка… получен ответ. Контакт установлен.