Третий миф: Великий потоп

Глава 18

Глава 18

Рассвет окрасил небо серо-розовым, но дождь не прекращался, превращая улицы Зверополиса в реки грязи. Группа покинула хижину Ниё, оставив за собой тёплый очаг и запах сырости. Ричард и Эмре вручили хозяину чертежи, аккуратно выведенные углем на куске шкуры: план укрепления хижины с расчётами, как превратить её в плавучую платформу в случае наводнения. Ниё, сжимая чертежи, кивнул, его шрамы смягчились в благодарной улыбке.

— Небо всё видит, земля всё слышит, — сказал он, провожая их.

Ама, суетясь, пыталась нагрузить путников сушёным мясом и лепёшками, но Катя мягко отказалась.

— Спасибо, но мы скоро уйдём, — сказала она, её голос был слабым, но твёрдым. — Вернёмся к своим.

Зверополис дышал сыростью и угрозой. Дождь, неумолимый, как воля этого мира, превращал улицы в вязкие потоки, где каждый шаг был борьбой с непогодой. Над шалашами, сколоченными из веток и обломков металла, нависали низкие тучи, их серо-розовый свет отражался в лужах, будто кровь размывалась водой. В воздухе витал запах мокрой шерсти и ржавчины, смешанный с чем-то едким, что щипало глаза. Далёкий гул карьера, словно сердце планеты, бил в уши, напоминая, что этот город лишь крохотный островок жизни в неизвестной планете, подчинённой Альнам. Группа молчала, их дыхание смешивалось с шумом дождя, а взгляды метались по теням в переулках, где могли прятаться когтистые стражи.

Группа двинулась по узким улицам, затопленным водой. Грязь доходила до середины голени, течение тянуло вперед, заставляя цепляться за стены шалашей. Игорь шёл впереди, его винтовка качалась на плече, сапоги хлюпали в грязи.

— Идём аккуратно, — сказал он, его голос был хриплым. — Андрей, как там обстановка?

Андрей, поддерживаемый Томасом, шёл с прикрытыми глазами. Его ворон кружил в небе, чёрные крылья мелькали на фоне туч. Одинцов, сосредоточившись, видел окрестности через глаза птицы.

— Чисто, почти до конца улицы, — ответил он, его голос был тихим, но уверенным.

— Отлично, — кивнул Томас, сжимая дубину, его лицо было покрыто грязью.

— Уже немного осталось до дома Старшего, — добавил Охар, его когти скребли по мокрым камням. Его жёлтые глаза блестели, но следы от верёвки на лапах всё ещё напоминали о недоверии группы.

Вода становилась глубже, течение сильнее, и группа двигалась медленнее, цепляясь друг за друга. Дойдя до конца улицы, они свернули в соседний переулок, миновали несколько узких проходов и вышли на широкую улицу. Здесь здания были уже из камня, крепкие, с гладкими стенами, выглядевшими более богаче, чем дом Охара.

— Вот и он, — кивнул Охар, указав на массивное строение впереди.

— Его дом? — уточнил Игорь.

— Сразу за этим домом будет площадка для транспорта Альнов, — ответил Охар, его хвост дёрнулся. — Там же дом Старшего.

— Берём силой? — спросил Игорь, его глаза прищурились.

— Да, иначе нельзя, — рыкнул котоголовый.

Катя, опираясь на Алексея, нахмурилась.

— Может, удастся договориться? — спросила она, её браслет тускло светился словно показывая ее тревогу.

Охар фыркнул, его клыки блеснули.

— С такими, как вы, он не будет договариваться, — ответил он и двинулся дальше.

Вскоре перед группой открылась большая площадь, окружённая куполообразными постройками. Их округлые крыши, покрытые металлическими пластинами, блестели под дождём, напоминая панцири гигантских черепах.

— Похожи на юрты Альнов, — заметил Томас, его взгляд скользнул по куполам.

— Да, я тоже такие видела, — кивнула Катя вспоминая свое путешествие к носу шаттла, её голос был напряжённым.

Охар указал на один из крупных куполов и ускорил шаг. Группа последовала за ним, их сапоги хлюпали в грязи. Андрей прикрыл глаза, его ворон каркнул, кружа над площадью.

— Стойте! — раздался резкий рык из одной из юрт.

Трое тигроголовых зверолюдей выскочили навстречу, их копья блестели в свете утреннего дождя. Их глаза горели жёлтым, когтистые лапы сжимали примитивное оружие. Группа замерла, Игорь вскинул винтовку, Катя активировала браслет, её щит замерцал. Алексей подхватил Катю за локоть, его лицо напряглось. Томас перехватил дубину, готовый к бою. АТОМ мигнул сенсорами, сканируя врагов.

— Назовись! — рыкнул один из зверолюдей, его копьё указало на Охара.

— Я Охар, веду их к Старшему, — ответил котоголовый, его голос был спокойным, но хвост нервно дёргался.

— К Старшему? — фыркнул второй, его клыки сверкнули. — Они чужаки!

Игорь шагнул вперёд, его браслет мигнул: Заражение увеличено до 1.89%. Будьте осторожны.

— Мы пришли говорить, — сказал он, его голос был твёрдым. — Отведите нас к Старшему.

Зверолюди переглянулись, их копья опустились, но глаза оставались насторожёнными.

— Следуйте за нами, — рыкнул первый, махнув лапой в сторону купола.

Дождь противно моросил его шум заглушал далёкий гул карьера. Группа двигалась в сопровождении трёх тигроголовых зверолюдей, чьи копья поблёскивали в полумраке. Они презрительно косились на Охара, время от времени фыркая, словно выражая недовольство его присутствием. Игорь шёл впереди, его винтовка висела на плече, рука лежала на браслете, мигающем предупреждением: Заражение увеличено до 1.90%. Будьте осторожны. Катя, всё ещё слабая, опиралась на Алексея, её щит тускло мерцал. Томас сжимал дубину, его взгляд метался по сторонам. Эмре, сжимая планшет, шёпотом переговаривался с Ричардом, который осторожно перебирал ноги, боясь оступиться. Андрей, с вороном на плече, прикрывал глаза, следя за окрестностями через птицу. Охар, шёл молча, его жёлтые глаза горели в ожидании встречи со старшим.

У входа в купол один из тигроголовых вошёл первым, исчезнув за тяжёлой металлической дверью. Спустя пару минут он вернулся и махнул лапой, давая отмашку пропустить чужаков. Группа вошла, Алексей замыкал, заметив, как к куполу начали подтягиваться другие зверолюди, их тени уже отчетливо мелькали в переулках.