Третий миф: Великий потоп

Глава 28

Глава 28.

Группа продвигалась по редкому лесу, обходя базу Альнов по широкой дуге. Тонкие, искривлённые деревья, покрытые серой корой, едва покачивались под порывами ветра, несущего запах соли и чего-то химического. Земля под ногами скользила, а тусклый свет солнца, пробивавшийся сквозь серые тучи, отбрасывал длинные тени. Пленный Альн, со связанными руками, ковылял в центре колонны, его серебристая кожа тускнела под слоем пыли, а глаза, лишённые зрачков, смотрели куда-то вдаль. Игорь шёл впереди, его шаги были тяжёлыми, а уведомление о критическом заражении не отпускало, постоянно появляясь перед глазами.

— Может, прикончим его? — спросил Шакил, кивнув на пленного Альна. Его голос был полон раздражения, а рука лежала на рукояти ножа. — Толку от него? Все равно ничего толком не рассказывает.

— Отставить, — резко ответил Игорь, его тон был твёрдым, но усталым. — Это наш пленный и наш язык.

— Он же бесполезный, — устало выдохнул Шакил, его глаза сузились.

— Но он тоже живое существо, — вмешалась Катя, её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь. Она сжимала винтовку, её взгляд следил за пленным.

— Но такой бесполезный, — словно упрашивая на убийство, пробормотал Шакил, но отступил под взглядом Игоря.

— Долго нам ещё? — спросил Агни, потирая шею. — Мне кажется, мы сильно удалились от их базы.

— Зато нас точно не заметят, — ответил Игорь, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась напряжённость. — Потерпите, скоро будем на месте. Лучше пройдем немного больше и останемся незаметными, чем... наоборот.

— Может, не стоило Одинцова оставлять там? — добавил Алексей, его взгляд скользнул по лесу. — Он с помощью воронов мог бы здорово подсобить. Да и лучшего при себе держать, а то учудит чего.

В этот момент Игорь, шедший впереди, замер, его тело напряглось, а затем он рухнул на землю, издав хриплый вой. Песок взметнулся под ним, а браслет замигал ярче: Заражение: 2.3%. Немедленно обратитесь за помощью.

Катя, Агни и Изабелла бросились к нему, их лица побледнели.

— Что с тобой? — крикнула Катя, опускаясь на колени рядом с Игорем.

— Игорь, что за херня? — спросил Агни, его голос дрожал от тревоги.

— Отойдите, — рявкнула Изабелла, расталкивая их. Она приложила руки к спине Игоря, и лёгкое свечение, исходящее от её ладоней, окутало его, словно мягкий туман.

— Что с ним? — повторила Катя, её глаза расширились, а пальцы сжали винтовку.

— Мутации, — ответила Изабелла, её голос был холодным, но в нём чувствовалась тревога. — Он уже давно перешёл черту. Теперь постоянно чувствует боль.

— Это серьёзно? — спросил Агни, его брови нахмурились. — Разве ты не можешь вылечить его?

Алексей подошёл ближе, пытаясь разглядеть, что происходит, его лицо выражало смесь страха и решимости.

— Чем помочь? — спросил он. — Я немного могу в первую помощь.

— Первой помощью ему не помочь, — отрезала Изабелла, её свечение усилилось, но Игорь начал изгибаться, его рычание стало громче, почти звериным. — И я тоже не могу помочь. Я не могу лечить мутации, это тоже самое что... неважно.

Сквозь ткань его униформы на спине проступило странное движение, словно что-то живое пыталось прорваться наружу. Ткань натянулась, треща по швам, а под ней проступили два бугра, пульсирующие, будто внутри билось сердце. Игорь зарычал, его пальцы вцепились в землю, а тело выгнулось дугой.

— Вот же дерьмо, — пробормотал Агни, отступив на шаг, его глаза расширились. — Выглядит ужасно.

Алексей, не теряя времени, достал нож и ловко вспорол униформу астронавта. Ткань разошлась, открывая спину Игоря. Все замерли: там, где раньше была татуировка крыльев, теперь виднелись две чёрные гематомы, похожие на тёмные узлы. От них расходились чёрные вены, словно паутина, покрывая спину и уходя дальше под остатки куртки. Бугры шевелились, будто что-то внутри пыталось прорваться, кожа натянулась, готовая лопнуть.

— Что это? — удивлённо пробормотала Катя, её голос дрожал. — Там что-то живет? паразиты?

— Я не знаю, — честно ответила Изабелла, её свечение стало ярче, но лицо исказилось от напряжения. — Я пытаюсь, но это не помогает.

Она продолжала свои манипуляции, её руки дрожали, а свет пульсировал, но Игорь зашёлся в конвульсиях, его рычание стало громче, а тело дёргалось, словно он превращался в дикого зверя.

— Держите его! — крикнула Изабелла.

Алексей и Агни навалились на Игоря, прижимая его к земле. Его тело вырывалось, мышцы напряглись, а бугры на спине двигались всё активнее, словно что-то внутри било по коже, пытаясь вырваться. Катя отступила, её винтовка опустилась, а глаза были полны ужаса.

— Ты можешь что-то сделать? — спросил Ричард у пленного Альна, стоявшего в стороне, его голос был полон отчаяния.

Альн покачал головой, его серебристые глаза смотрели на Игоря без эмоций.

— Мутации необратимы, — сказал он, его голос был холодным, как металл. — Ему нужно пройти это. У нас есть лекарство, оно останавливает заражение, но его с собой у меня нет. Если мутация началась, ее уже не остановить.

— Что это значит? — подскочил к нему Шакил, поднеся нож к горлу, а глаза сверкнули гневом.

— Даже дав ему лекарство, те мутации, которые уже есть, останутся с ним, — ответил Альн, его тон не дрогнул. — Это часть вашей природы. Да и нашей тоже. Можно уменьшить только заражение, но если у тебя мутация на дополнительную пару рук. Избавиться от них уже не выйдет.

Игорь крутился, вырываясь из хватки, его рычание перешло в хрип. Бугры на его спине задвигались быстрее, кожа натянулась до предела, и на миг показалось, что из-под неё проступили очертания чего-то острого, похожего на кости или шипы. Изабелла усилила свечение, её лицо побледнело от напряжения, и она отшатнулась, когда Игорь снова взвыл, его тело изогнулось.

— Я тут ничем не помогу, — сказала Изабелла, отступив назад, её голос дрожал. — Даже снять боль не могу.