Третий не лишний

Скриншот… Виктор.

Когда  к  его  столику  подошел  мужчина  среднего  возраста,  одетый  в  дорогой  костюм,  Лысюк  не  сразу  признал  бывшего  одноклассника.  За  те  десять  лет,  что  они  не  виделись,  Сергей  Пилюль  сильно  изменился.  Во-первых,  напрочь  потерял  некогда  буйную  шевелюру,  и  теперь  был  лыс,  как  бильярдный  шар.  Во-вторых,  с  детства  страдая  от  близорукости,  но  стесняясь  этого,  в  школе  он  носил  линзы,  а  сейчас  щеголял  массивными  очками  в  солидной  роговой  оправе.

—  Ну,  здравствуй  еще  раз,  Лысый!  —  Пилюль  протянул  руку  Виктору.

—  Чья  бы  корова  мычала,  —  Лысюк  сперва  ответил  на  приветствие,  а  потом  демонстративно  провел  ладонью  по  уже  вполне  отросшему  до  «канадки»  армейскому  ежику.  —  Вижу,  твоя  дама  и  в  самом  деле  ревнива.  Все  до  единого  перышка  повыдергивала.  Даже  пуха  не  оставила.

—  Ой,  вот  только  не  надо…  Знаешь  поговорку,  —  Сергей  вальяжно  опустился  на  стул  и  поманил  пальцем  официантку,  —  если  мужчина  лысый  спереди,  это  от  ума.  Если  сзади,  значит,  гуляет.  А  если  лысый  полностью  —  то  тоже  гуляет.  Но  с  умом…

—  Слушаю  вас,  —  официантка  нацелила  на  Пилюля  блокнот.

—  Девушка,  мы  с  товарищем  сто  лет  не  виделись.  Я  вас  попрошу,  сообразите  двум  старинным  друзьям  выпить  и  закусить.  Желательно  из  лучших  блюд.  Понравится  —  оплатим  вдвойне.

—  Могу  сразу  подать  мясную  нарезку,  пару  салатов,  хлеб  и?..

—  Водку,  моя  хорошая,  —  Пилюль  вел  себя  как  завсегдатай.  —  Никакого  ячменного  самогона  или  настойки  на  дубовых  опилках.  Хорошей,  родной  водочки.  Сразу  бутылку.  И  пару  «Нарзана».

—  Горячее  по  готовности  или  позовете?

—  По  готовности.  С  пылу,  с  жару…

Девушка  черкнула  что-то  себе  для  памяти  и  удалилась.

—  Пилюлькин,  ты  удивляешь  меня  все  больше.  Твоя  женщина…  та,  которая  Наука,  часом  не  дочь  нефтяного  олигарха?

—  Бери  выше,  —  расплылся  в  довольной  улыбке  Сергей.  —  Ее  спонсирует  Министерство  обороны.  Но  об  этом  мы  еще  успеем  пошептаться.  После  того,  как  опрокинем  за  встречу.  А  сейчас  скажи,  как  тетя  Поля?  Все  настолько  серьезно?

Виктор  ограничился  кивком.

—  Я  понял.  Извини…  —  Сергей  пожевал  губами.  —  Обрисую  ситуацию  в  целом.  Я  знаю,  что  ты  недавно  снял  погоны  и  на  гражданке  пока  еще  нигде  пристроиться  не  успел.  Соответственно,  денег  нет.

—  С  истиной  не  расходится.  Имеешь  что  предложить?

—  Имею.

Пилюль  замолк,  потому  что  стол  начал  загружаться  закусками  и  напитками.

—  Приятного  аппетита,  —  улыбнулась  солидным  клиентам  официантка.

—  Спасибо,  родная.  Ну,  чтоб  не  последняя…  —  он  быстро  наполнил  стопки.

—  Ты  куда-то  торопишься?

—  Заметно?

—  Скорее  да,  чем  нет…

—  Просто  я  слишком  долго  не  мог  себе  этого  позволить,  Витя.

—  В  смысле  выпить?

—  И  это  тоже.  Но  главное  —  с  кем…  Там,  —  он  неопределенно  мотнул  головой,  —  все  время  словно  кто  за  спиной  стоит.  Возлияние,  мягко  говоря,  не  приветствуется.

—  Ух,  ты,  —  хмыкнул  Лысюк,  тоже  отправляя  свою  порцию  водки  в  рот.  Выдохнул.  Закусил.  —  Так  ты  у  нас  секретный.  Ядерщик?  Ракетчик?

—  Нет…  Я  по  другой  части.  Нано-технологии  и  компьютерные  разработки.

—  Можешь  не  продолжать,  —  жестом  остановил  товарища  Виктор.  —  Все  равно  не  пойму.

—  А  и  не  надо.  Смысл  моей  работы  в  том,  чтобы  изобретением  могли  пользоваться  все,  а  не  только  специально  обученные  технари.  Но  об  этом  позже.  Вернемся  к  деньгам.

—  Как  скажешь…

—  Десять  тысяч  шкурок  убитых  енотов.  И  это  не  в  долг,  а  разовый  гонорар.  Интересно?

—  Во  всяком  случае,  не  помешают,  —  кивнул  Виктор.  —  Но  смотря  за  что.

—  Участие  в  эксперименте.  Моем  эксперименте.

За  окном  бесцеремонно  задребезжал  на  повороте  трамвай,  и  Виктор,  глядя  на  него,  улыбнулся.

—  Я  сказал  что-то  смешное?  —  надулся  Пилюль.

—  Нет…  Вспомнилось,  как  мы  в  десятом  классе  контролерами  решили  прикинуться.  Помнишь?  Денег  на  каток  не  хватало.

—  Было  дело,  —  Пилюль  снова  взялся  за  графин.  —  Авантюрная  жилка  у  нас  с  детства  имеется.

—  Только  тогда  мы  убежать  успели.  А  теперь?

—  Теперь,  Лысый,  пусть  от  нас  бегают,  —  товарищ  скорчил  устрашающую  мину.  —  Для  начала  мне  понадобится  пять  дней.  Максимум  неделя  твоего  времени.  А  потом  как  захочешь.  Можно  будет  и  о  контракте  на  постоянной  основе  поговорить.  Соглашайся!

—  Серый,  я  бесконечно  рад,  что  Министерство  обороны  выделяет  на  твои  эксперименты  такие  солидные  деньги,  честно…  Но  хотелось  бы  подробностей.

—  Будут  и  подробности,  обязательно  будут.  Дело  в  том,  что  мне  срочно  нужен  доброволец.  Что-то  вроде  летчика-испытателя.

—  Пилюлькин,  ты  глухой?  —  Виктор  ладонью  прижал  к  столу  свободную  руку  бывшего  одноклассника.  —  В  этой  жизни  решаемо  все,  кроме  воскрешения  мертвых.  Да  и  то,  пару  тысяч  лет  тому  нам  как  бы  намекнули  на  возможность  разобраться  и  с  этой  проблемой.  Но  пока  не  объяснишь,  что  придется  делать…  ради  науки,  разговора  не  будет.  Усек?

—  В  общем,  ничего  особенного,  —  Сергей  чуть-чуть  напрягся,  но  освободиться  не  пытался.  —  Протестировать  компьютерную  игру.  На  экспериментальной  машине.

—  И  опять  я  тебя  не  понял,  —  упрямо  мотнул  головою  Лысюк.  —  С  каких  это  пор  у  оборонки  проблема  с  подопытными  кроликами?  Причем  бесплатными.  Курсанты  в  училищах  закончились?