Третья леди Аргайла

глава 55

За шитьем всегда приходят нужные мысли. Вот Кэтрин и шила. Безусловно, Кэтрин шла на поправку, хотя бы потому, что снова начала различать цвета и картинки в том шитье. Кэтрин шила в холле, а мужчины, с утра собравшись для разговора, опять повторялись по второму, а то и третьему кругу, придумывая избавление Аргайла… Она не смотрела на них, но слушала – как шум горной реки, вычленяя в том шуме зерна отдельных слов, просеивая их ситом своего напряженного внимания, раздумывая. Отгадка была где-то рядом, но Кэт еще не ухватила ее.

- Выманить бы Доналла… - это Алпин.

- Или вскрыть этот сучий Кинбейн, - это Арчи. – И плевать на Макдоннелов, что, мы Макдоннелов не крошили никогда?

- Вскрыть сложно. Штурмовать нельзя, вони-то будет… да еще пушки тащить морем, да стоять в осаде. Незаметно не выйдет. А внутрь там как зайти, знаешь?

- Два донжона, один не закончен, обычные стена и ворота, калитка вроде есть где-то… ворота бы кто изнутри открыл, вот это было бы дело. Но не пустят же.

- А подослать? Но кого?

- Фергус там был поблизости, и я…

- А у тебя правая, Арчи, еще не срослась толком, не подпрыгивай даже.

- Так вот и давай я приду туда, обменяюсь с отцом местами, Доналл согласится, я раненный, чего меня бояться… а там и придумаю, как ворота открыть.

- Дурной ты, ей-богу. Доналл и тебя возьмет, и Аргайла не отпустит – и будете там вдвоем куковать, легко сдохнуть надеясь. Если дождетесь, конечно, той легкой смерти. Нужно кого-то безобидного заслать, Арчи. И ценного… - Алпин закряхтел. - Приманка нужна хорошая, жирная. А ты ему без надобности, коли у него – сам Аргайл.

- Поэтому приманкой буду я.

Реплика вонзилась в ткань разговора, разорвав его, подобно дротику, пущенному исподтишка. Оба мужчины воззрились на Кэтрин так, как если бы заговорил стол или лавка.

- Что ты сказала, леди Кэт? - на всякий случай уточнил Арчи. - В своем ли ты уме?

- Вот-вот, - раздумывала вслух Кэтрин, взором не отрываясь от пялец, и пальцы ее, игла ее весьма точно воспроизводили рисунок престольной пелены, которую она давненько пообещала отцу Колуму. - Это ты очень верно придумал, мастер Аргайл. Скажем, что я не в себе. Скажем, что от пережитого похищения и утраты супруга я потеряла рассудок… нищим духом дозволено всё. Они пропустят меня.

- Женщина, ты говоришь глупости, - прокаркал кривой Алпин, багровея от возмущения и от того, что жена вождя забылась настолько, что позволила себе вмешаться в мужской разговор по спасению того самого вождя.

- Заткнись, Алпин Кемпбелл, - невозмутимо произнесла добродетельная и кроткая леди Аргайл, - и слушай, пока я не велела вырвать тебе язык.

Алпин поперхнулся и, пока он набирал воздуху в грудь, она продолжила:

- Как тебе, мастер Аргайл, мой план?

- Но в чем он?

- Явлюсь под видом безумной к Дональду Ду в его логово... Ибо ни одна нормальная женщина, конечно же, к нему бы не пришла. Туда, где он держит Роя. В Дрохеду? В Кинбейн? Потребую встречи... Ведь самое сложное проникнуть в замок? Со мной пойдут тишком два десятка самых отважных, а менее отважные станут нас ждать у берега на кораблях. И нам нельзя идти на галерах Аргайла, они видны издалека, известны по всему побережью… Когда же подам сигнал, Кемпбеллы с кораблей войдут в замок освободить вождя... Сигнал надобно будет подать кому-то из тех двадцати, когда мы войдем за стены.

- Тебя не пустят. Тебе никто не поверит. Кто поверит, что графиня Аргайл настолько глупа и явилась просить свободы для своего мужа к его кровному врагу?

- Свободы? О нет. Я приду искать встречи с тем кровным врагом.

- Что это даст?

- Это даст время двадцати – снять запоры и караул, и полусотне – подойти на помощь тем двадцати. Надо только условиться о сигнале.

- Он осторожен, этот скот. Он не поверит, не пустит тебя.

- Он? Пустит как миленький... - тут Кэт подняла голову от пялец и впервые за разговор посмотрела в глаза пасынку. - Он хочет меня. Не как женщину, но как вещь. Ему нужен союз с Маклинами, как когда-то Аргайлу и Кемпбеллам. Неужели ты думаешь, это недостаточная причина, чтоб допустить к себе дочь Гектора Мор Маклина, будь она безумна сто раз? О да, он очень хочет меня. Он соблазнится.

Арчи никогда не видал подобного выражения на лице строгой богобоязненной мачехи, никогда и голоса ее такого не слыхивал – с грудными нотками, обволакивающего, как патока, разом берущего мужчину за живое – и ощутил тотчас, как оно, то живое, немедленно встало, откликнулось... Вот же черт! Встряхнулся, отвлекся от тяжести в паху.

- И делать это надо быстро, - донесла до него Кэт, вразумляя. – Пока королева не хватилась Аргайла при дворе, пока не пошли слухи… Алпин, собирай людей!

- Это всё хорошо, кроме одного, леди Кэт. Где, у кого мы скрытно возьмем корабли?

- У Гектора Мор Маклина.