Тревожные версты войны

Победная весна

— Здорова мужики, — Тимофей подошел к группе солдат, деловито усевшихся у костра. В закопченном котле булькала фронтовая каша с тушенкой. Языки пламени облизывали помятый котел со всех сторон, пытаясь превратить это нехитрое варево в кипящую и булькающую массу.

— Здорово коли не шутишь, — усмехнулся пожилой солдат с короткими усами, доставая из кармана расписную деревянную ложку, чтобы помешать кашу.

— Ты сам-то откуда будешь? —спросил Тимофея молодой паренек в новой гимнастерке, на которой уже гордо сияла медаль “За Отвагу”.

— С госпиталя я, — ответил Тимофей, нерешительно топчась возле костра, в ожидании, когда его пригласят присесть.

— Ищу роту капитана Быкова, к которой меня приписали.

— Артиллерист что ли? — спросил другой солдат у костра.

На вид ему было почти пятьдесят, может чуть больше.

Но медалей у него было больше, чем у остальных у костра. К тому же его погоны украшали три красные лычки.

— Артиллерист, — кивнул Тимофей. Наводчик противотанкового орудия.

— Наводчик это хорошо, — продолжил солдат с лычками. У нас в дивизионе, с прошлого боя много народу полегло.

— Да что там много, — перебил его солдат с расписной ложкой. Почитай половину состава. Старик замолчал.

— Фрицы дерутся, как черти! — добавил молодой солдат. Как мы в 41-42.

—  Ну, так теперь они за своего Гитлера защищают, — ответил сержант.

— Да, до Берлина уже недалече, — пояснил солдат-старик.

— Дойдем ли? — вздохнул молодой солдат с медалью.

— Теперича уже дойдем! — уверил его солдат.

Тимофей слушал их разговор, а у самого сосало под ложечкой. Аромат горячей каши с тушенкой щекотал ноздри и заставлял глотать слюну.

— Ну, ты чего застыл, как истукан? — обратился к нему старик.

— Так вроде не звали? — пробормотал Тимофей.

— А ну хлопцыя, организуй солдату место! — скомандовал сержант. Сгрудившиеся у костра солдаты стали расступаться. Тимофей бросил на траву шинель и уселся рядом с костром.

— Капитан сейчас у начальства в штабе на совещании. А орудия у той березовой рощи, — сержант указал на темные силуэты с торчащими к верху стволами. Сильно маскировать не стали, — добавил сержант. Утром тронем в путь. Тягачи уже заправили.

— А ты к нам что ли? — спросил старик солдат.

— Во взвод к сержанту Демину и капитану Быкову, — ответил Тимофей.

— К нам значит, — кивнул сержант. Думали, что больше пополнение будет, но и одному рады. Сержант протянул мозолистую ладонь Тимофею.

— Я и есть сержант Демин.

— Ефрейтор Симаков! — представился Тимофей.

— Ну, располагайся ефрейтор Симаков, — улыбнулся старик.

— Сейчас харчи горячие будут. Голодный небось?

Тимофей улыбнулся: — В поезде сух-пай, да пока до расположения добирался, тоже сух-пай.

— Ну, теперь нашей каши попробуешь, — пояснил сержант Демин. Дед Карпо мировую кашу варит.

Старый солдат кивнул: — Когда время есть.

Ночь уже окончательно расправилась с остатками вечера и зажгла в небе звезды.

— Что-то совещание в штабе затянулось, — с тревогой произнес Демин.

— А сколько наш капитан с собой в сопровождение людей взял? —  спросил Карпо у Демина.

— Двух автоматчиков, — ответил сержант.

— Не наткнулись бы на фрицев, — добавил молодой солдат с медалью по фамилии Лежнев.

— Так вроде наша пехота зачистила этот район, — заметил Карпо. Если бы фрицы и были где рядом, то уже бы доложили. Давеча провиант интендантский ЗИС притянул. Говорят тихо.

А у соседей, немцы из котла вышли прямо на штаб полка. Со всеми транспортерами и танков с дюжину было. Успели в штаб передать, пока штурмовики не прилетели, сами гранатами  отбивались.

— Такие вот дела малята! — старик замолчал и открыл крышку котла. На солдат, как туман вывалился вкуснейший запах каши.

— Почитай готова! — произнес Карпо.

— Давай Тимофей котелок свой.

Тимофей отцепил от ремня котелок и протянул Карпо.

— Гостям первым угощение.

— Погоди дед, —  перебил его сержант Демин,  развязывая тряпичный узелок у себя на коленях. Взгляду солдат предстал крупный шмат сала.

— Откуда такая роскошь? — послышались возгласы. Демин поднял к верху указательный палец.

— То военная тайна! — нарочито серьезно произнес он, обведя взглядом сослуживцев у костра. Всем по кусочку доходяги.

Он достал из шинели нож и принялся нарезать сало мелкими ломтиками.

Тимофею передали котелок с кашей и большой ломоть черного хлеба с положенным на него кусочком сала.

— Все сразу не ешь, — произнес Карпо, — сало оно вприкуску к каше дюже хорошо. Тимофей кивнул и зачерпнул ложкой из котелка ароматную массу.

Демин уже достал зеленую фляжку и разливал по 50 грамм.

У костра разлетелся запах спирта.

— Вернется капитан, все обскажет, — пояснил сержант. Чего, куда и зачем. Но мне кажется, забросят в самое пекло.

На Зееловские высоты. Там фрицы создали крепкий оборонительный рубеж на подступах к Берлину. Будет жарко ребята.

— Гитлера надо поймать! — произнес молодой солдат с медалью.

— Сиди уж герой, — оборвал его Карпо, — без тебя возьмут.

Твое дело, как мамке домой живым вернуться, потому, как один ты у нее остался. Молодой солдат насупил брови.

Он в своей сущности понимал, что Карпо прав. Да и самому хотелось поскорее вернуться в родной Свердловск.

Молодого солдата с медалью “За Отвагу” звали Лежнев Сергей.

Меж стволов берез замелькали блики огней.

Демин привстал: — Кажись, капитан возвращается.

Огни становились все отчетливее, пока не стали четко видны фонари штабного Виллиса. Капитан Быков выпрыгнул из автомобиля и прямиком направился к костру.

— Сержант Демин ко мне! — скомандовал он.

— Дед Карпо корми людей и всем отдыхать, с рассветом выдвигаемся на новую позицию.

Демин отложил в сторону свой котелок и покачал головой.