Три дня до тьмы

ПРОЛОГ «КОГДА ПАДАЕТ НЕБО»

Небо горело.

Не в переносном смысле. Не алым закатом и не вспышками далёкой грозы.

Оно действительно трескалось над городом, словно огромное стекло, за которым пряталось что-то живое.

Тёмное.

Голодное.

По расколотому небу медленно расходились багровые линии. Они пульсировали, как вены гигантского существа, и с каждой секундой разлом становился всё шире.

Люди кричали.

Сотни сирен выли одновременно. Машины сталкивались на мокрых улицах. Над небоскрёбами поднимался дым, а между зданиями носились чёрные тени — слишком быстрые, чтобы быть людьми.

Город умирал.

И в самом центре этого конца света стояла девушка в белом платье.

Ткань была испачкана кровью и пеплом. Длинные тёмные волосы прилипли к мокрым щекам. По её коже пробегали тонкие чёрные трещины, будто внутри неё пытался вырваться раскалённый свет.

Кристина дрожала.

Но не от холода.

Перед ней, среди падающих искр и дождя, стоял Дамир.

Длинный чёрный плащ рвало ветром. На его лице застыла та страшная смесь боли и ярости, которую невозможно сыграть. На костяшках пальцев — кровь. Не чужая.

Его.

За спиной Дамира медленно раскрывались огромные крылья.

Чёрные.

Живые.

От них исходила тьма, густая, как дым.

Но Кристина смотрела только ему в глаза.

Только в них.

Потому что именно они когда-то заставили её снова захотеть жить.

Теперь же они были полны страха.

— Если ты сейчас откроешь врата… — его голос почти утонул в рёве рушащегося города, — погибнут миллионы.

Кристина судорожно вдохнула.

В груди будто что-то ломалось.

Нет.

Не что-то.

Сердце.

Она медленно перевела взгляд на небо.

Разлом пульсировал прямо над ними. Изнутри пробивался красный свет. И иногда… иногда там можно было увидеть силуэты.

Огромные.

Нечеловеческие.

Они двигались по ту сторону мира.

Ждали.

Кристина закрыла глаза всего на секунду — и услышала их голоса.

Открой.

Открой врата.

Ты наша.

Она резко прижала ладони к ушам.

Но шёпот не исчез.

Он был внутри неё.

— Прекрати… — прошептала она дрожащим голосом.

Дамир сделал шаг вперёд.

И земля под его ногами треснула.

— Кристина, послушай меня.

Она нервно рассмеялась.

Этот смех звучал почти безумно.

— Послушать тебя? — её глаза блестели от слёз. — Серьёзно?

Ветер ударил сильнее.

Вдалеке рухнуло здание.

Люди снова закричали.

Но между ними будто образовалась тишина.

Только они двое.

Только конец.

— Ты говорил, что спас меня, — Кристина смотрела прямо на него. — Помнишь?

Дамир молчал.

И впервые за всё время она увидела в нём не короля демонов.

Не монстра.

А мужчину, который уже понял, что проиграл.

— Ты дал мне надежду, — продолжала она. — Заставил поверить, что я не сломана. Что меня можно любить.

По её щекам текли слёзы.

Чёрные.

Словно смешанные с пеплом.

— А потом я узнала правду.

Небо снова содрогнулось.

На секунду разлом стал настолько огромным, что закрыл половину города.

Из него донёсся низкий рёв.

Древний.

Голодный.

Дамир напрягся.

— У нас ещё есть время.

— Нет, — тихо ответила Кристина. — Ты забрал его у нас.

Он резко подошёл ближе.

— Я сделал это, чтобы защитить мир.

— Нет! — её голос сорвался на крик. — Ты сделал это, потому что испугался пророчества!

Вспышка молнии осветила их лица.

— Ты разрушил мою жизнь! — Кристина тяжело дышала. — Подстроил измену. Манипулировал мной. Следил за мной годами!

Дамир отвёл взгляд.

И этого оказалось достаточно.

Потому что это была правда.

Кристина почувствовала, как внутри снова поднимается сила.

Опасная.

Дикая.

Она больше не могла её контролировать.

Чёрные узоры начали расползаться по её рукам.

Воздух вокруг завибрировал.

Стёкла ближайших машин лопнули одновременно.

Дамир побледнел.

— Кристина…

— Тогда зачем? — прошептала она.

Он поднял глаза.

И впервые за всё это время ей показалось, что великий король демонов действительно боится.

Не смерти.

Её.

— Тогда зачем ты сделал из меня монстра?

Мир замер.

Даже сирены будто стихли.

Дамир медленно подошёл ещё ближе.

Теперь между ними оставалось всего несколько шагов.

— Потому что, — его голос стал хриплым, — я думал, что смогу остановить тебя, когда придёт время.

Кристина слабо усмехнулась.

— И смог?

Он молчал.

Это и было ответом.

Из разлома ударил поток красного света.

Город содрогнулся.

Люди в панике бросились бежать.

А затем…

Кристина услышала детский плач.

Тихий.

Очень близко.

Она резко замерла.

Рука сама опустилась на живот.

Нет.

Нет, нет, нет…

Дамир тоже это понял.

В его глазах мелькнул настоящий ужас.

— Они чувствуют ребёнка.

Шёпот в голове Кристины усилился.

Открой врата.

Наследница.

Мать короля.

Город начал тонуть в темноте.

Фонари гасли один за другим.

Тени выползали прямо из стен зданий.

Дамир подошёл вплотную.

— Посмотри на меня.

Она не хотела.

Но посмотрела.

И в этот момент увидела то, чего не замечала раньше.

Он плакал.

Сквозь дождь этого почти не было видно.

Но плакал.

— Я люблю тебя, — тихо сказал он.

Сердце Кристины болезненно сжалось.

Слишком поздно.

Теперь слишком поздно для таких слов.

Небо раскололось окончательно.

Из разлома показалась гигантская чёрная рука.

Люди закричали.

Дамир мгновенно расправил крылья и заслонил Кристину собой.