Три дороги к смерти

Глава 3

Чтобы набраться сил, магу хватило всего трёх часов сна. Когда он проснулся, он выглядел всё ещё уставшим, но уже готовым к продолжению пути. По возвращению в сознание, Даар откупорил какую-то непрозрачную склянку и сделал пару глотков. После этого решительности у него прибавилось.

Илрос хотел было спросить, нет ли у того что-нибудь для него бодрящего, но и сам знал ответ. Всё-таки в его фляге ещё оставалась изрядная доля отличного пойла. Правда употреблять его нужно было осторожно, дабы не вызвать жажду.

Солнце всё ещё стояло высоко, а воздух был уже прогретый, словно из печи - жара стояла невыносимая. Как хорошо, что деревья закрывали большую часть палящего солнца, хотя и без того было не просто.

Путники поспешно двинулись дальше, их дорога теперь лежала через глухой Перелианский лес. Судя по звукам, звери чувствовали себя тут хозяевами, и людям были не очень-то рады. По большому счёту, так и было. Тут и там постоянно доносились сомнительные животные звуки, которые вселяли смутное беспокойство в подсознание мага. Капитану же – напротив, не было до этого никакого дела.

Иногда солнце пробивалось сквозь пышные заросли крон деревьев и уж тогда не щадило голов путников. Хорошо ещё, что у мага был капюшон, а у Илроса его новая шляпка. Маг то и дело тонко шутил про её неземную красоту, но капитан, похоже, не понимал его иногда рискованных замечаний, а быть может, игнорировал их. Это очень огорчало Даара.

Илрос не мог идти слишком быстро – нога, раненая в одном из минувших сражений, опять разболелась. Именно теперь маг буквально вприпрыжку бежал вперёд.

- Да постой же ты, наконец! – не выдержал Илрос. - Никуда не денется твой учитель!

- Мы должны спешить, тут не безопасно! – возразил маг. – Я чувствую тут чьё-то присутствие…

- Да! Тут целая орда живности, которая нас сама боится! К тому же если бы ты был один – тогда мог бы переживать за свою шкуру! Пока я с тобой, ничего опасного тебе не грозит! Ты можешь здесь бояться только моего гнева, фокусник! – прорычал Илрос в ответ, потирая ногу.

- Будь ты хоть сколько силён – против магии ты ничего сделать не сможешь. – заметил маг с гордостью.

Капитан был ошарашен такой дерзостью, и быстро догнав своего спутника, развернул его.

- Ты хочешь проверить это, юноша? – процедил Илрос и зубы его сжались.

Что-то хрустнуло в челюсти капитана, что вполне могло бы придать устрашающего эффекта в совокупности с грозным выражением лица Илроса. Однако это внушительное сочетание было встречено на лице чародея снисходительной улыбкой.

Это омрачило капитана, но смириться с дерзостью спутника он не мог. Он не любил магов, и вообще не терпел какую-либо магию.

Даар начал было декларировать высокопарную речь насчёт морали и этики, но его оборвали на полуслове.

- Доброе утро, странники! – раздался голос позади мага.

Путники развернулись и увидели горстку оборванцев. Бродяги - обычное дело для Сальтарана, однако то были не просто бездомные попрошайки. Их одежды были тусклыми невзрачными лохмотьями, и каждый из них походил друг на друга. Однако был среди них некто, кто выбивался из общей массы. Его одежда зелёных тонов была новой и, скорее всего, не дешёвой. Вероятно, он и был главарём этой шайки. Стоял он впереди всех. Это его голос прозвучал среди могучих деревьеев.

Капитан критически оглядел их. Дюжина, а может и больше. Неизвестно сколько ещё прячется среди деревьев. Почти у всех было оружие под одеждой и за спиной. Это Илрос знал наверняка.

- Что вам надо, милейшие? – начал разговор маг.

- Мы лишь интересуемся о том, кто вы, и зачем в наших краях. – ответил главарь. – Какой милый головной убор! Он придаёт вам изящества и подчёркивает ваши глаза.

Капитан совсем забыл, что шляпка была всё ещё на нём. Покраснев, неизвестно от ярости ли, или от смущения, он решил плавно перевести тему.

- Да кто вы такие, что бы я перед вами отчитывался?! – заорал на них Илрос.

Он не был уверен, что справится со всеми, но знал много способов устрашить противника, и даже заставить бежать. В конце концов, разозлиться перед хорошей битвой — вот ключ к нанесению максимум увечий. Маг закрыл ладонью лицо.

“Вечно этот безмозглый варвар всё портит”, - вскипел гневом он. - “Впрочем, можно попробовать применить что-нибудь…”

- Ты слишком дерзок, путник, – сказал главарь с нотками гнева в голосе - Ты не боишься расплаты за свою не учтивость и грубость? Мы лишь хотели облегчить ваш путь, забрав то, что мешает ему. Но есть и другие варианты…

- Тогда подумай хорошенько, оборванец! Не думаешь ли ты, что это будет легко?! Я так просто не вам не дамся, вдобавок ко всему, знаешь ли ты кто это рядом со мной?! – начал запугивание капитан. – Это маг, чьё колдовство уже входит в историю Сальтарана. Один он способен своей ворожбой затмить ваши разумы, а уж со мной… Вернее даже, один я способен разгромить вас как дюжину червей, а уж с этим никчёмным...великим колдуном…

И хотя Илрос сказал что-то не очень вразумительное, его слова донесли до грабителей суть. Реакция на слова была быстрой и однозначной. Шайка синхронно вытащила оружие из не очень потайных мест.

Капитан в ответ на это достал свою алебарду из-за спины.