Три дороги к смерти

Глава 14

- А я уже заждался вас, мои дорогие! – гулкое эхо сотрясло зал, голос Гранлока казался теперь куда более могущественным, чем когда-либо. – Вам стоило бы прибыть сюда раньше, чтобы иметь хоть какие-нибудь шансы на победу. Но, увы, вы опоздали!

- Просветление в твоём затуманенном разуме опоздало, – парировал Илрос. – Я пришёл сюда преподнести тебе последний урок. Урок уважения, старик.

- А разве в ваших краях не принято почитать старших? – казалось, искренне поинтересовался Гранлок, трогая свою аккуратную угольную бородку.

- Невзирая на твои года, я собираюсь выбить из тебя всё то, что ты нам задолжал, - ответил капитан, разминая плечи.

Гранлок расхохотался. Это был мощный и раскатистый смех, совсем не присущий старикам. Казалось, что стены тоже смеялись над ними. Всё вокруг содрогалось, и путники вдруг ощутили себя маленьким отрядом, загнанным в самый центр многотысячной армии врага.

Тем не менее они подошли ближе. Каждый из них ощущал почти физически ту угрозу, которая исходила от старика.

- Несравненная Ниэра, с чем ты пришла ко мне? – ласково спросил Гранлок.

На его лице было нечто вроде облегчения.

- Ты и сам знаешь, убийца! – голос девушки был твёрд и груб. – Я знаю, что смерть Ирдола на твоих руках! И смерть моего отца тоже. Теперь я знаю и это. Смерть — это самое малое, что ты заслуживаешь.

- Твой отец был славным человеком. Его достижения в области магии вызывали у многих зависть, однако, сам он никогда никому не завидовал. Но его сила была велика даже для меня. Я говорил им...

- Ты обманул его и предал всех, кто желал установить порядок среди магов! – продолжала Ниэра, глядя в упор на Гранлока, и губы её подрагивали.

- Я был немощным стариком. Я видел, как ко мне приближалась смерть. Всё ближе и ближе, с каждым днём. А мой разум окутывала пелена, тёмная и глубокая, и окунись ты хоть немного внутрь этой бездны, ты бы потеряла свой разум, девочка! – старый маг не смог сдержать свой гнев, и глаза сверкнули. – А что бы ты сделала, моя юная принцесса?! Ты даже не подозреваешь, в какие игры ты впуталась!!

- Неужели ты в одиночку справился со всеми теми, чьи приглашения мы нашли в начале этих развалин? Это невозможно! – выкрикнул Даар.

- Возможно всё, что ты можешь себе представить, глупый мальчишка! – усмехнулся Гранлок. – Ты так и не понял главного из того, чему я тебя учил. Эти несчастные стали жертвой своей твердолобости, не иначе. Я предупреждал их... А что до моей силы, то она из другого источника. Но это уже не твоё дело.

- Силу нельзя получить просто так и ты это знаешь не хуже меня! – возмутился маг.

- Я забрал её у дракона.

Дар на какое-то время замолчал.

- Ну конечно, - стал рассуждать маг, - это многое объясняет, но…

- Мне повезло, только и всего, – оборвал мага Гранлок. – Во времена моей чёрной беспамятности и горя приближающегося конца, я бродил по горам, в поисках родника с целительными свойствами. Тот самый источник, который описан в писаниях. Я верил в его существование.

- Глупая затея, – ответил маг, но тут же решил, что не стоило бы злить сумасшедшего колдуна.

Чем больше они смогут узнать, тем лучше.

- Других путей не было, – Гранлок, однако, не осерчал. – Однако вскоре я заблудился и нашёл там, в горах, нечто превосходящее мои ожидания. Я нашёл Омнуса.

- Не может быть!! – вскричал Даар.

- Не может быть! – шепнула Ниэра.

- Не может быть. – проговорил Илрос, но судя по его сомневающемуся лицу, что именно быть не может, ему было не известно.

Маг не мог поверить, что Гранлоку повезло настолько. Но повезло ли?

- Он умирал, но его сила была всё так же велика, – продолжил Гранлок. – Я лишь выждал подходящий момент и забрал то, что мне было так необходимо. С этой силой я не просто возродился к жизни. С ней я обрёл силу короля магических драконов!

Повисла долгая пауза.

- И ты убил всех их, не так ли, Огнис? – спросил Даар.

- У меня много имён, тебе следовало бы это знать. Нет, мне не было надобности кого-то убивать. Но я знаю теперь, что есть хранительница… Йона. Дракон, о котором мне было мало что известно, – Гранлок улыбнулся, наблюдая, как путники вздрогнули при упоминании драконессы. – Впрочем теперь, и она мне не так уж и нужна. Теперь я для неё слишком силён, поэтому она прячется, как жалкая ящерица под гнилым поленом. Очень скоро мы с ней встретимся. Вот только разберусь с вами…

Капитан не терпелось пустить в ход свой боевой топор. Он верил, что даже этот могущественный старикашка не устоит против его силы. Силы, применённой в нужный момент.

- Что же ты не расправился с нами раньше, о, могучий из магов? – язвительно осведомился капитан, шагнув вперёд. – Мы слишком сильны для такого, как ты?

- О нет, мой друг, мне было необходимо, что бы вы сами сюда пришли, – в голосе Гранлока прозвучала искорка загадочности. – Уникальность этих колец бесценна, но в один момент они скрылись от моего взора, и именно тогда, когда я мог ими завладеть… К тому же, моя сила в те дни ещё не пришла ко мне в полном объёме. Тогда-то у вас ещё был шанс, но не теперь.