Три дороги к смерти

Глава 15

- Про тебя будут слагать легенды, дружище! – восторженно проговорил маг, решив разрушить их деловые отношения и создать новый статус для всех троих путников, если это получится.

- Авось и про тебя что-то напишут, - невесело усмехнулся капитан.

Илрос поднялся и отряхнулся. Оглянувшись, он не увидел драконессы.

- Она должна осмыслить полученную силу, что бы та прослужила во благо, – ответил маг.

Капитан кивнул.

- Почему ты так доволен, маг? – нахмурился Илрос. – Ты не получил этой силы, я бы на твоём месте рвал и метал бы.

- Я получил новую нашивку на свою душу, - умиротворённо произнёс тот. – Всё разрешилось куда лучше, чем я того желал. Ведь эту силу я бы не смог содержать в себе вместе со своей силой, и мне пришлось бы искать подходящий для неё сосуд. Но моё согласие не противиться воле судьбы почти так же благословенно, как и твоя жертва.

Капитан хотел было возмутиться, но не стал, ограничившись тяжёлым вздохом, и осуждающим взглядом. В зале повисла тишина.

Что-то было не так, как будто они что-то позабыли…

- Что там этот старик болтал про демонов?! – внезапно вспомнил Илрос.

- Но если это был не ты, и не я… - выпучил глаза маг.

Они повернулись к Ниэре.

Она взглянула на них и опустила голову.

- Да, он имел в виду меня, – наконец, сказала девушка. – Я рассказывала вам про лабиринт Гранлока, и о моём чудесном спасении из него…

- Из лабиринта нет выхода, кроме запрещённых приёмов, – перебил её маг, проникновенно вглядываясь в лицо девушки.

- Да, но мне повезло, – продолжала она. – Моя бабушка была известной колдуньей, и ей посчастливилось отыскать древнюю реликвию, одну из нескольких атрибутов сил, в которой была сокрыта мощная энергия…

Ниэра подняла и вытянула правую руку вперёд чтобы оба путника могли видеть её.

- Это Кольцо бездны, – сказала она. – Никто не знает, как обращаться с ним. Никто, кроме моей бабушки. Она передала мне секрет владения им, но предостерегла об опасности быть в плену у сил, скрываемых за этими кольцами…

- Я думал, это всего лишь легенда, – изумился маг, сказав это на всякий случай, чтобы не прослыть невежей.

Ни о каких кольцах он не слышал, но эта фраза всегда работала безотказно, когда и понятия не имеешь, про что идёт речь.

- Существует и другое кольцо. Кольцо света, – продолжала девушка. – И оно у меня, тоже. Однако пользоваться можно только одним из них. И до тех пор, пока обеими кольцами не будут владеть родные друг другу люди, что бы уравновесить их силы, одно кольцо будет всегда держать в плену своего хозяина…

Когда я вступила в лабиринт, я поняла, что совершила ошибку. Мне стоило всё хорошенько обдумать, но мной правили гнев и чувство мести. Однако кольца были у меня, и в самый жуткий миг я надела одно из них и призвала на помощь скрытую в нём силу.

Это было Кольцо бездны, и ко мне явился демон, который назвал себя Повелителем Рока. Он появился из ниоткуда, но меня это не испугало. Он говорил со мной с презрением, однако, несмотря на это, он предложил заключить союз, в котором он будет питаться моей энергией, в обмен на помощь. Он не стал разъяснять мне условия нашего союза, и знал, что времени у меня не много, поэтому я согласилась.

И едва я дала своё согласие, демон вернул меня в мой родной дом, и там я потеряла сознание. Пролежав дома несколько дней, я оправилась, и принялась искать Гранлока. Мне пришлось привыкать к энергетической пиявке внутри меня, и это было не просто. После лабиринта меня долго мучили усталость и бессилие, но я смогла привыкнуть к этому. Конечно, убив Гранлока, я бы ничего не изменила, но я понадеялась, что смогу найти хоть какие-нибудь записи об этих кольцах, когда покончу с этим гнусным убийцей…

- Это…ужасно…- проговорил маг. – Но мы найдём выход, не сомневайся!

В это время откуда-то из-за спины послышался едва уловимый смех, однако, все трое его услышали. Они, как по команде обернулись и остолбенели. Тела старого мага нигде не было.

- Так и знал! – вскрикнул Даар. – Он предусмотрел и это!!

- Что это там? – обеспокоенно спросила Ниэра.

Что-то начало происходить. В центре зала повисла полупрозрачная небольшая сфера, которую едва можно было заметить.

- Быстрее! Все ко мне! – заорал маг.

Ниэра и Илрос кинулись к магу и прижались к нему, а тот, закрыв глаза, стал шептать что-то на неизвестном языке. А сфера расширялась и приобретала плотность. Одно взгляда хватало, чтобы понять, что в пределах этой сферы лежит лишь смерть. Слишком быстро она надвигалась на них, слишком быстро…

Наконец, заклинание было произнесено, но в самый последний миг быстро удаляющийся в пространстве голос девушки выкрикнул что-то про кольцо.

Рука мага, в которой лежала ладонь девушки, опустела.

Внезапно капитан почувствовал холодный ветер и открыл глаза. Вокруг него простирался угрюмый лес с высокими и всё ещё зелёными листьями. Шёл снег. Вначале капитан подумал, что стоит на коленях, но потом оказалось, что его ноги были по колено в сугробе. Наконец, он оглянулся, что бы отыскать всех остальных, но никого не нашёл рядом.