Три дороги к смерти

Глава 17

Луна была полной, однако за окном было очень темно. Чёрные деревья казались немыслимыми существами, таящимися по ту сторону света. Илрос перестал думать о тяжести нынешнего бытия. В конце концов, он обрёл молодость, а это даётся очень не многим. Молодость... и кое-что ещё...

Он поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. В камине тут же заплясал огонь, жадно глотая почти выгоревшее полено.

- И чего тут сложного? — пробубнил он. — Глупый неумелый выскочка.

Похоже, Йона забрала у него не всю силу. Случайно ли, или намеренно, понять было невозможно.

Впрочем, в его голове не было места злобе, скорее тоска и уныние снова отвоёвывали позиции в его сознании.

В дверь опять постучали. На пороге стоял мальчишка-посыльный и держал в руках довольно увесистый на вид мешок.

- Господин Илрос из Звёздного союза? – спросил неуверенно парень, тяжело дыша.

- Да, это я. – насторожился капитан.

- Тогда это вам от известного вам господина! – и он вручил Илросу огромный мешок, который был тяжёлым даже для Илроса.

Как только мальчишка смог его принести?

- Спасибо, – сказал капитан через плечо, поставив мешок на стол, и снова начал шарить по карманам в поисках хоть одной монеты. Ведь одна-то у него точно была! Пальцы его нащупали наконечник стрелы.

- Вот. — Илрос повернулся, когда мальчик уже почти ушёл. - Это наконечник стрелы, может быть чего-то, да стоит.

- Спасибо, — ответил мальчик, с любопытством взял в руки обломок и покрутил в руках. — А что с этим делать?

- Ну... - замялся капитан, — Можешь поиграть. Или продать. Говорят, это из чешуи дракона! Так что сможешь купить особняк в лесу, карету, слуг...

Илрос весело подмигнул мальчику. Тот улыбнулся. Вообще-то сам наконечник и правда можно было продать, вот только никто бы не дал за него и тысячной доли того, что обозначил капитан. Кто же знал, что через несколько лет мальчик и правда продаст подарок Илроса, и купит на вырученные деньги не только всё, что назвал капитан, но и титул, и магазинчик в центре города, и ещё и на старость хватит. А пока охота на реликвии героев ещё не началась, потому, что о героях ещё никто ничего не знал.

Мальчик, вперив восхищённые глаза в полученный подарок, ушёл, ухитрившись закрыть за собой дверь и не покатившись кубарем вниз по лестнице. Капитан вновь остался в одиночестве. Мешок был наполнен неоднозначно. Сложно было сказать, что именно было внутри.

Секунду помешкав, он открыл его. Шутка ли, но менее всего он ожидал увидеть в мешке это, хоть и по некоторым признакам мог догадываться о содержимом.

Золото. Много золота. Монеты и маленькие слитки сверкали из тьмы мешка своим манящим тусклым светом.

На поверхности мешка лежала какая-то бумага. Это был запечатанный конверт.

Неизвестный герб, впечатанный в сургуч, обозначал луну в ромбе, такого капитану не приходилось ещё видеть никогда, а повидал он их не мало…

Почерк на конверте ему был не знаком. Однако можно было предположить, что принадлежал он какой-то королевской особе, причём не исключено, что самой королеве… Но при чём тут…

Ах, нет, это был проклятый маг. Красивый почерк – это его рук дело… И как только он мог так расторопно провернуть дело и с письмом, и с золотом? Уж не крылась ли тут какая-нибудь тайная, закулисная игра? Наверняка! Тем не менее капитан улыбнулся и прочёл письмо.

“Мой дорогой друг!

Твоё поспешное отбытие немало озадачило нас с Ниэрой. Но не это спешу тебе сообщить.

Наши поиски старого мага увенчались успехом. Мы смогли победить опасного колдуна Гранлока и избавить мир от его быстро возрастающей силы, которая неминуемо бы погубила нас всех.

Но смерть не принесла облегчения. Она лишь отбросила безумного старца в более тонкий мир, где он теперь вынашивает новые планы. Это явилось мне откровением почти сразу, а потому мне не достаточно того, чего нам удалось достичь. Мне и Ниэре.

Хотя иногда всё совсем не такое, каким кажется на первый взгляд…

Мне удалось вычислить твоё примерное местонахождение, и я послал к тебе своего помощника, которому можно доверять.

Но ты, друг мой... Легенды и сказания о тебе уже совсем скоро начнут распространяться с неслыханной скоростью. Вряд ли в ближайшее время кому-то удастся затмить твои доблестные подвиги!

Мною обещанная награда ничто, в сравнении с тем, что тебе удалось свершить для своей души.

Итак, я сообщаю тебе от своего лица, и лица Ниэры, что мы решили закончить начатое, а потому продолжим охоту на Гранлока. Я уверен, что тебе эта информация будет не безынтересна. В этот раз всё будет куда серьёзнее. Кто знает, может это последнее наше путешествие, рискованное и безумное. Даже слишком. Но это необходимо. Нам обоим и всему миру заодно. Послезавтра, на рассвете, мы отправляемся в лабиринт”

Капитан смял пергамент в крепком кулаке, и в его глазах заиграли свирепые азартные огоньки.

- Они никуда не пойдут, – сурово произнёс он. - Без меня.