Три Луны: Судьба истинной пары

Глава 5: Выбор Теи

Дождавшись, пока в коридорах стихнут шаги, я выскользнула из комнаты. Мраморные плиты холодили босые ноги, а факелы на стенах отбрасывали танцующие тени. У лестницы меня окликнул тихий голос:

— Госпожа, вы потерялись?

Я вздрогнула. Из ниши вышла женщина лет сорока в простом сером платье. Её волосы были аккуратно убраны в пучок, а в руках она держала корзину с полотенцами.

— Нора, — представилась она, не дожидаясь вопроса. — Я прислуживаю в этом доме. Не бойтесь.

— Я... искала кухню, — соврала я, поправляя сбившиеся волосы. — Хочу воды.

Нора кивнула, указав вниз по коридору:
— Через арку направо. Но ночью лучше не ходить одной. Вы тут еще ничего не знаете и можете запросто заблудиться.

— Спасибо, я справлюсь, — постаралась я улыбнуться. — Просто очень хочется пить. И можно просто Тея.

— Хорошо. Давай я провожу? — предложила она, делая шаг вперёд.

— Нет! — вырвалось резче, чем нужно. — То есть... я ценю твою помощь, но привыкла всё делать сама. Не переживай, я не потеряюсь.

Нора прищурилась, будто что-то угадав, но кивнула:
— Как скажешь.

Когда она скрылась за поворотом, я выдохнула. Сработало. Сердце колотилось, но я двинулась к указанной арке.

На кухне пахло травами и дымом очага. Я схватила ковш воды, сделала глоток — холодная, с привкусом горных родников. В углу висел фонарь. Я зажгла его, проверив, плотно ли закрыта крышка.

Выход оказался проще, чем я думала. Задняя дверь была приоткрыта — наверное, кто-то забыл её запереть. Лунный свет лился на каменные ступени, ведущие в сад. Я ступила на холодную землю, и ветер тут же взъерошил мои волосы.

Три луны освещали дорожку, выложенную светящимися камнями. Сердце колотилось не от связи с Дарианом — просто от страха быть пойманной. Я не его пара. Я даже не знаю этого человека.

Я побежала по тропинке, мимо клумб с цветами, чьи лепестки светились в темноте. За оградой начинался лес.

Шаги позади. Не человеческие. Звериные. Я обернулась — из тумана вышла Нора. Но не в человеческом облике. Её тело удлинилось, шерсть цвета осенних листьев покрыла кожу, а в пасти блеснули клыки.

— Альфа приказал следить, — прорычала она, голос её смешался с волчьим рычанием. — Он знал, что ты попытаешься бежать.

— Отпусти меня! — крикнула я, отступая. — Я не принадлежу этому миру!

— Ты принадлежишь ему, — Нора приблизилась, но не нападала. — Даже если сама этого не видишь.

Я бросила в неё фонарь. Стекло разбилось, пламя вспыхнуло на сухой траве. Нора отскочила, и я рванула вперёд, к ограде.

Лес встретил меня шелестом листьев и странным запахом — смесью гнили и цветущих растений.

— Стой.

Этот голос я узнала бы среди тысяч. Дариан вышел из-за дерева, его лицо скрывала тень, но золотые глаза горели ярче лун.

— Я не твоя заключённая, — бросила я, сжимая край майки. — Отпусти меня.

— Я не держу тебя силой, — ответил он спокойно. — Но ты не знаешь опасностей этого мира. Создатель Чумы — не безумец, а учёный, предавший наш народ. Он ищет тех, чья кровь может остановить его творение. И если почувствует твоё присутствие...

— Мне все равно на него! Я просто хочу вернуться домой! Я должна найти способ вернуться!

— Тебе следовало сначала найти этот способ, — он сделал шаг ближе. — А потом уже бежать ночью, в чужом мире, непойми куда. Чем ты думала? А если создатель узнает о тебе раньше?— Дариан сжал кулаки. — Он найдёт способ использовать тебя как оружие. Или уничтожит, чтобы никто не смог остановить его планы.

— Почему ты так уверен, что между нами есть связь? — фыркнула я. — Я ничего не чувствую!

— Потому что она ещё не окрепла. — В его голосе прозвучала боль. — Но когда это случится, я смогу чувствовать тебя где угодно. Твою боль, страх, радость... каждое биение твоего сердца. А пока ты не защищена. Даже здесь.

— Так зачем ты меня сюда привёл?

— Потому что в твоём мире ты уже мертва. Официально. — Он достал из кармана сложенную газету. На первой странице — фото разрушенного парка, заголовок: «Теракт или эпидемия? Город объявлен зоной карантина». — Твои родители эвакуированы в горы. Они думают, что ты погибла вместе с Эмилией. Если вернёшься сейчас — тебя сочтут заражённой и неизвестно, что с тобой сделают ваши люди.

Я схватила газету. На снимке — место, где погибла Эмилия. Её лицо не было видно, но я узнала её куртку. Серый капюшон с красной оторочкой.

— Это ложь, — прошептала я. — Они должны знать, что я жива!

— Они узнают. Когда будет безопасно. Когда ты станешь сильнее. — Дариан взял меня за плечи. — Я не прошу тебя верить мне. Я прошу дать время. Время на то, чтобы защитить тебя. Не как Альфа. Как мужчина, который...

— Который что? — бросила я, вырываясь.

Он замолчал. Впервые за всё время в его глазах не было уверенности — только усталость.

— Я отвёз бы тебя к родителям завтра, если бы мог. Но пока создатель Чумы на свободе, ты не будешь в безопасности нигде, кроме как здесь. Рядом со мной.

Где-то в саду хрустнула ветка. Нора, в человеческом обличье, появилась из-за кустов, её лицо было тревожным

— Альфа, совет стаи требует вашего присутствия. Говорят, в Южных долинах снова обнаружены следы создателя.

Дариан кивнул, но не отводил взгляда от меня.

— Выбор за тобой, Тея. Бежать в неизвестность... или остаться и дать мне шанс защитить тебя.

Я посмотрела на лес, на темноту за его краем. Что там? Пустота? Или шанс увидеть родителей? Потом — на Дариана. В его глазах не было страсти, только искреннее беспокойство.

— Я вернусь, — прошептала я. — Но не потому, что верю в вашу «связь». Потому что должна выжить ради Эмилии. Ее жертва не должна быть напрасной. Но я обязательно вернусь домой.

Он не улыбнулся. Просто кивнул, будто знал, что я скажу это.

Когда я осталась в комнате одна, первым делом подошла к окну. Луны сияли над Лунари, чужим и прекрасным миром.