Три Меченосца. Книга вторая. Царь Алого огня.

Глава восемнадцатая

Глава восемнадцатая.

Тэлеск с усилием разомкнул тяжелые веки. Когда зрение привыкло к полумраку, он увидел высоко над своим лицом ряды досок — прогнивший деревянный настил. Доски были положены плотно друг к другу, но все же несколько щелей среди них осталось. Через них внутрь пробивались тонкие лучики света. Пахло гнилью и сеном.

Голова заболела внезапной и сильной болью. Руки юноши дернулись, чтобы схватиться за нее, но стало понятно, что они связаны за спиной тугим узлом. К тому же они изрядно затекли: не только из-за веревки, но и оттого, что уже неизвестно сколько времени Тэлеск давил на них весом собственного тела. Ноги тоже оказались обездвиженными.

Юноша перевернулся на бок. Сеном пахло здесь неспроста. Судя по шелесту, оно было набросано здесь повсюду.

— Где это я? — произнес Тэлеск в надежде, что здесь найдется хоть кто-нибудь, кто ответит на его вопрос.

И его надежда оказалась не напрасной.

— В гостях у одинокого мельника, — послышался голос, — который приходится братом твоему доброму приятелю…

Тэлеск узнал голос Ихтора. И теперь он начал понемногу вспоминать все, что произошло накануне.

— Ихтор, прости меня! — проговорил Тэлеск. — Я глупый дурак! Если бы не я, мы бы сейчас наверное были уже в Феодене.

— Да ладно, чего уж теперь, — Ихтор вздохнул. — Что сделано — то уже сделано.

— Где мой меч?

Ихтор усмехнулся.

— Оружие пленников принято держать отдельно от них самих, — сказал он.

— А Камень?! — Тэлеск резко приподнялся и вновь упал на подстилку из сена.

— Твой, конечно же, у колдунов.

— А два других у тебя?

— Нет, — вздохнул Ихтор. — Но и в руки колдунов они еще не попали.

— Тогда где же они?

— В надежном месте. Но, к сожалению, далеко отсюда. Они заполучили только один Камень, и, похоже, они не знали, что у Меченосцев их три. Они думали лишь об одном из них.

— Но откуда им стало известно о нем?

— Известно не было. Но они догадывались, и сегодня догадки их подтвердились. Деяния Меченосцев не остались сокрыты от глаз Тьмы. Проявление силы Камня в Хилте было первым, что навело их на мысли о вашем могучем источнике силы.

— Откуда ты это знаешь?

— Я слышал их разговор, когда вы трое были без чувств. Их магия не смогла лишить меня сознания. Затем они положили нас сюда.

Тэлеск вновь приложил усилия и наконец сел. Вокруг было темно, но он понял, что это не очень большое помещение. Через просветы в стенах попадал не только свет, но и холодный, заносимый ветром воздух. Неподалеку угадывались очертания нескольких бочек и ящиков, а прямо перед собой в пяти шагах он разглядел небольшую дверь квадратной формы.

— А где же Рунш и Ликтаро? — спохватился он.

— Наконец-то про нас вспомнили, Рунш, — послышался смешок хала и шорох сена у дальней стены.

Тэлеск попытался получше всмотреться в темноту, но ничего толком разглядеть не смог.

— Прости, Ликтаро, — сказал он. — Я просто думал о другом. Но про вас конечно же не забыл!

— Ну вот, теперь очнулись все, — прозвучал голос Рунша. — Давайте же думать. Что делать будем? У кого какие мысли?

— У меня сейчас мысли только о еде! — откликнулся Ликтаро.

— И не у тебя одного, — сказал Тэлеск.

— О какой еде?! — вспыхнул Рунш. — Выбираться как будем?!

Ликтаро усмехнулся:

— Как ты себе вообще это представляешь? На данный момент никаких шансов сбежать у нас нет. Сейчас больше всего меня мучает вопрос, как долго нам лежать в этом коровнике?

— Это сенник, — поправил Рунш.

— Да какая к гоблину разница!

Тэлеск повернулся в ту сторону, где в темноте лежал гальпинг.

— А что насчет твоей магии, Ихтор? — спросил он.

Ответ пришел после многозначительного вздоха.

— Отчего все мнят магию и волшбу чем-то всесильным и совершенным, а всех магов считают великими и всемогущими? Мои руки связаны. Се значит, что и чародейство мое тоже связано. Я ничего не могу с этим поделать. И мыслю, что любой маг Тригорья при таких обстоятельствах тоже был бы бессилен.

— Как-то невесело все это… — вздохнул Ликтаро. — Тогда нам остается только ждать. Хотелось бы знать, что эти проходимцы собираются с нами сделать. Неужели поход Трех Меченосцев завершится здесь, на берегах озера Экир.

— Спрашивается, что вообще потащило Трех Меченосцев к этому озеру? — заметил Рунш.

— Да, это моя вина! — подал голос Тэлеск.

— Не кори себя, друг мой! — промолвил Ихтор. — Ты верил Хагу. Но впредь не верь больше никому кроме Рунша и Ликтаро. Даже мне не стоит доверять безропотно. Твоя жизнь очень дорога сейчас, ровно как и жизни других Избранных.

— Ты сказал "впредь"? Говоришь так, будто мы непременно выберемся.

— Это всего лишь очередное испытание для тебя и твоих друзей, Тэлеск. И его нужно пройти, чтобы двигаться дальше.

Долгое время они молчали. Ветер негромко свистел за деревянными стенами, глухо скрипели жернова злополучной мельницы, и воды озера отдаленно шумели.

— Сколько мы здесь уже? — вдруг спросил Тэлеск.

— Один день и одна ночь уже миновали, — ответил Ихтор. — Наступает утро нового дня.

— Так вот почему я так проголодался… — проговорил эрварейн.

— Тише! — прошептал Ликтаро. — Кажется, сюда кто-то идет!

Снаружи послышались шаги. На мгновение, тот, кто стоял за дверью притих, как будто прислушивался. Но вот лязгнул засов, и дверь отворилась. Хлынувший  в помещение свет ослепил путников.