Три подвига Марьи Моревны

11 глава

«Новгородский князь пришёл к моему отцу, князю рязанскому, с предложением выдать меня за него замуж. Я не хотела за него выходить, отец тоже не хотел соглашаться на это предложение. Князь уже имел семь жён, какое это унижение отдать дочь по сути в наложницы!

Но просто отказать ему мы не могли. Новгородец отличался жестоким характером, когда его последняя жена отвергла его сватовство, он захватил её родное княжество, убил её родичей и насильно за себя выдал. А у моего отца войска почти не осталось, проредила его вспышка холеры, нечем бы нам было защититься.

Но как ужасна была бы моя жизнь, если бы я стала его женой. Я решилась на… то, на что не хорошо было решаться.

У нас говорят, что девушки незамужние хранят в своих длинных косах древнюю силу языческую, богиней Ладой дарованная. Сбежала я ночью в лес, косы срезала, две пряди в карман убрала, одну в руки взяла кличу духов: «кто поможет мне от жениха незваного да нежеланного избавиться, тому отдам её».

Первым откликнулся анчутка. Взял у меня прядь, сорвал со своей головы пучок зелёных волос, говорит:

- Попроси у князя в подарок шубу из шести этого животного. Не отыщет – не будешь ты ему женой.

Сделала я, как он мне сказал. Заявила князю, что выйду за него, но должен он показать свою щедрость и благосостояние, подарить мне шубу из шерсти редкого зверя и показала ему волосы анчутки.

Должен он был всю жизнь по базарам искать и во все леса стрелков разослать и всё равно не найти. А даже если бы кто и наткнулся на анчутку, то тут бы смерть свою и сыскал.

Но с князем богатырь приехал, Добрыня Никитич. Он смекнул, кому принадлежали зелёные волосы. Вышел он в лес, стал анчуток дразнить, говорить: «не боится вас уже никто, ни мужики, ни женщины, ни малые дети, потому что вы кроме того, как на ногах шалопаев качаться.

Вышли анчутки, за деревьями спрятались, пытаются чарами уснуть его заставить. Но на богатыря ворожба не действует, только претворился он, что уснул. А как они близко подошли, так всех разом кувалдой и приложил.

Принёс мне князь на следующее утро шубу из шерсти анчуток, я в обморок чуть не упала. Прошу дать мне время с отцом проститься, а сама в лес бегу. Достала из кармана вторую прядь, опять кричу: «кто поможет мне от жениха незваного да нежеланного избавиться, тому отдам её».

Второй ко мне кикимора пришла, взяла прядь и говорит:

- Попроси у князя гребень достать со дна болота. Не достанет – не будешь ты ему женой.

Сделала я, как она мне сказала. Заявила князю, что выйду за него, но должен показать свою силу и отвагу, достать мой гребень оброненный в болото.

Опять князь отправил Добрыню. Пришёл он к болоту, взял длинную палку и начал искать. Тут кикимора, как схватит богатыря за пятку и тянет вниз. Но у него с собой был заготовлен венок из можжевельника и плакун-травы. Как ей на голову одел, так она и иссохла, как коряга. А вместе с ней и её болото.

Когда на следующее утро князь преподнёс мне гребень, я попросила дать мне время проститься с могилой матери. А сама в лес бегу.

Достала последнюю прядь, плачу, кричу: «кто поможет мне от жениха незваного да нежеланного избавиться, тому отдам её». Пришёл мои крики леший, взял прядь, почесал бороду.

- Попроси у князя золотой солнечный луч с птичьего крыла. Не достанет – не будешь ты ему женой. А если достанет – завари его и выпей. Сможешь понимать язык животных и принимать их обличия, повелевать магией земли и огня и открывать запрятанные клады.

Сделала я, как он мне сказал. Заявила князю, что выйду за него, но должен он показать свой ум. Решить загадку и принести мне золотой солнечный луч с птичьего крыла.

Ответ на эту загадку – цветок папоротника. Он раскрывается только на одну ночь в году. Почти год я жила в спокойствии, но после дня Ивана Купалы князь вернулся.

Заполучить цветок папоротника невероятно сложно. Духи будут пытаться помешать наглецу, пугать, обманывать, принимая обличие умерших родственников. Если позволить себя заморочить – можно лишиться души. Но и тут Добрыня сдюжил.

Но у меня всё ещё оставался шанс, на свадебном пиру мне подали чашу со снадобьем из этого цветка, я выпила её и стала чародейкой. Я обернулась соколом и улетела прочь из терема. Князь послал за мной стрелков, они следовали за мной много миль, я оборачивалась то волком, то рыбок, то жуком в попытке оторваться, но они не отставали.

Обессилевшая, я рухнула наземь и в отчаянии воскликнула

- Нет у меня больше прядей, но есть магический дар! Кто поможет мне от жениха незваного да нежеланного избавиться, тому век служить буду!

Поднялся ветер, настолько сильный, что сбил стрельцов с ног и мне пришлось цепляться за корни чтобы и меня не сдуло. Послышались громкие раскаты, но это был не гром, а рык трёхглавого дракона.

Горыныч схватил меня и отнёс в свою пещеру. Его интересовала моя возможность находить тайные клады и брать в руки заговорённые сокровища. Несколько месяцев я была на службе у Змея, постепенно наши отношения теплели, он жалел меня и называл храброй.

Я любила свою семью, но мы почти не разговаривали. Большую часть времени со мной проводили нянечки и учителя, мать умерла когда мне было четыре года, а с отцом мы встречались только на официальных приёмах или во время пиров. Друзей у княжны тоже не бывает. И во время жизни у Змея Горыныча, я первый раз в жизни почувствовала себя настолько близкой с кем-то.

Когда Добрыня Никитич нашёл его логово, он назвал меня змеиной любовницей. Это не так. Я не была влюблена в него, не в романтическом плане. Просто он стал мне названным дядей, роднее родных.

Добрыня утверждал, что новгородский князь готов простить меня, если я вернусь. Не знаю, было ли это так на тот момент, или он уже тогда врал. В любом случае я отказалась. Тогда он назвал меня ведьмой, сказал, что мой отец не отмоется от такого позора, и направил на меня меч. Но Горыныч вступил с ним в бой и сумел заставить богатыря отступить. Впервые за много лет.