Три поры цветения склона Сайко кисти неизвестного художника

12/11/29, 09:00, Дзета 2 Сетки, Зеншу, блок терраформирования Сайко

– Серёга, месяц прошел. Месяц! Уже должно было что-нибудь произойти!

– Тэки, а откуда ты знаешь, что не произошло?

– Но нас затолкали в эту казарму, как селедку в бочку.

– Вот, кстати, селедочку возьми.

Запотевшее стекло двух рюмок взлетело вверх.

– До дна!

– До дна, – кивнул Сергей и отвел глаза от блеснувшего полированного металла манипуляторов.

– Всё еще не можешь привыкнуть? – спросил Тэкео.

– Да. – Сергей поднял руку и повертел металлическими пальцами перед глазами. – Чертовы железяки...

– Это пройдет.

– Конечно. Но я больше переживаю, почему все-таки нас не вызывают?

– У штаба есть заботы поважнее десятка подбитых летунов.

– Станцию подскока взяли.

– Взяли, взяли. И разнесли потом. Но это битва, а не война.

– Очень похоже на ту самую битву, которая определяет исход всей войны.

– Ну, значит, штаб подчиняется неизбежному и готовит обращение к императору.

– Так себе шутка.

– Да уж, тем более что я и не шучу.

Стекло звякнуло. Тэкео поставил большую матовую бутылку на стол.

– Я не пойму, в чем была наша ошибка. – Он сдвинул посуду в сторону и взял плетеную корзинку с фишками го. – Вот, смотри.

Он поставил рюмку Сергея по центру и разложил белые камешки полукругом.

– Вот наша станция, а вот – классический оборонительный порядок…

– Ты видел толпы в аэропорту? – спросил Сергей, забирая «станцию» и опрокидывая ее в рот.

– Крысы разбегаются. Это нормально.

– Я видел отца Киоко, он тоже собирается вывезти семью, – погрозил поблескивающим в свете лампы пальцем Сергей.

– И что это меняет?

– Не нужно прикидываться, Тэки. Он не военный. Беречь семью – это нормально.

Тэкео вернул рюмку в круг фишек.

– Тогда, раз мы военные, давай разберем, что пошло не так на станции.

– Да что там обсуждать? На наше звено вышел крейсер с поддержкой. Как, к хренам собачьим, мы вообще живы остались?

– Немного умения, немного везения.

– Именно! Нам всего лишь повезло. А все остальное – пустая болтовня.

– Сергей, подумай, что ты говоришь!

– То, что думаю! Все это было зря.

– По-твоему, мы зря защищали свой дом?

– Именно, если этот дом через месяц станет пустым!

– Мы были обязаны его защитить.

– А какой в этом смысл? – Сергей махнул рукой, сметая со стола еду, рюмки, фишки. – Он пустой! Пустой и бессмысленный!

– Тебе нужно отдохнуть, друг.

– Чертовски правильно! Мне не хватает отдыха, целый месяц об этом думаю.

Тэкео вздрогнул от грохота захлопнутой двери, вздохнул и выдвинул из стены кровать, похрустывая разбитым стеклом. Убираться не было не сил ни желания.

Рассвет застал Тэкео бодрствующим. Он проснулся затемно, успел убрать остатки вчерашнего застолья и навести новый беспорядок. На полу валялись фотографии полян, покрытых васильковыми соцветиями, спутанных ветвей и скальных выступов вперемешку с раздавленными тюбиками из-под краски. Он рисовал.

Небо на мольберте затягивало туманной дымкой над цветущим склоном Сайко. Так же, как в панорамном виртуальном окне на стене. С другой стороны голографическая панель лучилась солнечным днем над тем же склоном.

Тэкео провел кистью по холсту. Длинная зеленая линия пересекла бумагу, мягким наплывом краски рождая траву под уже нарисованными деревьями. Он скептически хмыкнул и отступил назад. Под ногой хрустнул пустой тюбик. Мужчина досадливо пнул его в угол к остальному десятку. Еще несколько мазков. Тэкео бросил кисть и заметался в узком проходе между кухонным агрегатом и стенкой душевой кабины, поминутно глядя на картину. Потом зарычал, смял холст и бросил серый комок на пол.

Что бы он вчера ни сказал Сергею, душа Тэкео так же рвалась на части. Бесконечные минуты, слипающиеся в часы, которые собирались в дни. День за днем. Потерянная станция подскока. Спешная эвакуация. Механические манипуляторы Сергея вместо рук.

Настоящий воин не сдается после первого поражения. Но никто не сказал, чего это будет стоить воину. Только вот им сказали ждать, и он будет ждать!

Тэкео достал новый холст, закрепил его на мольберте и поднял с пола кисть.

Он так заработался, что не сразу услышал легкий стук в дверь. Даже повторный, наверное, не смог бы заметить, если бы не искин. Домоправительница возникла прямо перед ним и с поклоном сообщила:

– К вам гость, Тэкео-сан.

Мужчина оценил царящий вокруг разгром, недоуменно посмотрел на кисть, пожал плечами и бросил ее на пол. Подумал секунду и пошел к двери.

– Киоко? – удивленно спросил Тэкео. – Но что ты здесь…

– Мой отец принял решение улететь.

– Он не верит, что мы победим? Подумаешь, один бой!

– С ближайшим лайнером. Завтра. Может, послезавтра или через неделю.

– Я знаю, но...

Девушка шагнула к нему и закрыла его рот своей ладонью.

– Тише, – сказала она.

Она убрала руку, мягко провела по его щеке и сделала еще шаг вперед. Тэкео был вынужден отступить, и дверь мягко закрылась за ними. Так же тихо с ее плеч соскользнуло платье.