Три шага до могущества.

Глава 5.

Вечером того же дня мы со всеми гостями собрались в малой столовой. Ужин проходил в тяжелой гнетущей обстановке. Вард невозмутимо ел, усевшись на месте главы, а гости, имен которых я не знала, с опаской и некоторым презрением, косились на нас. Впрочем, брат тоже даже не пытался скрыть свое неудовольствие от нашествия незваных гостей. Как я поняла по обрывкам разговоров слуг, почти никто из присутствующих сегодня не был по-настоящему близко знаком с покойным герцогом, кроме семейства де Франкето. Кроме них, или вернее сказать кроме Элизы де Франкето, матери нынешнего главы семьи, за столом сидели еще три семейства из побочной младшей крови д`Артуа. Имен их родов я даже не потрудилась запомнить, поняла только, что они какие-то дальние родственники – вторая кровь, которые при большом желании, но только с разрешения императора могут принять на себя бремя опекунства.

Хотя, я полагаю, Вард сам планирует заниматься герцогством. Я подметила это еще дома, когда он не успев приехать, направился в кабинет, и в категоричной форме потребовал отчёты о состоянии поместья. В конце концов, ему шестнадцать, и он уже шагнул на ступень пробуждения. В нашей империи, измененные взрослеют раньше, и в исключительных случаях старший наследник начавший путь изменения может отказаться от опекуна и принять заботы о младших наследниках на себя.

Хотя конечно это крайне нелогично. Потому как изменение проходит мучительно в три стадии. Первая это Пробуждение. В этот период измененные становятся нестабильными, излишне агрессивными. Редко апатичными. У них отмечается резкий скачок как физических, так и магических сил. Что очень влияет на их коммуникацию с окружающим миром.

Вторая стадия – Рассвет. Это самый пик, когда, и проходит само изменение. Никто кроме самих измененных не может сказать точно, что происходит в этот период. Потому как каждый из таких детей должен быть изолирован от всех. Длительность этого периода у всех разная, но никогда меньше недели. По слухам, у некоторым изменённых стадия рассвет проходит с колоссальными потерями. По сути это стадия саморазрушения. Говорят, в этот период измененные испытывают чудовищную боль, и всепоглощающую ярость. Ненависть. И все это она проходят в полном одиночестве.

А после наступает Успокоение. Это третья, и завершающая стадия. Боль и неконтролируемая тяга к разрушениям утихают. Оставляя после себя необратимые изменения. Это самая спокойная стадия. После нее измененные несколько недель приходят в себя, знакомясь со своим абсолютным даром, и восстанавливая свое эмоциональное состояние. После этого измененный предстает перед императором, и уже он оценивает его ментальное состояние.

Обычно изменение происходит к двадцати годам, но бывает и раньше. Так вот, Вард не позволительно рано вступил на стадию пробуждения. И рядом нет ни одного родителя который поможет пройти изменение с минимальными потерями для его эмоционального состояния. И это меня очень тревожило. Я искренне опасалась за свою судьбу.

Я сидела по правую руку от брата, и вяло ковырялась в тарелке, размышляя об этом всем. Аппетита не было совершенно.

- Милорд, разве ваша сестра еще не слишком мала чтобы сидеть за одним столом с нами? – Когда первый голод был утолен, родственники принялись прощупывать почву. – Я думаю, ей комфортней будет за детским столом, вместе с нашими детьми. – Напыщенно закончила, моя кажется троюродная тетка. После этого, все звуки в зале разом стихли. Я нерешительно подняла глаза на брата, готовая в любой момент вскочить. Он же, неспешно прожевал, промокнул губы салфеткой и отложив ее в сторону, наконец посмотрел на смелую женщину. Краска сползла с ее лица, когда их глаза встретились.

- Я вполне в состоянии сам разобраться в том где и с кем должна есть моя сестра. Если вас что-то не устраивает тетушка вы вольны покинуть этот дом незамедлительно. Кажется, в часе езды отсюда есть замечательный постоялый двор. – Холод его слов пробирал до костей, все кроме герцогини де Франкето поспешили уткнуться в свои тарелки. Элиза же, тонко улыбнулась мне, сидя напротив, и едва заметно одобрительно кивнула.

Эта едва заметная поддержка позволила мне хоть немного расслабиться. Однако, я нетерпением ожидала позволения брата покинуть это собрание, и наконец закрыться в своих покоях и хоть немного побыть в одиночестве.

Через четверть часа, пытка ужином наконец была закончена для меня. И после повелительного кивка я поспешно встала, и выполнив короткий поклон торопливо убежала в отведенные мне комнаты.

Там я без сил рухнула на огромную и мягкую кровать, не сумев даже раздеться. Раскинув руки, я закрыла глаза и на короткий миг провалилась в темноту позволив себе расслабиться. Но полежав так несколько минут все же поднялась и направилась в ванну. Там меня уже ждал теплый бассейн. С наслаждением я погрузилась в ароматную пенную воду и задумалась.

«Брат уже сейчас угнетает всех своей аурой, а это ему только шестнадцать. Что же будет, когда он пробудится окончательно?! Кажется, я читала о таком в одной из книг отца. Таких как он называют берсерки, самые жестокие и неконтролируемые изменённые. ИХ обычно держит на коротком поводке император подле себя. Даже странно что мой брат до сих пор не был представлен во дворце. Впрочем, совсем скоро это изменится как мне кажется. Не думаю, что Вард позволит кому-то прибрать к рукам это герцогство. Ай, голова просто раскалывается. Наверное, было бы лучше пригласить лекаря, но не хочу привлекать к себе излишнее внимание. Нужно скорее лечь спать, надеюсь к утру мне станет лучше.»