Три сына Младший сын

Глава 3 «Путь»

Через два дня, на заре наш отряд выдвинулся в путь. Отряд возглавлял воевода Захар, мне же, как самой ценной персоне, было отведено место в самой его середине. После долгих споров, уговоров и требований, Захар сдался и разрешил мне занять место рядом с собой, предварительно недовольно добавив:

- От меня чтоб ни на шаг! Я головой за тебя отвечаю!

Отряд, сопровождавший нас, был небольшим, около пятидесяти воинов не считаю пары сельчан управляющих телегой на которой красовались сундуки с дарами предназначенные для Верших.

К моему удивление и несказанному облегчению батюшка соизволил отправить в сопровождающих лишь Захара. У меня не очень хорошие отношения с приближёнными советниками отца. Их у него трое, но самый главный и неприятный – это конечно же Пантелей. Уж не знаю, чем именно он заслужил столь сильное доверие, но любые свои решения отец непременно обсуждает с ним. Как же так вышло, что столь важное дело обошлось без длинного носа любимого советника? Сомневаюсь, что отец доверяет мне больше, чем ему, скорее сам Пантелей смог уговорить батюшку отпустить меня одного. Но опять же почему? Странно это всё…

Из раздумий меня вывел громкий голос юноши бесцеремонно поприветствовавшего воеводу.

Я с удивлением узнал в нём того молодца, с которым дрался на последней тренировке в первом бою. Его светлые волосы вьются, он одет в красную рубаху, легкие латы, темные штаны и красные сапоги. На поясе у него меч.

Внешне он довольно молод, может чуть старше меня. Черты лица прямые. Острый подбородок, тонкие губы, серые глаза, брови в разлёт.

Панибратское обращение «дядька» резануло мой слух. Я могу с уверенностью сказать, что нахожусь в довольно близких и дружеских отношениях с Захаром, но никогда не позволял себе подобного обращения. Да и никто из нас не смел с ним так говорить.

Кто же ты?

- А, Олег. Догнал-таки нас – отвечает Захар.

Заметив мой заинтересованный взгляд, воевода поспешил объяснить:

- Игнат, это моей сестры сын - Олег. Напросился с нами в путь. Решил взять. Пусть ратному делу учится. Ты его, наверное, помнишь. Обучаю, как и остальных.

Парень обратил взгляд на меня, склонил голову в небрежном поклоне и широко улыбаясь произнёс:

- Здрав будь наследник!

В его глазах я уловил иронию. С самого детства все дети обходили меня стороной. Играть с наследником занятие опасное, а вдруг покалечится или нажалуется отцу – беда будет для всей семьи. Потому матери запрещали сыновьям и дочерям даже близко подходить к отпрыскам правителей.

Пока была жива мать и рядом были братья, я не видел в этом проблемы, но после, остро ощутил всю силу несправедливости своего положения. Пару раз пробовал сблизиться с мальчишками, но они упорно игнорировали меня. Даже в глаза боялись смотреть. Со временем я бросил попытки обзавестись друзьями и учился жить в одиночестве. Сейчас я уже настолько привык к этому, что простое обращение Олега, кажется мне странным. Нет я не привык к заискивающему общению, но как ни странно именно, так все окружающие предпочитали со мной говорить. Надо отметить, что этот Олег смел или глуп, а может и то и другое.

Я нахмурил брови, но кивнул в ответ и обратился к Захару:

- Давно ли твой родич обучается ратному делу?

Никак не мог вспомнить, был ли он раньше или я его впервые видел в тот день.

- У меня как пару недель. А под крылом матери, в родном городе тринадцать годков уже.

- И как успехи?

- Неплохие, но боевой закалки не достаёт. Вот и взял его с собой. Да он и сам просился – ответил воевода, переведя взгляд на парня и положив ему руку на плечо.

Тот заулыбался ещё шире, хотя казалось, бы куда уж. Меня немного раздражала его чрезмерная улыбчивость.

- Хорошо, хорошо – промямлил я в ответ.

Дальнейший путь прошёл в молчании. К обеду решили сделать привал ненадолго. Отправили двух человек разведать дорогу. Остановились у реки в небольшом лесочке, отъехав недалеко от дороги. Места у нас живописные. Зелёные луга, не глубокие голубые речки, маленькие лесочки. Ни гор, ни скал в наших краях нет. Всегда тепло и зелено. Круглый год фрукты и урожай с полей.

А вот страна, в которую мы держим путь славится очень сухой и жаркой погодой. Говорят, там нет водоёмов. Земля в трещинах и песках. И только на тракте можно встретить небольшие питьевые источники, которые поддерживают магические артефакты. Так как работают они за счёт магии, вокруг, по-прежнему, безжизненная пустошь, но зато есть возможность усталым путникам пополнить запас питьевой воды.

Наши предки называли эту страну землёй проклятых. Не даром туда стекается весь сброд со всех пяти Государств нашего мира. Преступники, изгнанники, неизлечимо больные – все они держат путь в эти земли. Опасное место. Если б не нужда, и не собирался бы даже в эти края.

В который раз прокручивая в голове все странности этой поездки не заметил, как ушёл вглубь леса и добрался до берега реки. В детстве я любил наблюдать за течением вод. Это приносило мне покой, умиротворение. Но с некоторых пор вид любой из рек бередил во мне только неприятные воспоминания. Даже этого меня лишила жизнь.

- Эй, наследник! Не боишься далеко от лагеря один отходить?