Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 4

На следующее утро гостиная выглядела так, будто здесь недавно произошла битва, причем победила в ней настойка. Вместо бодрых будущих боевых магов и целителей помещение заполнили бледные, слегка помятые существа с потерянными взглядами и заторможенными движениями. Я сама ощущала, словно кто-то ночью забрал мою энергию и оставил ровно столько, чтобы добрести на первую пару и, возможно, не уснуть прямо в коридоре.

— Зачем мы вообще вчера это пили? — тихо простонала Элли, уткнувшись лбом в мое плечо и закрывая глаза от жестокого дневного света. — Могли бы хоть до выходных подождать…

— Наверное, потому что слишком радовались первой ночи свободы, — с легкой иронией ответила я, осторожно массируя виски и стараясь не думать о том, что мой уязвимый вид привлекает внимание. Этого мне только не хватало.

Коридоры академии были забиты такими же полусонными студентами, которые двигались к аудиториям с выражением обреченности на лицах. Особенно удручало, что среди общей вялости драконы выглядели почти нормально — в смысле, не такими измученными. Я отметила для себя, что даже после вчерашнего веселья они умудрялись держать осанку и сохранять свой непоколебимый вид «мы выше всего этого».

Но даже среди них Алекс выделяться, выглядя омерзительно идеально: дорогая, безукоризненно выглаженная форма, лениво-уверенная ухмылка, ухоженные светлые волосы. Типичный «золотой мальчик», на которого девчонки вешаются пачками, но кого умные люди обходят стороной. Этот образ никак не вписывался в ту историю, которую я услышала прошлым вечером. Невозможно было поверить, что за таким отполированным фасадом скрывается тот, кто пережил что-то серьезнее, чем очередное разочарование в выборе костюма на праздник.

Именно этот контраст и заставлял меня нервничать. Вчерашний Алекс — с холодным взглядом и болезненной откровенностью о брате и демонах — казался мне гораздо опаснее нынешнего. Этот глянец идеально подходил для того, чтобы скрыть что-то неприятное и жуткое. Что-то, о чем лучше не знать и не думать.

Я незаметно проверила пальцами кольца на правой руке — все три были на месте, а это, хотя бы небольшая гарантия безопасности.

— Ты чего так напряглась? — тихо заметила Элли, бросив на меня косой взгляд и слабо улыбнувшись. — Расслабься. Драконам сегодня явно не до нас. У них и своих проблем хватает, особенно после вчерашнего.

— Просто не люблю привлекать внимание, — пожала я плечами, постаравшись придать голосу безразличие и чуть усмехнувшись. — Чем меньше обо мне думают, тем спокойнее я живу.

Элли фыркнула, явно не совсем поверив моим словам, но расспрашивать не стала. Наверное, ей тоже хватало переживаний.

Первая пара началась ровно в тот момент, когда я уже решила, что вот-вот усну прямо за партой. В аудиторию вошел пожилой магистр с таким видом, будто его вырвали из уютной постели и заставили преподавать против воли. Без долгих вступлений он принялся уныло перечислять правила академии и важность дисциплины, хотя по лицам адептов было ясно, что единственное, чего все сейчас хотели, — поскорее отсюда сбежать.

Я украдкой огляделась. Большинство моих однокурсников казались абсолютно безобидными и не способными выдержать даже получасовую лекцию. Вон тот рыжеволосый парень уже минут пять отчаянно боролся с очередным зевком, а девушка слева безнадежно клонилась к парте, уперев подбородок в ладонь. Но драконы и здесь смотрелись иначе: слегка напряженные, внимательные, точно ожидали нападения в любой момент.

Я снова невольно взглянула на Алекса, пытаясь разглядеть за его безупречным обликом хоть тень настоящих эмоций, но он продолжал играть свою роль. Его лицо было маской спокойной скуки, взгляд золотистых глаз лениво блуждал по аудитории, не задерживаясь ни на ком конкретно. Когда тот на секунду скользнул по мне, я невольно затаила дыхание, но Алекс равнодушно перевел его дальше, словно я была всего лишь частью унылого интерьера аудитории. Наверное, это и к лучшему. Чем меньше внимания, тем спокойнее для всех нас.

К середине второй лекции я уже считала секунды до конца занятий. У меня были планы гораздо важнее, чем бессмысленное выслушивание вводных речей. Мне срочно требовалось найти рецепт для зачарования своего артефакта и недостающие ингредиенты, и сейчас ничто не должно было мне помешать. Не зря же я проделала весь долгий путь сюда.

Стоило магистру объявить, что до обеда мы свободны, я едва сдержала вздох облегчения и быстро поднялась из-за парты.

— Ты куда? — сонно удивилась Элли, приподнимая голову и с трудом фокусируя на мне взгляд.

— Нужно кое-что сделать, — уклончиво ответила я, постаравшись не выглядеть подозрительной. — Увидимся позже.

Она коротко кивнула и тут же снова положила голову на руки, явно собираясь вздремнуть прямо здесь.

Выскочив из аудитории, я наконец почувствовала облегчение и прилив сил. Коридоры заметно опустели — студенты разбрелись по комнатам или отправились на поздний завтрак. Я глубоко вдохнула, ощущая, как сердце учащенно застучало от предвкушения. Совсем скоро я смогу вернуться к работе над артефактом, и это было сейчас самым важным делом во всем мире.

Внутри разлилось приятное чувство уверенности и свободы. Несмотря на все недостатки академии, именно здесь я могла действовать без назойливого присмотра. Оставалось лишь быть осторожной и не привлекать внимания — особенно внимания того, кто выглядит слишком идеально, чтобы это было правдой.

Алекса, который уже успел стать моей главной и, кажется, самой опасной проблемой в этом месте.