Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 6

Утро после ночного приключения в подвалах академии оказалось пасмурным и промозглым — похоже, погода специально решила подчеркнуть все великолепие моего состояния. Я едва сумела поспать, постоянно прокручивая в голове детали найденного рецепта и мысленно повторяя это слишком претенциозное название — «Туманное око». Создатель артефакта явно стремился произвести впечатление на потомков, и это слегка подбешивало.

На лекциях сосредоточиться было почти невозможно. Пожилой магистр монотонно вещал о чем-то невероятно важном и нудном одновременно, и его голос убаюкивал сильнее, чем настойка.

— …таким образом, базовые лечебные заклинания требуют точного контроля внутренней энергии, — говорил он с видом человека, который повторял эту лекцию уже тысячу раз и ненавидел ее все больше.

Я украдкой посмотрела по сторонам, стараясь не привлечь внимания преподавателя. Элли усердно выводила в тетради каждое слово, хмурясь от напряжения, словно от точности записей зависело ее будущее. Алекс, сидевший чуть впереди, напротив, демонстративно скучал и откровенно игнорировал лектора. Он лениво крутил карандаш между пальцами, иногда задумчиво поглядывая в окно, и всем своим видом давал понять, что происходящее вокруг — совершенно бесполезная трата его драгоценного времени.

Я поспешно отвела взгляд, не желая задерживаться на нем слишком долго. Но проблема с «Кристаллизованной слезой дракона» снова и снова возвращалась в мои мысли, мешая спокойно сидеть на месте. Мне нужно было хотя бы примерно понять, насколько безнадежна ситуация и какие неприятности ждут впереди.

«Если не узнаю сейчас, потом будет только хуже», — мысленно убедила я себя и, собравшись с силами, подняла руку.

Магистр остановился посреди фразы и окинул меня удивленным, слегка раздраженным взглядом поверх круглых очков, словно я оторвала его от важнейшего дела.

— Да, адептка Мальро?

— Простите, магистр, у меня вопрос немного не по теме лекции, — сказала я, чувствуя на себе сразу несколько любопытных взглядов. — Подскажите, пожалуйста, где можно подробнее узнать о запрещенных компонентах для защитных амулетов и, собственно, почему они были запрещены?

Наступила короткая пауза, во время которой преподаватель явно оценивал, стоит ли ему снисходить до ответа.

— Адептка Мальро, если это связано с программой обучения, можете обратиться ко мне после занятия, — подчеркнуто терпеливо произнес он. — Но если вы спрашиваете о том, о чем я думаю, настоятельно советую немедленно забыть об этих мыслях. Использование запрещенных компонентов карается на самом высоком уровне, и академия не потерпит подобных нарушений. Здесь готовят боевых магов и целителей, а не ремесленников сомнительных амулетов.

В его голосе прозвучала такая категоричность, что даже самые сонные адепты насторожились, переводя взгляды на меня. Я ощутила нарастающее раздражение, но постаралась ответить спокойно:

— Так точно, магистр. Благодарю за разъяснение.

Он коротко кивнул и продолжил лекцию, а я улеглась на парту, игнорируя любопытные взгляды окружающих и глухой смешок, что донесся со стороны парней-драконов, явно развлекающихся происходящим.

Как только лекция закончилась, я осталась в аудитории, дожидаясь, пока все прочие адепты покинут помещение. Магистр неторопливо собирал свои бумаги, делая вид, что не замечает меня. Наконец, набравшись смелости, я подошла ближе и негромко обратилась к нему:

— Магистр, разрешите еще минуту вашего внимания?

Он медленно поднял взгляд и посмотрел на меня так, будто я была назойливой мухой, которая никак не могла улететь и оставить его в покое.

— Слушаю вас, адептка Мальро.

— Я понимаю, что такие вещи запрещены, но мне просто важно понять, насколько сложно достать один конкретный компонент, — осторожно начала я, тщательно подбирая каждое слово. — Это для личного проекта, и я пока не уверена в законности…

— Если вы сомневаетесь в законности компонента, значит, он запрещен, — оборвал меня магистр, отчетливо выговаривая каждое слово. — Восточная академия не занимается подобными вопросами, это вам не мастерская артефактов. Очень рекомендую немедленно забыть этот разговор и сосредоточиться исключительно на официальной учебной программе. Надеюсь, я выразился достаточно ясно?

— Абсолютно ясно, магистр, — ответила я, хотя внутри уже начала закипать от бессилия и злости.

— Отлично. Вы свободны, адептка, — бросил он, взял бумаги и быстро вышел из аудитории, очевидно не желая продолжать этот неприятный для него диалог.

Я осталась одна, чувствуя себя невероятно глупо и подавленно. Разговор вышел даже хуже, чем я могла представить. Теперь стало совершенно ясно, что мне предстоит не просто сложная задача — достать этот компонент означало открыто нарушить все существующие запреты.

— Что-то случилось? — раздался от двери осторожный голос Элли, и я вздрогнула от неожиданности.

— Нет, все в порядке, — ответила я, стараясь улыбнуться как можно естественнее. — Уточняла кое-что у магистра. Личные дела.

Элли прищурилась и нахмурилась, явно понимая, что я лгу, но деликатно не стала настаивать.

— Будь осторожнее с такими вопросами, — тихо сказала она. — На востоке не любят, когда кто-то интересуется запрещенными вещами. Лучше избегай подобных тем.

Я благодарно кивнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Покинув аудиторию, я медленно пошла по коридору, размышляя над предупреждением Элли. Конечно, никто здесь не станет открыто обсуждать запрещенные компоненты, но вряд ли это значило, что их нельзя достать. Наоборот — именно в таких местах всегда находился кто-то, кому нравилось нарушать правила. Кто-то, кто ради выгоды, любопытства или от скуки мог раздобыть любую запрещенную вещь.

Остановившись у высокого окна, я посмотрела на хмурое небо и приняла окончательное решение. Академия скрывала гораздо больше тайн, чем казалось на первый взгляд. И раз уж официально получить нужный компонент невозможно, значит, нужно узнать, кто из местных обитателей, будь то человек или дракон, достаточно смел или отчаян, чтобы помочь мне нарушить правила.