Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 8

Несколько долгих минут я неподвижно сидела в пустой гостиной, уставившись на огонь в камине и бездумно наблюдая, как пламя облизывает почерневшие поленья. В голове продолжали кружиться слова Феликса, вызывая сомнения и нарастающее напряжение. Его предложение казалось одновременно слишком хорошим и слишком подозрительным, чтобы быть правдой. Такие истории обычно заканчивались весьма неприятно, особенно для меня.

Я поморщилась, раздумывая над последствиями. В худшем случае меня выставят полной идиоткой перед всей академией. Возможно, даже заставят объясняться с магистрами и ректором. А потом еще месяц будут обсуждать, какая же я глупая девчонка, что повелась на старейшую уловку в мире. С другой стороны, какая разница, что обо мне подумают? Я приехала сюда вовсе не друзей заводить и не блистать на балах. Сейчас моей целью был этот проклятый компонент, и если появился хоть призрачный шанс его раздобыть, отступать было бы глупо.

Я резко поднялась из кресла и сделала пару быстрых шагов по комнате, качая головой.

— Бред какой-то, — пробормотала я, хмурясь. — Но выбора-то особого и нет.

Стиснув зубы и решительно отбросив все сомнения, я направилась к выходу. Если это и была ловушка, то не особо изощренная. В конце концов, ректор быстро поставит всех на место, если что-то пойдет не так, а я, в худшем случае, переживу пару неприятных насмешек.

Едва я вышла в полутемный коридор, как сразу увидела Феликса. Он явно ждал, небрежно прислонившись плечом к стене и равнодушно изучая противоположную дверь, словно собирался определить ее возраст по трещинам в краске. Завидев меня, он едва заметно улыбнулся, особо не удивившись моему появлению.

— Решила рискнуть? — произнес он с насмешкой, когда я подошла ближе.

— Ты специально меня ждал? — прямо спросила я, не скрывая подозрительности в голосе.

Он усмехнулся, слегка пожав плечами и даже не пытаясь притворяться:

— Я был почти уверен, что ты придешь. У тебя такой вид, будто очень надо.

— Очаровательно, — сухо бросила я: его непробиваемость меня нервировала. — А теперь объясни нормально, что происходит.

Феликс изучающе посмотрел на меня и негромко вздохнул, явно не собираясь облегчать мне жизнь развернутыми ответами.

— Ничего сложного. Ты хочешь получить кое-что запрещенное, а я знаю того, кто тебе поможет. Вот и все.

— И ты решил подсобить мне исключительно из любви к ближнему? — с нескрываемым сарказмом уточнила я, скрестив руки на груди.

Он снова пожал плечами и улыбнулся уголком губ, чуть снисходительно и с оттенком веселья, явно довольный моей настороженностью.

— Назовем это любопытством. Мне интересно, как ты справишься с ситуацией.

— То есть это все-таки какая-то проверка или подстава? — раздраженно спросила я, чувствуя, как напряжение перерастает в злость.

Феликс покачал головой, сохраняя поразительное спокойствие:

— Нет, просто небольшое испытание на сообразительность и нервы. Мне от твоих решений ни горячо, ни холодно. Хочешь — идем дальше. Не хочешь — возвращайся в гостиную, и через десять минут я забуду, что мы вообще общались.

Я замолчала, пристально глядя на него и стараясь понять, насколько искренне он говорит. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым, глаза смотрели с абсолютным равнодушием. Он действительно выглядел так, будто ему было все равно, решусь или нет.

— Ладно, — коротко произнесла я. — Веди.

Он ничего не ответил, лишь едва заметно улыбнулся и двинулся по коридору вперед. Я последовала за ним, осторожно сохраняя небольшую дистанцию на всякий случай. Мы прошли несколько темных переходов, свернули за угол, а потом, еще раз свернув, поднялись по узкой лестнице на четвертый этаж. Здесь было значительно тише и мрачнее, коридор казался безжизненным.

— Еще далеко? — спросила я, стараясь не выдавать волнения и запоминая путь.

— Уже почти на месте, — ответил Феликс, не поворачивая головы.

Спустя несколько секунд мы остановились перед самой обычной дверью, ничем не выделяющейся среди десятков других. Однако именно сейчас она показалась мне крайне подозрительной. Мышцы невольно напряглись, и я замерла, изучая дверь с таким выражением, точно за ней притаилось что-то неприятное.

Феликс обернулся ко мне и негромко сказал:

— Тебе сюда.

Я нахмурилась, снова переводя взгляд на дверь, затем недоверчиво — на него:

— А ты?

Он усмехнулся, чуть приподняв бровь:

— Моя задача была привести тебя сюда. Дальше ты справишься сама. Просто скажи, что пришла от меня, и все будет нормально.

— Значит, я должна поверить тебе на слово? — ледяным тоном уточнила я.

Феликс снова пожал плечами, словно ему было искренне все равно, во что я верю:

— Или можешь не верить и уйти обратно. Никто не заставляет тебя делать то, чего ты не хочешь.

С этими словами он развернулся и спокойно пошел прочь по коридору. Уже через пару мгновений его фигура растворилась в полумраке, оставив меня одну напротив закрытой двери, от которой явно веяло неприятностями.

Я простояла несколько долгих секунд, пытаясь привести мысли в порядок и подавить нарастающую тревогу. С каждым мгновением подозрения казались все более обоснованными, но с другой стороны, если за дверью действительно кто-то, способный помочь мне с «Кристаллизованной слезой дракона», то упустить такой шанс было бы верхом глупости.

Наконец я сжала кулаки и, решительно шагнув вперед, коротко постучала в дверь, чувствуя себя, словно только что подписала собственный приговор. Слишком уж подозрительно выглядела вся эта ситуация, но я зашла чересчур далеко, чтобы отступать прямо сейчас.

Оставалось надеяться, что за дверью окажется кто-то более надежный, чем мой загадочный проводник.