Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 12

Прошло два дня, и, к моему огромному облегчению, Алекс вел себя так, словно ничего странного не произошло. На лекциях он не бросал на меня косых взглядов, не отпускал шуточек, даже, кажется, вообще перестал замечать мое существование. Я почти успокоилась, убедив себя, что тот ночной эпизод мы оба благополучно вычеркнули из памяти и никогда больше не вспомним.

Последняя пара тянулась мучительно долго. Магистр монотонно бубнил что-то о тактике боя, и я уже совершенно перестала его слушать, погрузившись в собственные мысли. В голове то и дело всплывала та неловкая ситуация, отчего я тут же краснела. Приходилось упорно напоминать себе, что это не более чем глупость, о которой стоит забыть раз и навсегда.

— На сегодня все, можете идти, — наконец произнес магистр, и я с облегчением поднялась с места, чтобы поскорее покинуть аудиторию.

Но стоило сделать пару шагов, как я почувствовала странное сопротивление воздуха. Легкий ветерок мягко обвился вокруг талии и лодыжек, удерживая меня на месте. Я растерянно замерла, ощущая, как этот поток становится все сильнее и увереннее, точно невидимая, но очень решительная рука не позволяла мне двинуться вперед.

— Что за… — пробормотала я тихо, удивленно оглядываясь по сторонам и ощущая нарастающее беспокойство.

Адепты постепенно покидали аудиторию, никто не обращал на меня внимания, как если это происходило только со мной. Последний человек вышел за дверь, и та сразу же громко захлопнулась, оставив меня в пустом помещении.

Нет, не пустом. Я повернула голову и увидела, что у дальней стены, небрежно опершись на парту, стоит Алекс. Его взгляд, как обычно, был спокоен и уверен, а губы чуть заметно кривила ехидная улыбка.

— Алекс? — растерянно спросила я, уже чувствуя, как тревога и раздражение стремительно сменяют удивление. — Что это значит?

Он спокойно выпрямился и сделал несколько неспешных шагов ко мне навстречу, держа в руках небольшую стеклянную баночку, на дне которой я видела нечто блестящее и переливающееся. Сердце предательски забилось быстрее.

— Не беспокойся, — произнес он мягко, с явным удовольствием наблюдая за моей реакцией. — Это лишь небольшая магическая уловка, чтобы ты не сбежала раньше времени.

— Сбежала? От тебя?! — возмущенно выпалила я, снова пытаясь сдвинуться с места, но ветер только сильнее обхватил за талию, плавно подталкивая прямо ему навстречу.

— Именно, — подтвердил Алекс, ловко обнимая меня, когда я очутилась всего в шаге от него.

Я мгновенно вспыхнула, чувствуя тепло его ладоней даже сквозь ткань формы, и постаралась не смотреть ему в глаза.

— Немедленно отпусти, — потребовала я, хотя голос мой звучал совершенно неубедительно, а сердце отказывалось замедлять свой бешеный ритм. — У нас деловые отношения.

Алекс чуть склонил голову набок, внимательно глядя мне в глаза с едва уловимой улыбкой, и крепче притянул к себе, не позволяя отстраниться.

— Знаешь, мне кажется, так даже лучше, — заметил он с явным удовольствием, не обращая внимания на мои тщетные попытки оттолкнуть его. — Мне уже надоело делать вид, что ничего не произошло.

— Да ничего и не произошло! — сердито огрызнулась я, отчаянно стараясь игнорировать то, насколько близко он сейчас находился.

— Уверена? — тихо спросил он, слегка наклоняясь ближе.

Я упрямо встретила его взгляд глазами — и тут же поняла, что попала в ловушку. В его глазах не было ни злости, ни насмешки — но горячее и откровенно опасное любопытство. Теплая волна пробежала по телу, заставив дыхание сбиться.

— Чего ты хочешь? — почти шепотом спросила я, больше не пытаясь вырваться.

Алекс медленно улыбнулся, затем поднял руку с баночкой и демонстративно повертел ее перед моими глазами.

— Догадываешься?

Я внимательно посмотрела на стеклянный сосуд, внутри все сжалось от волнения.

— Это слеза дракона?

— Именно, — удовлетворенно подтвердил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Достать ее оказалось непросто, но ради тебя я постарался.

Я сглотнула, чувствуя, что здесь кроется какой-то подвох.

— И что ты хочешь взамен? — осторожно спросила я, подозрительно глядя на него.

Алекс снова усмехнулся и, подавшись вперед, едва коснулся губами моего уха, отчего я вздрогнула всем телом.

— Всего один поцелуй, Зои, — прошептал он, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как я краснею. — Всего один, и баночка твоя. Исполни мое маленькое желание.

Я замерла, не зная, как реагировать на его предложение. Сердце колотилось где-то в горле, разум отказывался ясно мыслить, а тело предательски тянулось к Алексу.

— Это шантаж, — тихо выдохнула я, пытаясь хоть немного сохранить достоинство.

— Скорее, предложение, от которого тебе будет трудно отказаться, — прошептал он, не скрывая победной ухмылки. — Ты ведь сама сказала, что готова на все ради этого компонента.

— Не на все! — возмутилась я.

Он мягко усмехнулся и чуть отстранился, внимательно глядя на меня, но не убирая рук с моей талии.

— Ну, решайся, Зои. Всего один маленький поцелуй, и ты свободна. И твоя слеза у тебя.

Я раздраженно вздохнула, пытаясь скрыть охватившее меня смущение и волнение, и упрямо посмотрела ему в глаза:

— Ладно. Но всего один поцелуй, и сразу отдашь баночку.

Алекс широко улыбнулся и негромко рассмеялся, наклоняясь ко мне все ближе и почти касаясь моих губ своими:

— Посмотрим, сможешь ли ты остановиться на одном.