Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 14

У меня не осталось терпения ждать!

Конечно, я могла бы спокойно заказать недостающие компоненты для рецепта через Элли, чтобы не привлечь ничье внимание своим именем, и потерпеть пару дней, не рискуя лишний раз, но после сегодняшнего дня, после того нелепого, совершенно неуместного поцелуя и наглого, самодовольного взгляда Алекса, мне было жизненно необходимо чем-то себя занять. Меня буквально разрывало изнутри: хотелось двигаться, действовать, хоть как-то заглушить это странное раздражающее чувство, поселившееся в груди.

Едва наступила глубокая ночь, я быстро переоделась в темную одежду, забросила на плечо сумку и, стараясь не шуметь, покинула комнату. В коридорах было пусто, только мои шаги нарушали тишину, пока я осторожно скользила по холодным плитам пола.

Путь до лечебного крыла занял всего пару минут. Там было спокойно, лишь слабые магические лампы освещали ряды стеллажей с баночками и флаконами. Я сверилась со списком: корень черной рябины, серебряная стружка, клык лиса… Все находилось на виду, вполне обычные компоненты, но без которых мне сейчас никак не обойтись.

Я быстро собрала все необходимое, стараясь не шуметь и не привлекать лишнего внимания. Пальцы слегка дрожали от смеси азарта и волнения, а в груди неприятно кололо от осознания того, что меня могут застать за этим весьма сомнительным занятием.

Собрав все в сумку, я выскользнула обратно в коридор и поднялась на третий этаж. Там располагалась дальняя, почти забытая аудитория, куда и днем заглядывали крайне редко — слишком далеко, слишком неудобно. Я же заранее приглядела ее для себя. Здесь было чисто, но воздух казался немного затхлым, точно этим помещением не пользовались уже несколько недель. Идеальное место для моего эксперимента: вряд ли кто-то появится здесь утром, чтобы заметить следы магической ауры.

Я аккуратно прикрыла за собой дверь, выставив на всякий случай слабый защитный круг — не от вторжения, а, скорее, от любопытного взгляда, если кто-то все же окажется неподалеку.

Достав компоненты, я разложила их перед собой на полу. Последним из сумки появился небольшой серебряный медальон — старый, слегка потертый, принадлежавший когда-то моей матери. Трещинка на крышке выглядела символично и вызывала невеселую улыбку: мы с ним были похожи куда сильнее, чем хотелось признавать.

— Ну, начнем, — пробормотала я, устраиваясь поудобнее и раскладывая перед собой инструменты.

Артефакторика всегда начиналась с формы — физического предмета, способного удержать магию. Медальон подходил идеально: он был личным, теплым, пропитанным воспоминаниями и эмоциями.

Следующим шагом была структура. Я тщательно смешала серебряную стружку с измельченным клыком лиса, добавила горький, пахнущий полынью корень черной рябины и растерла все до состояния густой пасты. Получившийся состав лег на внутреннюю поверхность медальона линиями простейших рун: маскировка, тишина, защита. Пальцы немного дрожали, но все вышло идеально ровно и четко.

Третьим обязательным шагом стала привязка к будущему хозяину. Я неглубоко уколола палец и позволила капле крови упасть точно в центр рисунка. Теперь между мной и артефактом возникла тонкая, но ощутимая связь.

И, наконец, главное — «слеза дракона». Та самая капля, за которую пришлось заплатить столь нелепую и неожиданную цену. Воспоминание о сегодняшнем вечере и прикосновении губ Алекса снова вызвали прилив раздражения и смущения, но я отмахнулась от эмоций, сосредоточившись на задаче.

— Ну же, сработай, — прошептала я, затаив дыхание, и аккуратно вылила сверкающую каплю на серебряную поверхность медальона.

Руны вспыхнули ослепительно-ярким светом, от которого я невольно зажмурилась. Медальон стремительно нагрелся у меня в руках, воздух наполнился едва ощутимым запахом озона и раскаленного металла. Я замерла в ожидании, чувствуя, как во рту пересохло.

Секунда, другая… Пять секунд…

И свет погас. Также внезапно, как и вспыхнул. Аудитория снова погрузилась в полутьму, а в руках остался только быстро остывающий металл.

— Нет, только не это… — прошептала я, ощутив, как внутри нарастает паника, и быстро схватила медальон, но тот был уже совершенно пустым и холодным. — Нет, нет, нет…

Я растерянно осмотрела предмет со всех сторон. Руны остались на месте, безупречные и красивые, но совершенно пустые, лишенные малейшего признака магии. «Слеза дракона» исчезла, впитавшись без следа.

— Почему? — тихо пробормотала я в отчаянии, чувствуя, как к горлу подступает комок от бессилия и разочарования. — Я ведь все сделала правильно…

Снова перечитала список, пересчитала компоненты, перепроверила руны — все как надо, все по инструкции. Но медальон оставался пустышкой, бесполезной и абсолютно беспомощной.

От бессилия я села прямо на пол, прижимая медальон к груди и стараясь отогнать желание расплакаться. Единственная слеза дракона пропала бесследно, оставив после себя лишь пустоту и отчаяние. Теперь придется снова идти к Алексу, снова просить его о помощи, снова соглашаться на нелепые условия. Вряд ли он упустит возможность еще раз выставить себя победителем, вынуждая играть по его правилам.

От одной мысли об этом меня бросило в жар.

Я крепко сжала медальон в руке, упрямо решив, что это поражение — временное. Я не собиралась сдаваться, не сейчас, не после всего, что уже пережила.

Если нужно снова обратиться к Алексу — пусть так. Я сделаю это, но на своих условиях. Пусть он думает, что уже победил, но я не позволю ему диктовать правила этой игры. Самоуверенному, раздражающему, невыносимому дракону, привыкшему получать желаемое.