Три желания дракона. Артефактор в военной академии

Глава 21

Остаток дня прошел в напряженном ожидании и бессмысленных попытках отвлечься хоть на что-то, кроме воспоминаний о произошедшем. Я ловила себя на том, что уже в десятый раз за последний час бросаю взгляд на пустующее место Алекса в аудитории, и от этого становилось еще тревожнее. Он не появлялся на занятиях, и мысль о том, что его наказывают из-за меня, казалась невыносимой. К вечеру чувство вины достигло такого уровня, что я уже не могла сидеть спокойно.

Когда наконец стемнело и в коридорах общежития все стихло, я осторожно выглянула из комнаты и неслышно направилась к двери Алекса. Постояв секунду в нерешительности и мысленно ругая себя за такую глупую идею, я все-таки тихонько постучала.

Дверь неожиданно быстро распахнулась, и передо мной появился Алекс — с влажными после душа волосами, одетый в свободные штаны и расстегнутую рубашку. Его взгляд был удивленным, но в глубине читалась легкая усмешка, от которой мои щеки мгновенно покраснели.

— Зои? — произнес Алекс, разглядывая меня с легким прищуром. — Что-то случилось?

— Нет. То есть да... — пробормотала я, мгновенно злясь на себя за эту неловкость. — Тебя не было на занятиях, вот я и решила проверить, жив ли ты вообще.

Он молча рассматривал мое лицо, явно наслаждаясь моим смущением, затем едва заметно улыбнулся и отступил в сторону.

— Значит, переживала. Заходи, раз уж явилась.

Я прошла внутрь, ощущая себя идиоткой, особенно когда дверь закрылась, отсекая пути к отступлению. Все в комнате было идеально упорядочено, без намека на лишние вещи — такая же раздражающе правильная, как и ее хозяин. Я застыла на месте, упрямо глядя куда угодно, лишь бы не на Алекса, который сейчас выглядел непростительно соблазнительно.

— Не думал, что мое наказание вызовет у тебя столько угрызений совести, — негромко сказал он, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. Его взгляд обжигал, заставляя сердце биться еще быстрее. — Я сам взял вину на себя, так что успокойся уже.

— Я прекрасно помню, что это было твое решение, — огрызнулась я, решив хотя бы сделать вид, что контролирую ситуацию. — Просто не люблю чувствовать себя обязанной.

— Интересно, — усмехнулся Алекс, делая шаг вперед и мгновенно сокращая между нами дистанцию, — а мне как раз это нравится.

— Что именно? — дернулась я, ощущая, как его близость начинает сбивать дыхание и бесить одновременно.

— То, как ты смотришь на меня сейчас, — прошептал он почти у моих губ. — Будто хочешь придушить, но вместо этого не можешь перестать думать о том, каково было бы снова меня поцеловать.

— Самоуверенный придурок, — выдохнула, тогда как от его дыхания на моей коже побежали мурашки вдоль позвоночника.

Алекс тихо рассмеялся и аккуратно, но властно взял мое лицо в ладони, заставляя поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.

— Может быть, — согласился он чуть слышно, медленно проводя большим пальцем по моей нижней губе. — Но это не меняет того факта, что ты здесь и хочешь этого не меньше меня.

— Ты слишком высокого мнения о себе, Алекс, — прошипела я, ненавидя себя за то, как предательски дрогнул голос.

— Докажи обратное, — бросил он с вызовом, склоняясь так мучительно близко, что его губы почти касались моих. Но вместо того, чтобы поцеловать, Алекс замер, словно проверяя меня на прочность. — Или ты боишься проиграть?

— Я ничего не боюсь, — резко ответила я, пытаясь сохранить остатки гордости, но сердце бешено билось, выдавая меня с головой.

— Тогда не сопротивляйся, — сказал он с угрозой в голосе, и его губы наконец накрыли мои, на этот раз уверенно, жадно, не оставляя мне иного выбора, кроме как ответить.

Я пыталась сопротивляться лишь мгновение, но вскоре сдалась под напором поцелуя. Мои пальцы инстинктивно вцепились в его рубашку, притягивая ближе, словно я могла этим скрыть собственную слабость. Алекс почувствовал мой проигрыш и усилил поцелуй, лишая последних остатков самообладания.

Когда он отстранился, я с трудом могла стоять на ногах, дыхание было сбито, а лицо горело от смущения и ярости на саму себя.

— Алекс… — хрипло начала я, отчаянно пытаясь вернуть голосу уверенность, — мне нужна твоя помощь.

Он поднял бровь, мгновенно переключаясь обратно в издевательский режим:

— Так ты все-таки пришла не просто поцеловаться?

— Мне нужна еще одна «слеза дракона», — выдавила я с раздражением и упрямством одновременно. — Ту, что ты дал, я испортила. И я готова заплатить любую цену.

— Любую цену? — медленно переспросил он, с интересом склоняя голову набок. — Уверена?

Я упрямо вскинула подбородок, отвечая на его вызов:

— Абсолютно. Деньги — не проблема.

— Деньги? — Алекс негромко усмехнулся, снова приближаясь ко мне вплотную. Его пальцы заправили мне за ухо выбившуюся прядь волос, и от этого жеста я невольно вздрогнула. — Мне не нужны твои деньги, Зои. Мне нужно кое-что поинтереснее.

— Что именно? — прошептала я, страх и возбуждение сплелись внутри в тугой узел.

— Завтра скажу, — произнес он, склоняясь к моему уху и обжигая кожу дыханием. — Ты же будешь ждать, правда?

Я кивнула, понимая, что сопротивляться уже бесполезно. Алекс отстранился, снова став равнодушным.

— А теперь уходи, — добавил он, смотря на меня с легкой издевкой. — Иначе я назову цену прямо сейчас, и тебе это точно не понравится.

Я с горящими щеками выскользнула за дверь, сердце грохотало в груди от смеси гнева и желания. Алекс явно думал, что держит ситуацию под контролем. Что ж, пусть называет свою цену завтра.

Но если он рассчитывает на легкую игру, я покажу ему, как сильно он ошибается.