Триада. Небывалая честь

Глава 10

До Мирны мы добрались лишь на следующий день. Однако, этот факт меня ничуть не расстроил, даже если бы мы дошли до неё вчера, ночевать в мёртвом селе я бы не согласилась ни за какие деньги. Было жутко. Мы стояли под ласковым солнцем на светлой улице, а меня всё равно пробирал озноб.

— Ни души, — почти шепотом произнес Чип.

— Эге-гей!!! Есть кто живой?! — во всю мощь лёгких заорал Дейл, а мы с его братом вздрогнули от неожиданности.

— Не делай так больше! — воин отвесил ему воспитательный подзатыльник.

Странностей было много, помимо людей из села пропало всё живое. Я даже восприятием воспользовалась, чтобы удостовериться в этом, но никого, кроме насекомых и мелких животных, не нашла. Чип проверил пару домов на центральной площади, Дейл тоже, а еще приволок охапку самых разных вещей, от столовой утвари до шубы из чёрного меха.

— Немедленно верни туда, откуда взял! — зашипела я не него.

— Зачем? Это же всё равно больше никому не пригодится!

— А для чего мы, по-твоему, сюда пришли? Найти людей и вернуть их по месту прописки.

— Да ладно, они всё равно ничего не докажут.

— Положи на место, — поддержал меня Чип, и я благодарно ему улыбнулась.

Никаких признаков жизни мы не обнаружили, следов — тоже, а потому решили идти дальше, не понимая, куда пропали люди. Две другие деревни выглядели также, как и Мирна. Всё на месте, жителей нет. Впрочем, не только жителей: конюшни, хлева и даже птичники тоже оказались пустыми. На земле лежала простенькая набивная кукла в красном платье в белый горох и жёлтыми нитками волос, заплетенных в две короткие косички. Я подняла её, и сердце защемило.

«Что случилось с её хозяйкой?» — думала я, отряхивая желтые косы от налипших на них травинок.

— Эй, идите сюда! — позвал Дейл в канале группы. Пока я размышляла, глядя на куклу, шустрый маг успел добраться до другого края деревни. Мы с Чипом устремились на зов, и, чем ближе подходили, тем отчетливее слышали странный лязг.

— Вот, только взгляните на этого красавца, — указал рукой Дейл на крупную гладкошерстную собаку, прикованную к будке длинной крепкой цепью.

— Откуда тут взялся доберман, да еще такой крупный? — удивился Чип. Собака и правда была больше, чем полагалось бы представителям этой породы. Из-под чёрной с подпалинами шерсти отчётливо проступали рёбра, пёс явно оголодал, но упорно пытался оборвать цепь или расшатать вбитое в будку кольцо.

Бес, питомец, огнепёс. Уровень 38. Здоровье 37 413 из 215 611. Приручен, хозяин — Шон Тарлай.

— У него меньше четверти здоровья! — я сунула руку в инвентарь, нашаривая одну из птичьих тушек, запасённых для Фарта. Наш котик с голоду и так не помрёт, а этот… Но что он тут делает? Почему не исчез, как все остальные? Одни вопросы и никаких ответов.

— Думаешь, он будет есть из твоих рук? — засомневался Дейл.

— Издеваешься? Да я к нему близко подойти боюсь. Кормить его с руки можно, только если у тебя руки лишние! — я бросила мясо так, чтобы пёс мог до него дотянуться. Тянуться не пришлось, он поймал добычу еще в полёте. Рывок, лязг клыков и… всё! Вторая тушка улетела следом за первой и была сожрана также быстро. Фарт презрительно фыркнул, демонстрируя недовольство из-за того, что его стратегический запас еды уходит на какого-то постороннего зверя. Однако, здоровье собаки поползло вверх. Медленно, но верно. Я продолжала кидать мясо, пес мгновенно его уничтожал и рвался с цепи с новыми силами. Цепь оглушительно звенела, даже земля, казалось, вздрагивала от этих рывков.

— Тэт, — окликнул меня Чип, но я не обратила внимания, до полного исцеления требовалось совсем немного. — Тэт! А, мать твою!

Чип сбил меня с ног, и мы покатились по утоптанной земле чужого двора. Что-то чёрное и обжигающе-горячее пролетело над нами.

— Что это было? — ошалело пробормотала я, тряся головой.

— Это был твой пёсик! — раздраженно ответил Чип. — Он всё-таки сумел выдрать цепь. Думать же надо, что творишь.

Парень поднялся на ноги сам и вздернул с земли меня.

— Не делай так больше, — он так укоризненно на меня смотрел, что стало стыдно.

— Чего вы застыли? Он же убегает! Скорее! — привел нас в чувства вопль Дейла. Пёс и правда уже почти скрылся из виду. Мы рванули следом за ним. Фарт, разумеется, лидировал, но на собаку не нападал и даже старался не приближаться. А пёс летел вперед, уходя по той же дороге, по которой мы пришли в деревню, до нас ему не было никакого дела.

Через пятнадцать минут бега наша запыхавшаяся троица остановилась у густых кустов, в которые нырнул огнепёс. Он скрылся из виду, но хотя бы направление нам указал.

— Да ну нафиг такой марафон, — прохрипел Дейл. Маг тяжело дышал, пытаясь восстановить бодрость.

— На, хлебни, — я протянула ему флягу с водой, — это поможет лучше, чем твоё пиво.

— Вам хорошо, вы-то воины, — Дейл жадно припал к фляжке, выбулькал её в себя, а затем продолжил, — а я — маг, существо хрупкое, высокоинтеллектуальное, мне не полагается бегать кроссы.

— Да-да, ты должен сидеть в высокой башне и придумывать, как завоевать мир, — продолжила я за него.

Тигр не полез в нагромождение растительности, а просто перемахнул через неё, мягко приземлившись на лесную траву. Мы с ребятами так не умели, но Чип сильно упростил нам задачу, вынув свой меч из ножен и скосив кусты.

Контраст пыльной дороги, её удушливой жары и похрустывающего на зубах песка по сравнению с прохладой векового нетронутого леса был огромен. Зеленоватые лучики солнца пробивались сквозь растительность и подсвечивали ковёр из мха. Тёмно-зеленый, серый, лазурный и даже багряно-алый мох превращал лесную почву в пёстрое лоскутное одеяло. Исполинские деревья тянулись к далёкому небу, в их ветвях пели птицы и стрекотали насекомые.

— Туда, — Чип указал на остатки следов, которые быстро затягивало мхом. — Мне кажется, он знает, куда бежит, а нам надо спешить, пока мы еще видим направление.