Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Глава 19

Войдя в просторную гостиную, я от неожиданности остановилась. Диваны, стулья и чайные столики сдвинули к стене, освободив половину комнаты. Вокруг выставленных в ряд столов, присматриваясь к ним, прохаживались девушки. Заставленные колбочками на штативах, мензурками, стеклянными баночками и реактивами столы напомнили мне о школьном кабинете алхимиков, где те ставили свои опыты. У окна я заметила Аляну. Склонившись над столом, она рассматривала какую-то цветную жидкость в одной из колбочек, которыми был заставлен стол. Вернув колбу на штатив, подруга взяла из голубоватой пиалы щепотку трав. Принюхалась и нахмурилась.

— Мирослава, где Вы ходите?

От стола Болонки и Рыжей ко мне уже направлялась сваха. Собранные в пучок волосы делали ее черты лица более заостренными. По натянутой улыбке Вороны было без слов понятно, что она только обрадовалась бы, не появись я вовсе.

В центре гостиной окруженные Ежками стояли Валентин с Яном. Носатый одаривал девушек восхищенными взглядами и вел с ними непринужденную беседу. Ян же, напротив, выглядел раздраженным и предпочитал отмалчиваться, то и дело, поглядывая на дверь.

Встав напротив меня, сваха чинно сложила перед собой руки и, понизив голос, процедила:

— Пройди на свое место, Мирослава!

Она разговаривала со мной, как с нашкодившей букашкой!

— Может, тогда заодно подскажете, где оно — мое… место? Буду премного благодарна, — решила и я не сдерживаться.

— Твой стол там, у окна с этой…— на щеках мадам свахи проступил злой румянец. Она неопределенно махнула рукой в сторону Аляны, делая вид, что вспоминает ее имя, и после недолгих раздумий произнесла:—…деревенской выскочкой! Будь благоразумной, лучше сегодня не высовывайся. Заодно передай мои пожелания и своей выскочке-подружке.

Называя Аляну выскочкой, Ворона от удовольствия растягивала слова, упиваясь собственной значимостью. Не вспомни она ее имя — я бы тогда меньше разозлилась, а то и вовсе не обратила бы внимание на ее выпад, отнеся забывчивость мадам свахи на преждевременный маразм. Но после того как она намеренно оскорбила подругу, я не смогла промолчать.

— Ту девушку, чье имя Вы в силу своего возраста подзабыли, зовут Аляна. Запишите себе где-нибудь. Как знать, вдруг ей уготовано стать следующей княгиней в Кощеевом княжестве?..— предупредила я, не повышая голоса.

Изумленно моргнув, Ворона недоверчиво вытаращила глаза, будто от одной этой мысли ей стало плохо.

— Не бывать этому! Не надейтесь! Я скорее отправлю ее восвояси, — заявила она. Сваха определенно была на взводе и могла подстроить любую пакость. Но подобной подлости я даже от нее не ожидала.

— От Аляны Вам возможно… только возможно, — повторилась я, сделав акцент на последнем слове, — удастся избавиться, но я останусь. Как думаете, чем я займусь, лишившись своей подопечной?

Ворона скривилась и открыла рот, чтобы ответить, но я ее опередила:

— Постойте, не отвечайте, я сама Вас просвещу! Лишившись подопечной, я начну скучать, а когда мне скучно… — и я многозначительно замолчала, дав ей возможность самой домыслить.

Если судить по тому, как побледнело лицо мадам Ольги, а в глазах застыла паника, она была довольно высокого мнения о моих скромных возможностях по нарушению спокойствия.

Ну и ладно. Главное, чтобы она отстала от Аляны.

— Что ты станешь делать, когда тебе станет скучно, цветочек? — раздался сзади низкий рокочущий голос Драгомира. Я буквально чувствовала затылком его пронзительный взгляд. До меня сразу дошло, чем на самом деле вызвана такая странная реакция на мои слова у мадам Ольги. Она не меня опасалась, а Драгомира, точнее, что он увидит ее истинное «лицо».

В воздухе повисла неловкая пауза. Или это только мне так казалось от того, что необдуманно брошенные слова Вороне были услышаны другими. Тем временем от меня терпеливо ждали ответа.

Раздумывая, что сказать в свое оправдание, я неохотно развернулась, как раз, чтобы узреть над собой полное холодной невозмутимости лицо Драгомира. Все приготовленные слова махом вылетели у меня из головы. На губах Кощея играла неприятная усмешка. Возле него, сложив на груди руки, стоял князь и, похоже, тоже ждал ответа.

— Слоняться бесцельно по замку, — растерянно выдала я и, когда шок сменился праведным гневом, приторно-ласковым голосом поинтересовалась: — Зачем Вы все время тихо подкрадываетесь ко мне? Может, Вам стоит колокольчик на шею повесить?

— Девушка, Вы забываетесь, — угрожающе произнес князь Велимир.

— Ничуть. Я просто предложила, — возразила, даже не подумав отступать, и лицо мужчины скривилось в недовольной гримасе. Однако сдаваться я не собиралась: — Вам ничто не мешало раньше дать нам знать о Вашем присутствии.

— Не мешало, — ухмыльнулся Драгомир. Он нисколько не раскаивался, что стал невольным, слушателем, а наоборот, кажется, получал удовольствие от моего смятения.— Ты настолько вдохновенно говорила, Мирослава, что мы с братом не посмели тебя прервать.

В его словах не было и намека на оскорбление, но я все равно почувствовала себя уязвленной.

— Зато впредь я буду знать, что и у стен в Вашем замке имеются уши! — огрызнулась я. В глазах Драгомира появился хищный блеск, но тут же пропал, и я подумала, что мне это все привиделось, слишком самоуверенным он выглядел.